她惊魂未定，紧紧抱住小太子的手指：“你初次办差，就要领一队北衙的亲卫，捅了娄子怎么办？偌大宫城，深更半夜，如何去找一个宝林？可不是坐实了你废柴的名声？皇后实在是太阴毒了，摆明安排了个陷阱给你啊！小太子，千万别去！我们继续装病怎么样？”
小太子却将她从手中拖起，轻轻夹进《圣祖训》，放入怀中。
“兵来将挡，水来土掩。泰安，此时便是水至兵来，我们躲不得了。”
他慢慢起身，推开内殿的朱红色大门。明月高悬，银白色的月光洒在他坚毅的面孔上，让他的面容有种模糊了年龄的沧桑。
“走罢。”小太子浅浅笑了声，扶正了头上明黄盘龙的金衮冠。
然而，泰安预料之中寻找秦宝林的一筹莫展步履维艰，却并未发生。
清晨时分，端守三清殿内的太子虽未接到北衙千牛卫来报，但陪伴他身旁的崔尚宫却等到了永巷中的女官典正，惨白着脸惊慌失措地跪在他们面前。
晋中豪绅的嫡女、皇帝新立的宝林秦相英，找到了。
不在别处，恰恰就在她最初失踪的永巷当中。
小太子疾步向前身后跟着两位尚宫，赶到的时候，北衙千牛卫已经将永巷围了水泄不通。千牛卫将军李少林年约三十，正是年富力强，此时见到太子前来眼中惊讶神色一闪而现，立刻单膝跪地掩饰，毕恭毕敬地上报：“殿下尊贵，此处死人不吉，还望殿下回避。”
死人？泰安大惊。
小太子猛地顿住脚步，眼睛闭上少许复又睁开，轻声说：“秦宝林…殁了。”
秦宝林的的确确死了。
四更刚过，住在永巷北厢的薛秀女腹痛起夜，通报司掌后前往道山堂如厕，又遭内宫中寻人的侍卫盘问许久，等回来的时候，天边已露出鱼肚白。
北厢房冬日里难见阳光，阴暗潮湿，又是十位秀女一间的大通铺。
薛秀女记得自己睡觉的位置，紧靠东墙最后一人。墙壁上水汽潮湿，她睡得极为不适，可惜父亲做官两袖清风，她家产不丰手头拮据，无力通融宫中女官调配铺位。
她一来一回折腾许久，早冻得浑身冰冷，蹑手蹑脚推开房门。
宫中规矩森严，低等的宫女连睡觉都须向右侧卧，薛秀女轻轻叹口气，借着窗外一点亮光往里走。
她一路走到床的最里面，却突然愣怔在床边。
她记得很清楚，自己自入宫以来两个月的时间，一直睡在靠东墙的床里面。可如今她的铺位上…怎的又躺了一个鼓起的人形？
薛秀女懵神片刻，慢慢退回房门口，左右一看。
没错呀，就是自己那间房啊！她皱起眉头，一面疑惑地往她的铺位走，一面数着床上睡着的鼓起的人形。
一、二、三、四、五、六、七、八、九。
嗯？薛秀女讶异极了。十人一通铺，床上已躺了九人，站在床边的她，本该是睡在东墙边的第十人。
可如今这通铺上，明明已经躺了十个人！加上她自己，就有足足十一位，多了一个人啊！
薛秀女一头雾水探手向前，轻拍多出来的靠墙侧睡的那位宫女：“快醒醒！可是起夜的时候睡错了房间？”
她在房外冻得一双手好似冰块，可她探手触上床铺上那位宫女，才发现蜷缩在薄被中的那人，分明比她的手还要冰冷。
不仅冰冷，而且僵硬。
“啊！”凄厉的尖叫响彻云霄，在寂静的凌晨显得格外清晰。掌礼太监以布巾塞口，堵住了薛秀女的嘴，将满脸惨白的她从北厢房中拖了出来。一屋子惊慌失措的宫女抱成一团，嘤嘤低泣的声音，直到太子殿下出现在永巷之外，又转为格外悲戚的哀啼。
午后失踪的秦宝林，不知为何，死在了永巷北厢房，一间普通宫女居住的十人大通铺上。
晋中豪绅秦家，祖上本是商贾出身，三十年前因拥立定王卢启入主长安有功，擢至正三品工部尚书。近十年内，子孙虽已无人做官，家资丰厚却丝毫不减。
此次嫔妃采选，秦家嫡女秦相英年方十六，因才貌双全，被礼聘入宫册封宝林。
百余位参与采选的宫人尚未获封，统一住在永巷之中，十人一室。而秦相英等十余位豪绅官宦子女，初初入宫就已经有了品阶，虽同样住在永巷中，却是两人一间朝南的房间，窗明几净十分舒适。
大燕民风开明，家中女儿多受娇宠。加之定王卢启之后，数位幼主不及成人便早早薨逝，宫中已有二十年不曾采选。
百余位豆蔻年华的少女，骤然由娇养的女儿家入宫受教，多有不惯，时间久了，也难免产生矛盾。
秦家家财丰厚，嫡女相英又是最早受封的新晋宝林，难免受些其他女孩子的嫉妒和攻讦。秦相英自小受宠，性子直率坦白，入宫两月着实吃了不少暗亏。
前日傍晚，掌管采选宫女的女官宋宫正顾不得身怀六甲的皇后正在用膳，急急慌慌等在含章殿外恳请面圣。
足足一个时辰之后，皇后方得空闲召见。哪知一见面，宋宫正扑通一声跪在陈皇后的面前，叩头便拜，口中疾呼：“娘娘救臣一命！”
宋宫正抬起头来，满面惶恐：“新受封的秦宝林，今日午膳之后身体不适，独自一人于房内休息。”