难得没有碍事的人跟着。元岁低着头，独自行走在雨后粘脚的河岸边，结果因为过于不专心，差点被凸起的石子绊了一大跤。
前后挥动双手，在稀稀拉拉的几个路人的注目礼中找回平衡感，元岁讪讪地笑了一下，状若无事地蹲下身来，就着清澈的河水洗了把脸。
确认手上的墨迹已经被清洗干净，元岁轻轻吐了口气，开始在心中默背这几天千辛万苦总结出的知识点。
这个在群山之间的无名小镇，大约于五十年前首次建成。砖木结构的房屋大多经历过多次亡羊补牢式的修复，主要沿马蹄溪两侧呈条带状分布，但大多数人其实住在更加隐蔽安全的地下室里。镇内的食物基本可以自给。或许是考虑到三个月一次的人为破坏，种植最普遍的作物是可以室内培育的豆芽，元岁这几天已经瞠目结舌的见证了这种不起眼蔬菜的二十种做法。部分诸如衣物或者电子产品则明显是从外界购买的，交换商品的渠道不明。
最值得注意的是，镇上目前大概一共有七十多个人常住，男女比例基本平衡，但是基本都是20岁以下，甚至是十五岁以下的孩子。成年人非常之少，且半数以上明显受到一部分人的防备。相比起来，对待向她这样的外来人士更加亲切的是年纪较小的一批孩子，柳霞算是过于亲近她的特例，不能完全排除这个白人姑娘是故意这么表现以换取她的信任的。此外，其他外来的成年人似乎都不太愿意和元岁有什么私下的接触，或许是为了避嫌。
这很不寻常。
自从人类经历过六指降临后的一系列辐射，不借助人工技术的自然受孕几乎已经完全不可能。由于医疗设备在偏远地区并不普及，比起分散各地的小规模战乱，这才是人类数量不断减少的本质原因。所以理论上来说，一个地区内的孩童数量远大于成年人数量应该是不可能的事情。
尤其是，这些家伙应该都不是普通的“孩子”。
明明已是五月，溪畔的晨风仍透着一股湿润的冷冽。元岁捂着嘴接连打了个两个响亮的喷嚏，接着双手交叉着搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，努力在大脑里的一团乱麻中理清头绪。
一个扛着根钓鱼竿的男青年面对面向她走来。元岁抬头瞥了这个除了眼睛较小以外不存在任何特点的家伙一眼，步伐不停，只是稍微往左侧挪了挪。
对方似乎也没有过多的关注她，只自顾自地半途停了下来，在岸边的狭窄通路上支起一个简易的折叠板凳，粗糙地扣了一顶草编帽子在头顶。
真是没素质。必须错身而过的时候，元岁不得不一脚踩进了雨后的泥地里。
心绪纷杂。她拉长着脸在脚边的石头上动静颇大地刮了刮鞋底的泥土，身后的小眼睛男人却后知后觉般叫了一声：“你——”
元岁回头，满脸不言自明的‘现在道歉已经晚了所以废话就别说了’。
“生面孔呢。”看上去三十岁左右的小眼睛男人暂时摘下了帽子，声音似乎是天生比较沙哑，“哦，我想起来了，你就是上周以昏迷状态被抬进来的那个吧。”
第一个主动跟她搭话的疑似外来人。元岁尽可能克制着思路被打断后的烦躁，嘴里很随便的“嗯”了一声。