事到如今，哪怕郑员外家底丰厚，其余各家也都是堪称豪富，可谁也不想和又有钱，又有势的秦国公府去死扛。然而，眼见得那位“王深”竟是把棉花的价格涨到了最初那原价的六倍，张武和张陆仗着秦国公府的财力，仍然照单全收，他们就顿时耐不住性子了。
如此人傻钱多好赚钱的诱惑在前，谁还能忍得住？纺纱？那是什么，有什么比一个人都不要雇，直接转手卖棉花赚得多！早知道如此，就算“王深”是打着二皇子的招牌，他们也绝对不会因为乐于看人暗中给张武张陆使绊子，所以就借了钱给人收棉花。
这简直是给“王深”……不，给二皇子送钱！
一时间，郑员外静悄悄地派出人去邻近各地，尤其是去沧州，大批量购买棉花——包括如今还在地里尚未收获的，也全都一口气付定金定了下来。他还以为自己做得隐秘，却想不到赵老爷探听到虚实之后，竟是直接派人去沧州，硬生生说动族亲，买了百亩棉田。
这两人自以为天衣无缝，可世上就没有不透风的墙，风声须臾就传递了出去，之前和他们一同去拜访过“王深”的众人无不痛恨这两个吃独食的家伙，慌忙也都加入了屯棉花的行列。至于更聪明的，就像赵老爷，想着人家秦国公府兴许可能涉足纺织业，使劲想着囤地。
尤其是眼见得“王深”直接坐地起价，竟是把棉花涨到了十倍，张武和张陆竟然硬扛着继续买，秦国公府居然又送来了一大笔钱的时候，郑员外为首的这几个邢台本地大家掌门人，他们的手笔更是大了一倍不止，伸到沧州的手就更长了。
因此，这一天当大皇子志得意满地又赴了一家官宦邀约之后，就得到了一个让他完全意想不到的消息。
“市面上的棉花全都没了？笑话，这怎么可能！”
“是真的没了。”那回话的亲随满脸焦急，索性实话实说道，“都是因为邢台那边出幺蛾子。听说张琛为了给张武和张陆撑腰，也不知道从秦国公还是秦国夫人那儿弄了一大笔钱，一股脑儿送了给张武和张陆，结果那两个蠢货和本地大族怄气，自己开起了工坊。”
大皇子简直觉得自己的耳朵是不是出了问题。他难以置信地问道：“自己开工坊？他们俩是不是以为马上就能尚公主娶郡主，所以昏了头？这工坊是那么好开的吗？要地方，要雇纺工，还要有原料，最后纺出来的棉纱还要有织坊肯收！”
相比之下，他软硬兼施，拿着皇子的身份勾引了那些大户联手排挤那些小工坊和零散纺工，同时摆平那些织坊，然后拿着干股，坐地抽取利润，要比张琛这愚蠢做法稳妥得多。
那小子是把在京城张扬跋扈的态度拿到邢台去了？人不能去帮张武和张陆，就直接砸钱去帮？这简直是钱多了烧手还是怎么着？
大皇子越想越觉得火冒三丈：“秦国公张川怎么就不管管自己的儿子！都已经摔断腿躺在床上了，怎么就不能安分一点！他要陪着张武和张陆发疯，可以，但别来碍我的事！”
他怎么就没有张琛这样人傻钱多的朋友？
大发了一通脾气之后，大皇子就气不打一处来地吩咐道：“既然张琛那家伙要和人拼财力，你去和那几家言语一声，从江南多买点棉花上来，卖给邢台那边的两个冤大头……”
说到这，他冷不丁想起自己之前从陆三郎手中买那新式纺机的样机和图纸，而付出的五百亩沧州棉田的代价，一时间再次心痛欲死。这要是那五百亩棉田还在他手里，那么，只要张琛还是这么败家子，他等到新棉上市时，就能把秦国公府的家底掏空不少，正好报仇！
“既然棉花没了，各家工坊就先停工好了。如今干一个月能顶得上从前干三五个月，反正他们不会亏！如今亏掉的，转眼间就能从秦国公张家身上榨出油水来！”
大皇子深深吸了一口气，眼看那亲随连声答应退了下去，他想到之前把自己派到邢台的人给打了的二皇子那个心腹王深，只觉得犹如吞了苍蝇一般恶心。
虽说二皇子挨了一顿板子，据说如今还下不了床，可这家伙的人依旧能够大摇大摆出京，继续和他做对，父皇竟然也不闻不问！而母后如今被禁闭在坤宁宫，堂堂一国之母竟是还不如那些妃嫔。而他这个堂堂皇家嫡长子，却被困在沧州这样一个小小的地方！
邢台正闹什么乱子，又怎么牵扯到了沧州，大皇子又是怎一个烦乱了得，这全都和朱二没关系。他带着几个护卫悄然从海淀赵园出发，一路恨不得昼伏夜出——却又怕被人当成是宵小，因此最终不得不做了点乔装打扮，抵达沧州时，正好是邢台人买空了沧州棉花的时候。
他却压根没理会人家两边在较什么劲，一到沧州连客栈都顾不得去找就打算去那家海商铺子，结果却被几个护卫给劝了下来。虽说几人都不知道大小姐和二少爷瞒着家里其他人这是在捣什么鬼，但他们到底更领市面。
“二公子，你这风尘仆仆地跑过去，别人立刻就知道你是专程去找他的。到时候不说给你来一通糊弄人的鬼话，你看中的东西，他们自然就会坐地起价。还是先找个客栈住下，然后再换一套行头，悠悠闲闲，让人当咱们是顺道闲逛的过路闲人，那才最好。”
于是，朱二只好先挑了家所谓的百年老店，沐浴之后换了一套不显山不露水的行头，这才带着几个护卫匆匆出了门。然而，等到他是依照阿六给他画的简易地图找到地方时，却只见那家在海商一条街上毫不起眼的小店下了门板，赫然关门歇业。
这下子，朱二公子简直是又惊又怒，那种紧赶慢赶却还扑空的巨大失望和愤怒糅合在一起，以至于他整张脸都有些抽搐了。
好在他身边那几个护卫异常乖觉，立时分出了一个去周边打探消息，不一会儿人就笑容满面地转了回来：“二公子，此间店主是专门卖海货的。明明北面的天津，南面的登莱和胶州都是更好的港口，可这家伙就喜欢窝在沧州，慢条斯理地卖他那些奇奇怪怪的东西。”
“人今天没开门，是去找人下棋了。那老货三天打鱼两天晒网，做生意从不积极，所以周围相邻的店铺全都在背地里叫他咸鱼。”