言夫人很是惊讶：“怎么会这样？”
言景山嗔道：“别一惊一乍的，叫人笑话。”
祝镕说：“父亲母亲旅途辛苦，今日还请早些休息，家里的事容孩儿往后再向二老解释。此外说句不合适的话，眼下各地学生四海云集，连同他们的家人师长都在京城，因家中缘故，少不得来拜访父亲，好沾一沾公爵府的门楣。自然，父亲想见谁都成，可若不想见的人来拜访，我们已经派人家仆在门外应对，他们有法子打发，父亲不必烦恼。”
言景山笑道：“我自有分寸，你早些回去吧。”
祝镕再行礼，别过岳父岳母退了出去，可下楼来不见开疆在原先的地方坐着，出门来找，见他正警惕地站在大街上。
“怎么了？有古怪？”祝镕同样警觉起来。
“说不上来，但心里有些毛躁。”开疆的目光将周遭一寸寸扫过，晃了晃手里的佩剑说，“你说会不会有人，在科考期间生事？”
祝镕也敏锐地查看四周，问道：“图什么？”
开疆说：“图功名，又或是……”
兄弟俩对视一眼，心里明白，科考若出事端，皇帝和一大批京官都将颜面扫地。
此番科考虽是先帝时就定下的事，但也算得上是新君即位后头一件大事，且通过此次科考录取的官员，也将完完全全成为皇帝的臂膀，与先帝再无瓜葛。
“我们如今不再负责京城关防，不要贸然出手。”祝镕道，“我会派人暗中保护这里，你不必调兵，太显眼了。”
开疆说：“有什么事随时叫我，我爹提到过，京城里必然有余孽，不能掉以轻心。”
祝镕问道：“你认为是什么余孽，金东生？还是……先帝？”
开疆蹙眉道：“不好说，而你想过没有，先帝诸皇子，难道都没野心？”
他们是最有默契的兄弟，祝镕颔首：“杨太后，绝非等闲之辈。”
开疆说：“一边是外甥女当了皇后，一边是亲儿子禅让皇位，换做是我，只怕意难平。”
祝镕沉沉一叹：“为大局考虑，我们是不是该向当今谏言，如何杜绝后患。”
下人牵来马匹，开疆接过缰绳，说道：“这话不必我们来说，当今自会考量，我不想再做皇帝的杀手，说了，难道要我们去动手？何况太子也好，四皇子也好，与我们也非泛泛之交，我于心不忍。”
此刻，夜已深，公爵府西苑的灯火渐渐熄灭，平理洗漱后正要睡去，听见门外的脚步声，从窗口看一眼，便见母亲往妹妹的屋子去。
这么晚了，他怕慧之有什么事，便也跟过来看一眼，却见慧儿早就睡熟，母亲给女儿盖好被子，一转身就看见他。
“慧儿怎么了？”平理问。
“没事，娘就是心里不踏实。”三夫人说着，把儿子撵出来，顺路跟他来了房里，要他也躺下。
平理笑道：“娘是心里还在害怕？”
三夫人摸了摸儿子的脸颊，嗔道：“缺心眼的孩子，说出来做什么？”
平理说：“往后儿子保护您，别怕。”
可三夫人却想起袭爵一事，不甘心地说：“虽说平珞当家袭爵没什么不好，可是娘不甘心，你是老太太的嫡亲孙子，他、他还隔着一层肚皮呢。”
平理笑道：“娘，您觉着儿子我，是当家做主的料吗？”
三夫人咕哝：“话不是这么说的，这事儿就这么急，不能等我和你爹回来再商量？”
平理说：“回来也是这个结果，娘，我真不乐意当家，其实大哥和三哥问我了，我若要袭爵，他们一准儿让给我，是我自己不要。”
“你这傻儿子……”三夫人急道，“你可是老太太嫡亲的孙子啊。”
“娘，发生了这么多事，您还把这些看得那么重，您看舅舅一家，什么下场？”平理哄劝道，“放下吧，我们一家人开开心心在一起不好吗？”
“没出息的小东西。”她叹息着，又想起一件事来，便问，“我听下人们说，这几日太尉府的小孙女住在这里，出什么事了？”