再说那厢吕家，吕平柏有了陶秋白命人送来的消炎药，病症多少缓和了许多。他的身子才见好一些。吕老太太又身子不见好了，总觉身子怠倦，瞌睡特别多，常常是上午睡一觉，中午饭后再睡一觉。
这一觉直睡到三四点钟才能起来，一整天里人都是迷迷糊糊，饭量也大减，吃什么都没味道。眼见得人就消瘦下来，皮肉愈发松松垮垮，拖拖挂挂。有时候清如去逗她玩，手扯她脖颈间的老皮，一扯能扯出几寸长。
这个时候平柏就担忧地对吕括苍说：“上年纪的人，睡觉多了不是好事。”
吕括苍似是而非答道：“谁说不是呢？”
“你恐怕得想个法儿，让她活动活动才好。”平柏说道。
吕括苍显然并不是很想管这件事情，不过说道：“这法儿可不好想。前几年他和杜鹃还常跟往寺庙里跑，烧烧香，拜拜菩萨什么的。这年把腿脚发了软，再不愿出去。前儿个杜鹃叫一辆黄包车带她去外头园子里散散心，你猜她说什么？说看来看去还是这些个景儿，没个新鲜的。”
说着，吕括苍又笑起来，“奶奶的记性可是真好。”
平柏也笑：“总之你想想主意吧，别让她老睡着就行。”
吕括苍想来想去，只得找出一副纸牌，拉了杜鹃和唐娇燕作陪，每日午后放老太太小睡一会儿，便拖她起床摸牌。杜鹃和唐娇燕是闲人，打打牌正好作消遣。平柏不同，家里家外忙不完的事情，少不得也暂时丢开，日日在牌桌上一坐两三个时辰。
至此，程老太太果然就很上瘾，上了牌桌眼睛就放光，人看着也精神了许多。
他们玩的纸牌，跟麻将大致相同，却又比麻将更见灵活。比如说，打麻将只要一人和了牌，其余三人必得罢手，一分不得。纸牌不同，一人和牌，余者皆可算胡了计分，或大或小都有欢喜。
这就比麻将更得人心，且四人中要有一人轮休。逢到轮休的这个人，可以站起来活动腿脚，可以离开牌桌去关照关照家务，又或者可以坐在旁边带抽一袋烟观战，总之是自由得很。
这样一种较为松散的气氛很合家里妇孺的心意，所以但凡是锦云镇上的女眷，提到打牌，说的都是纸牌，也都十分有兴致投入在里头。
打牌打到佳境，也就是手气和情绪都好的时候，女人们喜欢信口编几句顺口溜，配上小曲儿，在嘴里哼哼唱唱，但凡曲子起来，就好似这牌运也能好一些，也算得是一种助兴。
此时牌桌上，正逢老太太和杜鹃、唐娇燕坐庄，唐娇燕倚坐在老太太旁边观战。老太太伸手摸了张炸弹，翻开在台面，嘴里信口唱道：“白娘娘讨仙草，水漫金山法海来拿妖。”
老太太嘴里的牙齿已经是七零八落，说话都有点不关风，哼小曲儿更是怪异得紧。再加老年人中气不足，声音抖抖乎乎，还硬是憋出个细嗓子来，唐娇燕本就是唱戏的，如今一听，自然忍不住暗暗笑了一声。那杜鹃见了，也忍不住跟着笑起来。
吕老太太不服道：“笑什么呢？不是我自己说大话，当年我们那些老姐妹们一块儿打牌，一百二十张牌，我能唱出百二十段牌经。你们这几个，怕谁也玩不出这种花样吧？”
杜鹃逗她：“牌儿经谁不会唱。”正好手中摸一张三杠牌，马上唱道：“三气周瑜芦花荡，孔明先生哭周郎。”
老太太想一想，就说：“孔明先生三气周瑜，这是都知道的。他既是把个姓周的活活气死了，怎么又要去哭祭人家，我就想不通了。”扭头对旁边的唐娇燕说，“你懂的戏文多，你倒说说看？”
唐娇燕笑道：“这些个老生戏，我还真懂不了几出。经老太太这么一分析，倒觉着是不合理。”
老太太得意道：“杜鹃，你听听，娇燕说的就是中听。”
杜鹃睨了眼唐娇燕，心下满是不屑，嘴上也笑：“您既这么说了，娇燕总不能帮了我不帮老太太。自然是您常有理。”
说着诸人就跟着又一道笑了起来。
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这一日，平柏正要歇下，就看见吕括苍派了儿子济安来请，说是有朋友送了他一篓螃蟹，因为是今年头一回尝鲜，不敢专享，请老太太并平柏、杜鹃、唐娇燕过去一同吃蟹赏月。
平柏知道肺结核的毛病传染性很强，平常就很自爱，不大肯到别处串门走动。虽说是亲兄弟屋里头，能不去也是不去为好。让别人嘴里不说心里讨厌的事，他是万不肯做的。