唐娇燕大惊，翻身坐起，突然发现床上一滩湿黏的东西。她略一沉吟，柔声安慰道：“没事，你是担惊受怕得狠了，一时复原不过来。慢慢会好。”
吕平柏羞愧道：“不是这样的，是我没福气，恐怕我不好娶你进门的，我心下有人了。”
唐娇燕眉梢一挑：“有人又如何，你心下又不是只能有一个人，就容不得我么？”
唐娇燕一面说，一面又将他顺势放倒，自己斜倚在他旁边，轻轻为他揉摸抚弄。却是无论如何也无法调起他的情致来，平柏十分吃力地拂开唐娇燕的手，不让她再碰他。唐娇燕就委委屈屈说：“我还不是想让你快活一点，你这样子对我生分，真让我伤心了。”
吕平柏道：“就当是我对不住你了。”
唐娇燕马上捂住平柏的嘴：“快别说这话！我是为什么才心甘情愿跟你做小？若为这点子快活，我去当堂子里的姑娘不好？我是敬重你，感念你的人品。”
吕平柏说：“话是这么说，我却对你有一份责任的。你年纪轻轻……”
唐娇燕扭了扭身子，撒娇道：“我不要听！”
抬手就替他扣好脖间第一粒扣子，说：“走吧，你还是回自个房里去睡。”
平柏想了想，说：“也好，免得再惹你烦心。”说着，动作有点迟缓地下了床，趿上鞋，开门出去。
吕平柏走了之后，唐娇燕在床上好一阵辗转反侧，燥热难当。最后她抱着枕头嘤嘤地哭了。
吕平柏没有心思与唐娇燕欢好是真，可是身子虚了也是真的。按他自己原先的估计，他是被地牢一段时间里着急气恼，再加饮食起居调理不当，身子才亏虚下来，回家后只需休养一阵，自然会恢复如旧。
谁知事情并不如他所想的这般乐观，吃了几剂滋补的中药，又服用了一段日子的参汤，非但没有将息过来，反觉身子愈加疲乏，每日午后面色潮红，口干舌燥，心绪烦乱，且咳嗽频频。
一日清如发烧，吕老太太做主请了西医上门诊视，吕平柏便顺带说了自己的不舒服。西医拿听诊器替他略略一查，吃惊道：“吕先生如今这种症状大概有多久了？”
平柏回答说：“也不太久，至多是个把月的时间。”
医生就不说话，暗自沉吟了一阵，道：“想来吕先生不会是个讳疾忌医的人，我就实话告诉你怕也无妨。照我的判断，你这病有些棘手，竟像是肺结核呢。”
吕平柏嘴里没说什么，心里却是忍不住咯蹬一跳。肺结核是西医的说法，锦云人一般称之为“肺痨”，得了这病的人，少则三月五月，多则三年五年，最终咯血而死，治愈的希望几乎没有。