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“是。”
“你不问缘由?”
“臣妾信老祖宗一定做了最好的安排。”
“呵呵。”老迈的声音笑了笑, “你真的一点不好奇?”
“您很早就教仁孝皇后与臣妾, 宫里不该有的好奇心不要有。”
“玉梅和安嫔敬嫔一起患了天花, 已经殁了,太监都安排去郊外皇庄避痘。”太皇太后无波无澜地宣告了自己的处置, 蓁蓁听得这句心一下子揪了起来, 去郊外皇庄的太监就等于是流放宫外□□, 说是避痘, 最后能不能躲过天花活下来不过是主子们一句话的事情。
“那个叫音秀的, 苏麻喇愿意留她, 我应允了。”蓁蓁突然觉得浑身都送了一口气, 音秀没事,真是太好了。
“其他宫女一律送到关外去避痘。如若没事,就在盛京婚配。”
“是。臣妾会一一处理好。”
“福祸未可知。”太皇太后突兀地说了这样一句话。良久, 她说,“和我一起好好超度亡灵吧。”
苏麻喇嬷嬷送绮佳出慈宁宫的时候已经接近子时, 见绮佳并没有再多问她任何一句话, 苏麻喇姑反而轻松地笑了笑:“皇后主子好好休息了,累了一天了。”
苏麻喇姑瞧着绮佳身后的宫女似乎有些焦急, 一副欲言又止的样子,便亲切地问道:“姑娘还有什么事吗?”
绮佳看到苏麻喇姑眼神的方位, 知道是蓁蓁, 替她周全道:“她怕是想问敬嫔身边那个叫音秀的, 她与音秀自宫外就是好姐妹,还是同年入宫伺候的,所以请苏嬷嬷开个恩,告诉一下这个音秀如何了。”
苏麻喇姑这才了然,点点头劝慰蓁蓁道:“她没事了,我身边缺人伺候,把她留下了,我身边也清净些。”
苏麻喇姑的话让蓁蓁一直的提心吊胆终于放了下来,她喜盈盈地随着绮佳走了。独留苏麻喇姑站在慈宁门下,安静地眺望远走的绮佳和蓁蓁,。
“苏麻喇都审完了吗?”苏麻喇伺候了四十余年的主子此时正把玩着一柄紫檀如意,她知道这柄紫檀如意是前明议和时送给宸妃的,先帝诞生时宸妃送给主子的。
“审完了。玉梅招了,她放了太监进屋子灌药。”苏麻喇拿着薄荷脑油替自己主子揉了揉额角,“后头的我没让她说下去,送走了。”
太皇太后多年来早把这柄紫檀如意的摸得油光水滑:“你做得对。”
“主子真的不想问下去了。”
“苏麻喇,无论是谁,结果有什么区别?皇帝和他的兄弟,手心手背都是肉,如果那个孩子懂事,安嫔死了,他却没事,他或许会醒悟我的用心。如果没有……那就当我老婆子瞎了眼,护他一回。”
“主子用心良苦。”
“我不是良苦,上了年纪了,总想起往事来,那时候博果尔也……”太皇太后将紫檀如意靠在自己脸颊旁边,喃喃道,“兄弟姐妹,有时候最伤人啊。”
苏麻喇轻轻地将紫檀如意从自家主子手里抽了出来:“主子,莫想了,等下我去了结了就是了。”
太皇太后也没阻拦苏麻喇的动作,又想起一人来:“那个叫音秀的,我觉得七分真三分假的,你也打发走。”
苏麻喇却摇了摇头:“主子,奴才做主把她留在我身边了。”
“你?”太皇太后不太懂自家这个奴仆,几十年了她越来越老道,但有时候她却是一点看不懂。
“这孩子也是可怜,主子不知道她肩头还有敬嫔弄的伤,一问才知道是敬嫔泼的热茶烫的,这敬嫔和安嫔不一样,安嫔都是往脸上招呼,人人都知道她脾气差欺负下人,可是这敬嫔却是往暗处下手,这秀丫头伤在暗处又不好给太监大夫明着瞧,药用的不得法,皮肉都溃烂,小小年纪怕是要留疤了。”
“哼,敬嫔也是个好样的,死她一回不算冤。”
“我又多问了一句,这丫头原来是万流哈氏的,盛京时候祖父父亲都还是给您和大福晋,呃,孝端皇后当过差的,都是老仆,当年盛京皇庄我出事那回就是她祖父帮的我,我就当还个情吧。”苏麻喇絮絮叨叨夹杂着盛京的往事,太皇太后一时也缄默了下来,算是默认了她的做法。如此音秀才留在了苏麻喇身边。
绮佳累了一天却没急着躺下,手里把玩着一枚小巧的萱草荷包。
“主子,早歇着了吧。”蓁蓁伸手想去抽绮佳手里的荷包,这枚荷包蓁蓁时不时能瞧见绮佳拿在手里。绮佳不等她抽走却打开了它,只见里面有几颗黝黑的像中药的东西。
见蓁蓁不解的眼神,绮佳朝她苦笑了一下,“这是附子,加在汤药里多一点就能要人命。可这宫里,人命大概是最不值钱的东西。”
绮佳重又合上荷包放进了床头的小屉里,像是要准备入寝,蓁蓁正要退下,绮佳却道:“你今夜和我睡吧。”
蓁蓁称不敢,绮佳虚弱地笑了笑:“傻瓜,我这是怕哪,你瞧着这空荡荡的殿宇,你真的不怕吗?”
坤宁宫的偏殿就是一处单独的院落,不像东西六宫每个殿宇都有围房,,若是走到没点灯的地方,就好似落进了黑黝黝地一张大嘴里。今晚尤其如此。蓁蓁去外头炕上抱来了自己的被褥在绮佳身旁铺下,脱了衣服躺在绮佳身旁。两个人这样挨着有了一丝人气莫名地就让人心安了许多。
“你是不是不懂,为什么我一定不让你见到苏嬷嬷?”黑暗中绮佳幽幽道。
蓁蓁轻轻“嗯”了一声,抓紧了被角,“奴才能知道主子是保护奴才。”
“安嫔大概以为当年你在慈宁宫花园看见了一件事。”蓁蓁听着绮佳缓缓道来,并没有接口,“她,真是胆大包天啊,那位应该是一位亲王吧。”
蓁蓁闻此突然在被窝里打了个冷战,绮佳自然是感受到了,问:“怕了?”
蓁蓁点了点头。
“莫怕,你真的没有看见那个人吗?”
蓁蓁闭上眼想了一会儿。“没有,那会儿天已经黑了……”
绮佳叹了口气:“敬嫔捏的是跟黄带子。我们都以为是皇上,可是太皇太后毕竟比我们明朗,黄带子,除了皇上,宗亲都有。而那日是冬至,能入宫的就是那些人。”
绮佳说到这里戛然而止,蓁蓁却是心里被点了一盏明灯,她明白了,全明白了,因绮佳身子不适嫔妃们都不曾去慈宁宫,但皇上去了,裕王、恭王和纯王也去了,慈宁宫,慈宁宫花园,安嫔真的是胆大包天,那个月照君子照的原来不是皇上。
她最后只能颤巍巍吐出一句话来:“太皇太后是为了皇上好。”
“你说得对,蓁蓁,有时候我真的觉得你太聪明了,我竟然还教你。”
“主子我怕……”
“知道的太多,在这宫里都是怕的。”绮佳揽住颤抖的蓁蓁。
蓁蓁埋在绮佳怀里想起了死前的安嫔,想起她拿来的那支明艳夺目的凤簪:“主子,安嫔……或许是有那么几分真心的,他……或许也有……”
绮佳又叹了口气:“蓁蓁啊,安嫔原是极美的一个人。”
蓁蓁没有应声,绮佳也没有再接着说了,当她以为绮佳已经睡着的时候,她又似梦似醒地呢喃了一句:“蓁蓁,这儿太脏了,就连我……唉……”
既然太皇太后插手迅速果断地了结了这件事,安嫔和敬嫔的事便以两人平日有隙安嫔挟私报复毒杀了敬嫔而了结了,至于安嫔的那个香囊和旁的所有事绮佳自是不会同皇帝提。在安嫔死后咸福宫又关了整整七日才解禁,后宫众人此时才知晓安嫔和敬嫔二人一块得了天花没熬过竟一并薨了。
这二人素来不合众人皆知,不想到头来黄泉路上竟也只有彼此相伴,便也有人叹说这便是那命。得天花而死是不能直接落葬的,便有那一晚,几个内务府派来的仆役进了咸福宫装殓了两口棺材运到了朝阳门外的某个地方,悄悄地烧了。安嫔和敬嫔的家人还得了慈宁宫的一顿劝慰和赏赐,此事就算揭过。