张惟昭素来不喜欢拖延，既然已经向太后请辞，太后也答应了，张惟昭便站起来说要到后面收拾东西，明天一早出宫。
太后的眼底已经湿了。她有一种深深的无力感。她只是想安安稳稳过完这余生，有自己心爱的孩子们陪伴在身边。只是因为身处紫禁城，这样简单的愿望都难以实现。
但现实就是如此，她不再说话，挥了挥手，让张惟昭自去收拾。
张惟昭对着太后深深叩拜。她心里也有浓浓的不舍，但再不舍也得道别了。
张惟昭的东西并不多。她的薪酬之前回玄妙观休假的时候已经带回去了。现在只剩下几件衣裳，一些零碎物件。打进一个包袱里也就是了。
妆奁匣子里，那枚陈祐琮送给她的古玉簪，张惟昭想了一想，也拿出来放进了包裹里。
收拾好之后，张惟昭起身去寻绿萝。绿萝正在前院厢房帮助香玉熨烫太后这一季要穿的衣裳。张惟昭耐心地等她熨烫完，然后把她叫到了自己房中。
绿萝以为张惟昭有事请自己帮忙，连忙跟过来，说道：“姐姐什么事？”
张惟昭温言说道：“我明天就要离宫回玄妙观，叫你过来就是为了和你道别。”
绿萝脸上的微笑僵住了，现出一脸惊诧：“回玄妙观？今天还不到初一呢。难道姐姐这是，离宫就不再回来了？”
张惟昭点点头：“我在这里的工作已经告一段落，就不需要再留在这里了。”
绿萝着急道：“太后难道舍得让你走？”
“我已经向太后请辞，她已经应准了。”
“这、这……”绿萝突然压低声音道：“难道真像她们说的那样，因为太子的缘故，所以有人容不下姐姐？”
“嘘……”张惟昭做了个禁声的表情：“不要在任何人面前再提起此事。我虽然出宫，但仍旧会在京城行医。你休沐的时候，可以到观里找我。”
绿萝眼睛里已经含满了眼泪，咬了咬嘴唇，道：“姐姐，我虽然叫你姐姐，但是在我心里，你就是我的师父。如果我能活到出宫的时候，我想到玄妙观跟着你学医，求姐姐成全！”说着跪在地上就要给张惟昭磕头，被张惟昭一把拽了起来。
大炎皇宫并没有宫女到了一定年龄就放出宫去的制度，什么时候放出年长的宫女，全凭上位者任意裁度。好的时候隔七、八年放一次，差的时候，三四十年放一次也是有的。
绿萝说她出宫后要跟着张惟昭继续学医，张惟昭明白，这个人生目标就是支撑绿萝好好活下去的动力。在漫长的宫禁生涯中，如果没有了期盼，日子就会格外难熬。所以她毫不迟疑地点头道：
“好！我等着你！”
晚饭绿萝也是在张惟昭房中一起吃的。两个人一边吃饭，一边絮絮而谈。张惟昭嘱托绿萝，在她明日离宫之后，替她向香玉、水仙及其他姐妹们道别。她不想闹出动静，所以今晚就不再一一与她们话别了。绿萝点头答应。
吃过晚饭，绿萝收拾过碗碟，张惟昭拿出了一个荷包递到绿萝手上。绿萝打开看时，里面是几个花样各异的小金锭。这些东西，在宫里有头脸的大宫女看来并不稀奇，但对于绿萝这样的小宫女而言，却是一笔不小的财富。
绿萝系好荷包的封口，要拉过张惟昭的手还给她：“姐姐，我不能……”
就在这时，突然听见一声异样的惨呼传来。
张惟昭和绿萝忙把房门打开往院中看时，映着廊下的灯光，却见小宫女紫苏慌慌忙忙从屋里跑出来，哑着嗓子喊道：“不好了！不好了！”突然又想到在宫里大喊大叫是要被严厉惩处的，急忙自己捂住嘴。
那间房正是绿萝住的地方，房间里总共住着四个小宫女，除绿萝外，还有青桐、紫苏和粉桃。
绿萝和青桐各自有事，剩下紫苏和粉桃在屋里。
绿萝见状就要过去，却被张惟昭抓住：“再等等，先不要过去！”张惟昭皱起了眉头，她有一种不祥的预感。
大宫女芍药闻声而出，匆匆走到紫苏身边，紫苏颤抖着低声跟她说了什么，又指了指屋里。芍药慢慢一步一步走到门边探头去查看。一看之下，用手捂住胸口。随即带着紫苏匆匆向外走去。
芍药因为原先与牡丹非常要好，牡丹被逐出紫禁城之后，连带着她也在太后面前不得脸。虽然没有降她的等，但是也不经常叫她往太后跟前伺候了。因此这会儿香玉和水仙都在太后跟前服侍，而她则留在后院照管杂务。
不多一会儿，只见长乐宫的掌事宦官赵勤带了几个年轻力壮的宦官板着面孔急匆匆跨进后院，赵勤沉声呼喝道：
“所有人等一律回自己住处关闭房门，没有我的知会不准外出。若有人敢私自进出，严惩不贷！”