大牢中,已到了放饭的时辰,祝承业大骂狱卒给他不是人吃的东西,可为了果腹不饿死,还是往嘴里塞。
只有祝承乾,自从见了一面皇帝后,便是不吃不喝,一两日虽不至于饿死,狱卒们也有法子强行灌水塞饭,但事情闹大了不好,若是真求死,一头碰死也就死了。
“女婿啊,延仕……”边上的牢房,祝承业见到闵延仕,便激动地趴在牢门上,“你是来接我的吗?”
闵延仕不予理会,而是等狱卒开了牢门,进来看望祝承乾。
“您为何突然绝食,总要给晚辈一个原因,晚辈才能为您解决。”闵延仕道,“即便是上奏皇上,晚辈也要有话说才行。”
祝承乾凄凉地一笑:“镕儿死了,我活着还有什么意思……”
闵延仕问:“是皇上告诉您的?”
祝承乾抬起憔悴的双眼,又念了一遍:“镕儿死了……”
闵延仕道:“晚辈尚未得到任何消息,但若是皇上告知您,必然错不了,还请您节哀。”
祝承乾声音颤抖:“延仕,你有没有,有没有别的消息?我镕儿真的死了吗?”
闵延仕摇头:“若有消息,晚辈会请求皇上示下后,再来向您禀告,祝镕之死,我也很遗憾。”
祝承乾干枯的嘴唇,微微蠕动了一下,像是要说什么,但没说出口,闵延仕转身叮嘱狱卒们照顾好犯人,不论另一边岳父如何鬼哭狼嚎地喊叫他,他都置若罔闻。
出得大牢,转向宫里来,已经有几位重臣赶到,金东生亦在其列。
虽然当初金夫人,在闵延仕和韵之的婚礼上大闹,说他有杀害金浩天的嫌疑,但一直以来,金东生似乎更怀疑的人是祝镕,也许二人平日行事风格迥然,性情也大不一样,在金东生看来,祝镕才更有可能杀人。
二人擦肩而过,闵延仕驻足回眸,仔细地看了一眼金东生的背影,不自觉地握紧了拳头。
行伍行军之人,不保家卫国,要来何用。
“闵大人,请。”此时,内侍官来领路,闵延仕便收敛了情绪,进殿面圣。
皇帝是一时急火攻心才倒下,眼下虽无大碍,但太医叮嘱不可再激动,到底也是有些年纪的人了。
“祝承乾绝食求死,臣前去探望,他道是祝镕已死,是皇上告诉他的吗?”闵延仕明知故问,不过是多做一场戏。
嘉盛帝恹恹地点头,皇后在一旁道:“让狱卒照看着,应该不会有什么事,皇上且要静养几日,正月里不能给百姓添堵,这事儿不要传出去,你们几位臣工好生打理朝务,有要紧的事再来禀告。”
闵延仕说:“眼下最要紧的,就是边境战况,忠国公府一案,臣以为,押后再审也不迟。”
嘉盛帝似乎懒怠开口,都是皇后替他说:“便如你所说,押后再审不迟,但别让祝承乾轻易死了。”
闵延仕领命退下,皇后见他走远,便对皇帝说:“看来闵延仕,还是可信的,当年祝承乾阻他进入殿试,令他名誉受损,的确是对祝家积怨已久。眼下,闵府里时常传来消息,祝韵之每日与他大吵大闹,那丫头也是够混的。方才他去大牢里看祝承乾,臣妾派人盯着,他并没有对祝承乾说什么奇怪的话,看来并不是做戏。”
嘉盛帝虚弱地说:“这是朕,最后的机会。”
只见内侍来传话,说闵大人被贵妃叫走,皇帝浓眉皱起,吩咐皇后:“别叫她坏了事。”
这一边,闵延仕不得不来见姑母,贵妃问他皇帝是不是真的病了。
“您为何不亲自去看一眼?”闵延仕问。
“我若能去,还用问你?杨氏那贱人,仗着自己是皇后,把持一切。”贵妃恨道,“我也真是看不明白,皇帝都那么讨厌太子了,怎么还对杨氏言听计从。”
闵延仕垂首不语,但心里明白,皇帝再怎么糊涂,也不至于分不清好歹。
贵妃怒道:“最可恶的是,那女人不知对你表哥说了什么,我皇儿被她骗得五迷三道,他自己的儿子不成器了,竟然要来抢我的儿子。”
闵延仕没有耐心听这些抱怨,躬身道:“姑姑若是没有其他吩咐,侄儿先退下了,今日元旦,家中族中许多的事,还有官场上同僚之间的拜贺往来,不能耽误。”