姐妹俩依偎在窗下,说了好些悄悄话,韵之没有追问他们何时情起何时情定,像扶意守护她心底的念想一样,小心翼翼地呵护着她和哥哥的情意。
提起大伯父看不上扶意的出身,韵之叹息说:“世家贵族之间的婚配,哪有传说的郎才女貌、天造地设那样好,一切以两家利益为重。我大哥和嫂嫂虽之前见过几回,可新婚之夜才正经说上头一句话,几乎是陌生人,但他们有福气,遇见了彼此都合心意的人。此外大部分人就像大伯和大伯母,像我爹和我娘,也不知道他们为了什么做夫妻。”
扶意道:“镕哥哥要我等一等,他说一定会有法子。”
“咦……镕哥哥。”韵之拖长音,怪声怪气地学着,抱起双臂直哆嗦,“我浑身都起鸡皮疙瘩。”
可睁眼见扶意一脸无辜,可怜巴巴的模样,又心软了,哄着她说:“我不逗你,你别委屈,回头我哥真以为我欺负你,他会收拾我。”
扶意靠在韵之身上说:“眼下不敢奢望什么,但内心是坚定的,和你们在一起一日,我就要高高兴兴地过一日,咱们别去想不高兴的事。”
韵之感慨:“难怪我告诉你闵延仕的事,你能恰到好处地安抚我鼓励我,但你和哥哥是两情相悦,我这儿就是自己一个人傻了。”
扶意不敢说大话哄韵之,她根本不知道闵延仕怎么想,但经过昨天的事,还有之前种种,闵家大公子上上乘的人品,扶意相信自己不会看错,至少韵之没看错。
这个时辰,大殿散了朝,闵延仕目送祖父、父亲等离开后,另有公务要办,但一转身,就见祝镕在等他,更大步走到面前,深深作揖。
闵延仕笑道:“旁人看见,还当我们之间怎么了,你也太见外。”
祝镕道:“几次救舍妹于危难,实在无以为报,昨天的事,我都知道了。”
闵延仕道:“昨日之事想来原非危难,我还担心,坏了你祝家的好事。”
“什么好事,尽是荒唐。”祝镕道,“若非你出手,此刻京城里不定传出什么风言风语,韵之性情刚烈,受此大辱,怕是要以死明志。”
“言重了……”话虽如此,闵延仕也想不出更合适的话来安抚祝镕。
“你要如何向四殿下交代?”祝镕问。
闵延仕四下看了眼,与祝镕边走边说,提起四皇子并无动摇东宫的野心,一切都是贵妃幕后操纵,四皇子以为昨天也是贵妃的安排,甚至没看清韵之的模样,就满心嫌恶。
“殿下与皇子妃情深意重。”闵延仕道,“但疲于应付贵妃,迫于压力也是百般无奈,太子外戚又将他视作敌手,处处排挤打压。”
祝镕说:“恕我直言,这两年,贵妃娘娘似有恩驰之相。”
闵延仕叹气:“正是如此,姑母在皇上跟前不如往昔,祖父即将告老还乡,明年今日,我家还不知是什么光景。”
祝镕道:“我们十几年兄弟同窗,更难得志向相投,前两年你疏远我,我也憋着一股气,如今想来,实在太傻太意气用事。旁人不知也罢,难道我还不知你在家中的辛苦,本该多关心你。”
闵延仕笑道:“好好的,说这些话来打动我做什么?但愿十年二十年后,你我皆成为朝廷的中流砥柱,不为家族不为荣华富贵,只为了黎民百姓、天下苍生。”
话音才落,见有急报送入大殿,二人互相递过眼色,匆匆分开了。
后经多番探查,祝镕得知今早送入大殿的急报,原是金将军在南方与明莲教交手,初战告捷的好消息。
但皇帝不仅没有龙心大悦,更未将捷报告知群臣颁布天下,不知是想要稳定军心,唯恐金将军得意忘形,要敦促他继续沉心作战,还是另有目的。
傍晚,祝镕离开禁军衙门后,主动去接父亲回府,父子俩在路上商讨此事,祝承乾命儿子不得再对旁人提起。
“明莲教的出现壮大,眼下看来似乎另有蹊跷。”祝承乾道,“镕儿,你切记,不可随意触碰皇帝的逆鳞。有些话,爹爹就不对你明说了,只怕说出口,就成了祸。”
车马渐渐靠近公爵府,祝承乾又道:“这几日你母亲对下收紧,闹得厨房揭不开锅,家中怨声载道,你可知道?”
祝镕颔首:“听说内院里,祖母拿体己命芮嬷嬷去外面置办吃食。”
祝承乾叹气:“你娘她真是……”
祝镕看了眼父亲的神情,垂首道:“都怪儿子那日顶撞母亲,引得祖母与母亲发生冲突,儿子本该负荆请罪,但这几日实在太忙。”
祝承乾摆手道:“你不必去请罪,让她继续折腾下去吧,等下人们都反了,外头闹笑话了,她自然会收手。我已想好,赶紧给你把婚事办了,娶一个能干的儿媳妇回来,我会出面做主,叫她将当家大权交出来,以后家里的事,就让儿媳妇做主。”