走了许久，元曜不由得心中纳闷。照理说，早该走到宫墙边了，为什么还没有撞到墙？！
元曜徘徊在绿雾之中，心中疑惑且恐惧。突然，他听到迷雾之中有人说话。
两个女人的声音，一个是年轻女人，一个是苍老的女声。
年轻女人的声音十分耳熟，似乎是桑乐公主。
苍老的女声十分陌生，不知道是谁。
元曜在迷雾之中举目四顾，什么也看不见。
苍老女声道：“观音奴，这是我们冒死给你带回的传国玉玺。你为什么要这个？国都没有了，要它有何用？”
桑乐道：“多谢母后。这个东西，我自有用处，您不必多问。假玉玺不会被识破吧？”
桑乐公主叫母后的人，是隋炀帝的皇后萧后。大业十四年，江都大变，萧皇后因为不在丹阳宫伴驾而逃过一死，她得知丹阳宫的噩耗，急忙携带幼孙杨政道逃难，后来被宇文化及的乱军所擒，一路带到了聊城。之后，窦建德与宇文化及打起来了，萧皇后一行又为窦建德挟持，被安置在了武强县。萧皇后悄悄派人送信给嫁给突厥处罗可汗的义成公主（1）求救，处罗可汗便派遣使者来窦建德处恭迎萧皇后，窦建德慑于突厥的兵力，不敢不放人。从此，萧皇后带着杨政道流亡突厥，在处罗可汗的协助下，立杨政道为帝，建立了后隋，一心复国。
萧后道：“武德三年，从窦建德处遁入突厥时，我们就已经准备了假玉玺，以防寄人篱下会发生的各种不测。你大可放心，假玉玺与真玉玺从外观上看一模一样，不是能辩和氏璧之能人，绝对看不出破绽。”
桑乐道：“那就好。母后，您还想复国吗？”
萧后叹了一口气，疲惫地道：“不想了。没有用的，大隋气数已尽，再挣扎也无用。自江都大变之后，我心中悲痛愤懑，辗转迁徙于叛军之中，意气难平，后来背井离乡，寄人篱下，也是日夜筹谋，以图卷土重回中原，复我河山。这些年来，我一直在悲痛与仇恨之中度过，每每想起你父王，就心中难过。为了复国，我日日殚精竭虑，夜夜呕心沥血，内心没有片刻安宁。可是，无论我怎么努力，怎么挣扎，也不能力挽狂澜。观音奴，大势已去，早就没有国了。如今，靠着献出传国玉玺，我才能捡回一条命，如丧家之犬般回到这大兴城，不，现在叫长安了。没有国了，不复了，以后就仰人鼻息，苟延残喘地活着吧。”
桑乐心中悲痛，她道：“母后，我们还有机会……”
萧后打断桑乐，道：“母后老了。人一老，就认命了。我很快就要随你父王而去了。观音奴，无论你要做什么，不要拉上政道。这孩子胆小，也不聪明，他从小跟着我辗转逃难，被叛军吓破了胆。他不是做帝王的料，给他留一条活路吧。”
桑乐咬牙切齿地道：“我不甘心。我好恨！”
萧后沉默了一会儿，道：“观音奴，放下仇恨，就此罢手吧。你现在过得挺好，虽不是公主，却也是宠妃，膝下还有子嗣。即使改朝换代，你还是如此尊贵荣耀，立于万人之上，你又还有什么不甘心？又还有什么恨呢？”
“哈哈哈哈！”桑乐疯狂大笑，笑得像哭，她道：“如果父王生前少疼爱我一些，如果那一夜我不在丹阳宫，没有亲眼看见母妃悲伤诀别，皇兄人头落地，父王被贼人活活勒死，如果我没有听见父王临死前对我说的那些话，也许我就能忘记自己是谁，忘记父兄惨死的血海深仇，心平气和地苟活着了。”
萧后哽咽，道：“观音奴，一切都过去了，你何苦这么折磨自己？忘了仇恨，宽恕他们，放过你自己吧。”
桑乐凄然一笑，道：“母后，我忘不了。父王说，要我不要忘记自己是隋朝的公主，要我记住仇恨，临死也不要忘掉……我死也忘不了……”
“冤孽，冤孽啊——”萧后长叹一声，泪如雨下。
元曜心中震惊，继而又难过。桑乐公主一生被仇恨所困，无法解脱，实在是太可怜了。
元曜在迷雾之中继续往前走，一个晃眼之间，他隐隐约约看见不远处出现了一棵树，树下站着一名宫装女子。
那女子远远地对着元曜招手，似乎在叫他。
元曜心中好奇，不由得朝那树下的女子走去。
走得近了，元曜才看清女子的装束，不由得吓了一跳。
女子身穿正红色鞠衣，着一袭百鸟朝鸾纹样的凤尾裙，挂着白玉双佩。她梳着高高的望仙髻，发髻上戴着金枝十二花树，珍珠流苏随风飞舞。
这身装束是皇后才能穿戴的，这女子是谁？
元曜望向女子的脸，女子的脸隐藏在迷雾之中，看不真切。但从依稀可见的轮廓上辨识，好像是他曾经在桑乐公主梦里见过的长孙姐姐。
莫不是长孙皇后？！
元曜一惊，急忙朝女子行了一礼。
“不知，娘娘召唤小生有何赐教？”
长孙皇后的幻影嘴唇张合，似乎说了一句什么。
长孙皇后出语无声，元曜仔细看她唇形，说的似乎是“空寂”？
空寂？什么意思？元曜心念电转，不能知其意。
元曜正在迷惑，长孙皇后的幻影倏然消失了。
长孙皇后消失的地方，残留了一件东西。
元曜蹲下，仔细查看，却是一个陈旧的羊皮酒囊。——是梦里桑乐公主珍藏的东西。长孙皇后在这个酒囊里倾注了慈悲与爱，给了困死在仇恨沙漠里的亡国公主救赎与生。
元曜拾起了羊皮酒囊，继续在迷雾中徘徊。
元曜的脑海之中一直想着长孙皇后和桑乐公主，他浑浑噩噩地走着，不知不觉眼前竟出现了一座宫殿。
元曜回过神来，他抬头望向那绿雾环绕，似真似幻的宫殿，但见上面写着“立政殿”。