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自上次萧山伯夫人参加完侯府牡丹宴, 两家儿女的亲事还在慢慢地说和。虽然傅五品行才学一般, 但萧山伯家看重的是长兴侯府嫡房嫡子的身份，只要傅五不是暴虐不学无术的纨绔子, 萧山伯府便愿意嫁女过去。
萧山伯府如今同长兴侯府，是准姻亲关系。
张家幸得与萧山伯夫人娘家有些关系, 打点了几日，终于登了门见到了萧山伯夫人。
为了女儿的终身幸福, 张夫人也是豁得出去，她在萧山伯夫人面前断断续续地哭了小半个时辰，又舍了不少好处，才让对方答应去长兴侯府试一试。
离开萧山伯府, 张夫人上马之后立刻换了脸，痛心疾首地同身边的妈妈道：“上半年收的印子钱这就流出去一小半了, 哎！”
下人宽慰了两句，张夫人也懒得再多说。
没过几日, 张夫人便等来了好消息, 秦氏答应上萧山伯府赴宴, 也就间接地同意了跟她见面。
张夫人半喜半忧, 萧山伯府只是做个中间人，倒是好打发, 长兴侯府那可是奢侈惯了的, 不实实在在地大放血, 根本塞不住秦氏的嘴。
本是打算留给儿子的京杭运河通济渠竣疏购木材的肥差, 张夫人只好拱手让人, 至于儿子媳妇和姻亲那边的埋怨，为了女儿的将来，她也只能生生忍受！
这厢秦氏得了萧山伯夫人的口信，原是打定了主意要让张家吃些苦头替儿子出气，一听说张夫人把京杭大运河竣疏购买木材的肥缺拿了出来，便忍不住心动。
这些年打理内宅，秦氏里里外外不知道贴了多少银钱，如今孩子们都大了，个个都要娶妇生子，顶头还有个继室婆婆，同辈的二房也是虎视眈眈，她没少为银子的事发愁。这么肥美可口的肉送到嘴边，馋也馋死人。
秦氏纠结了一番，同丈夫仔细商议了许久，决定赴宴，至于傅慎时那边，她也要亲自去安抚。
次日，秦氏便端着亲手做的燕窝到了重霄院。
傅慎时向来起的早，秦氏去的时候，他已经洗漱罢了，用完了早膳。
殷红豆刚准备进屋子收拾碗，见秦氏在里边，便没进屋。
放下燕窝，秦氏笑吟吟道：“慎时，再尝尝娘做的燕窝。取煮沸的泉水浸泡过，娘亲自用银针挑的黑丝，同厨房煮的嫩鸡汤、上好的火腿汤、蘑菇汤一齐滚烧好的。”
揭开釉里红缠枝花卉纹碗，秦氏温柔笑道：“你看。”
傅慎时挪眼看去，燕窝已经煮成了玉色，淡雅剔透，瞧着便很有食欲。
将碗推到傅慎时跟前，秦氏道：“六郎尝一尝。”
秦氏温柔的反常，殷红豆总觉得怪怪的。
屋子里，傅慎时吃了一口，柔滑雅致，清甜可口，入口即化，他已经许久未曾吃过这般精致的燕窝，何况还是秦氏亲手做的。
傅慎时吃到一半，秦氏攥着帕子道：“六郎，娘今日来，是要跟你说你的亲事。”
执勺子的手顿住，傅慎时搁下碗和勺子，擦了擦嘴，道：“母亲说罢。”
今日只带了如意一个丫鬟来，秦氏双手绞着帕子，道：“张家服软了，请了萧山伯夫人做中间人，请咱们去萧山伯府赴宴，届时张小娘子当面跟你道歉，你看这样可好？”
殷红豆忍不住挑刺，张家道歉，这不是应该的么，大夫人怎么用个反问句？
傅慎时面色如常地点点头，道：“好。”
扯着帕子犹豫了好一会儿，秦氏才柔声道：“张小娘子毕竟年幼，犯口舌之错，罪不至死，若是硬着跟她把婚约退了，外人难免说你狭隘。不如给小娘子一个改过的机会，待她斟茶道歉了，两家重归就好。何况这婚事是你祖父在世的时候替你定下的，就此退掉，难慰你祖父在天之灵。”
“……”突然变身圣母的秦氏，让殷红豆措手不及。
面上结了一层寒霜，傅慎时直直地看着秦氏，死死地握住扶手，虽深居简出，重霄院消息不灵通，但他不是傻子。张家做出不仁不义之举，长兴侯便是大张旗鼓地与张家退婚，坏了张小娘子的名声，让她终身嫁不出去，那也是她活该。
秦氏主中馈多年，没让潘氏插手丁点，傅慎时能知道自己的母亲是什么样的人？昨日还要替他讨回公道，今日便是菩萨心肠，他不是傻子，不会不知其中隐秘。
两手攥拳，傅慎时面色阴冷道：“若我不想娶她呢？”
秦氏一哽，脸色僵硬，道：“六郎你可想清楚了，张小娘子家世相貌已是上乘之选，口舌之事，日后嫁进府再慢慢调.教便是。这回要是退了婚，莫说你父亲不许，你祖父也在天上看着呢，将来有人拿这事大做文章，你便会被打为不孝之辈！”
傅慎时眸光阴沉沉得能滴出水，道：“好，儿子答应。”
他嗓音沙哑干涩，听得殷红豆有些刺耳朵。
长长地舒了口气，秦氏起身道：“六郎勿觉委屈，将来你纳妾一事，我与你父亲保证不插手。”
沉默良久，傅慎时凝视秦氏，问道：“母亲可否告诉儿子，张家开出什么条件让您和父亲妥协？”
母子二人对视，秦氏目光一闪，挪开视线，道：“没有。”
傅慎时声音低低地问：“母亲对儿子还要隐瞒么？”
紧紧地绞着帕子，秦氏嗫嚅半晌才道：“张阁老是工部尚书，京杭大运河竣疏购买木材的事由他说了算，如两家结秦晋之好，这便是张家的赔礼，只不过小娘子的嫁妆比从前稍薄一些。”
傅慎时几不可闻地笑了一声，长兴侯府嫡长房残废嫡子的婚事，竟值得换取这样的肥差！
整个手臂都暴起青筋，傅慎时肩膀隐隐发颤，口中也散开淡淡的血腥味儿，舌尖的疼，却抵不上心中的分毫。
秦氏缓和了神色道：“六郎好生休息，明日娘便带你去萧山伯府赴宴。”
就这般急不可耐。
傅慎时面色发白，神色漠然，没有要送秦氏的意思。
外边的殷红豆立刻躲开，等秦氏走远了才现身，猛然一声巨响，房中接连发出瓷器砸在地上的尖锐声音，噼里啪啦的瓷片碎成渣滓。
叹了口气，殷红豆不知道该不该进去收拾。
廖妈妈听到声音，不知道从哪里跑过来，拉着殷红豆问：“怎么了？”
殷红豆一脸丧气样，道：“大夫人让六爷娶张小娘子，夫人一走，六爷就发脾气了。”
廖妈妈心惊，不知联想起什么，便拽着殷红豆往屋里去。
殷红豆一个不防备，身子先探出去，腿还没跟上，嘴里来不及说：廖妈妈，我不想进去啊啊啊！！！
秦氏又问道：“张夫人何时去的？”
知客师傅稍稍低头答道：“张夫人说特地早来，想去塔楼给先祖上香，这才刚去不久。没料到夫人您也来的早，恐怕要等一会子了。”
宝云寺有一座佛塔，专门给富贵人家供奉先祖牌位之用，张阁老是两朝老臣，深受先帝喜爱，先帝在世的时候，在塔楼里赏了一处位置给张家祖先。后来张阁老的发妻去世，便也在这里供了一个牌位。
张夫人今日便是去拜张家的先祖，更是为了去看看她过世的婆母。
秦氏穿着八幅的浅色马面裙，微笑道：“不妨事，张夫人真是有心了。”
傅慎时瞧着时候尚早，便问道：“玄元方丈现在在哪儿？”
知客低一低头，恭敬答道：“方丈应该已经下了早课，他说在住处等您，一会儿到了客房，贫僧再带您去。”
傅慎时淡声道：“不必了，我认识路。”
秦氏问他：“你几时约见了玄元方丈？”
六年前傅慎时名气还很大的时候，与京中另两人并称三大才童，三人的老师是同窗好友，便常常领着他们一起游玩或找玄元方丈参禅，傅六同方丈已是旧识。
这几年时过境迁，傅慎时的老师们高升的高升，走的走，都与他断了联系，唯一偶尔还有联系的便是玄元方丈，知道今日要来宝云寺，他便提前写信约了方丈，正好方丈回信说有一难题要请教他，他自是非去不可。
傅慎时回秦氏道：“母亲定下日子之后约的。”
秦氏也未多问，到了客房之后，只嘱咐道：“早去早回，勿要耽搁太久，叫林夫人久等不好。”
“儿子知道。”傅慎时态度仍是淡淡的。
秦氏又吩咐丫鬟说：“我去宝殿里捐香油钱，拜菩萨。你们在客房看着，若是林夫人回来的早，赶紧去叫我回来。”