平理摆手说：“您可别往心里去，反正秦影不喜欢我，我见了大姐也不管用，要紧是别让她去和亲就成。”
夫妻俩对视一眼，祝镕问：“不喜欢你，这话怎么说？”
平理反而奇怪：“怎么，不然我为什么会被抓起来？我对她说我喜欢她，她就吓得哇哇大叫，让人把我抓走，我就说她一向狠心，从前抓他哥哥也毫不留情的。”
扶意本是满心愧疚，心里沉得像压着石头，这一下没忍住，笑了出来。
祝镕也是抬手掩饰笑容，干咳了两声：“有你这样找人表白的吗，翻墙入室，还不许人家姑娘有几分矜持？”
平理摇头，一本正经地说：“其实她那个脾气，细想想与我也合不来，哥，我死心了。”
祝镕见弟弟一脸失落，说着口是心非的话，也不忍再责备他什么，叮嘱了一些之后路上要小心的事，答应会尽可能留下秦影，就打发平理回去了。
夫妻俩再回卧房，祝镕随手关上门后，便搂过扶意道：“这下放心了？”
扶意眼圈儿还红着，方才在门外被烛火隐去，没叫大大咧咧的平理发现，其实他来之前，她还掉眼泪了。
祝镕温和地说：“平理不会怪你，我更不会，往后再有这样的事，不许自责了。”
扶意点头：“但愿所有的事，都能顺起来。”
祝镕拉着她坐下，分析道：“以大姐对平理的了解，既然知道我们去见她的用意，就该想到，她拒之不见、态度暧昧，平理必定会对秦影做出冲动的事。这么一来，且不说秦太尉和我们家翻脸，万一牵扯和亲大事不得顺利，又会是什么结果？”
扶意冷静下来想一想，问：“所以……大姐姐是故意的，故意刺激平理去闯祸？”
祝镕道：“有这个可能，皇后一定在谋划什么，而那天秦影与她说过的话，连你也不知道，她们之间，说不定还有什么约定。”
扶意问：“连我们，都不值得大姐姐信任，要排除在计划之外？”
祝镕笑道：“我倒是觉得，咱们不必强求这份信任，就做我们该做好的事。正如皇帝不会将国家大事悉数交给某一位他最信任的大臣一样，姐姐她想要长长久久坐稳中宫之位，就必须权衡利弊，不能把一切指望都托付给家人。”
这样一说，扶意心里完全释怀了，她到底是从纪州来，接触官场权力堪堪一年光景，有想不明白的事也不稀奇。
“大不了，把秦影藏起来，这是最后一条路。”祝镕说道，“你安心带着平理去见大夫人，早去早回，我若得闲就来接你。”
扶意嗔道：“还请三公子先得闲，和我一道送送您的岳父岳母可好，半个时辰就够了。”
祝镕一脸殷勤：“早安排好了，别的事儿都能不管，送爹娘离京，我敢耽误？”
离别的日子，比扶意料想来得早些，旧年还总惦记来年春闱时，家人如何在京城团聚，想着父亲会如何面对公爹。
一转眼，龙椅上换了新君，状元郎已经骑马游街，这一届科考已然结束。
因去杨太后封地的方向与纪州恰恰相反，为了不耽误时辰，夫妻俩只将爹娘送到城门下。
言夫人不舍女儿，少不得掉些眼泪，祝镕安抚岳母：“老太太惦记着要去纪州看看，趁着她腿脚还灵便，这一遭必然是要走的，待我们来纪州时，还要母亲多多张罗。”
言夫人说：“我一定收拾好屋子，随时等你们来。”
那日接到爹娘时，扶意没忍住眼泪，伤心的是腹中的孩子，今日分别，反而没太多悲伤，毕竟路途再远，总能走到，只盼爹娘安康，叮嘱的都是路上小心，要他们走慢些。
最后上车前，言景山叫过祝镕，单独说道：“扶意的身体，多多留心，倘若她不适合生养，千万别勉强。为了祝家的香火，你纳妾我能答应，别为了子嗣伤了她的身体。”
祝镕躬身道：“父亲，我不可能为了子嗣纳妾，更不会逼扶意生养，祝家人丁兴旺，这香火用不着我来传承，更何况如今爵位也传给了大哥，我只想和扶意一生一世。”
言景山笑道：“总之这话我说了，将来的事谁也不知道，我不会改主意，我只盼我的女儿平安。”
祝镕紧张地说：“父亲，我绝不会让您失望，更不会伤扶意的心。”
扶意在后面的马车，和师哥道别，远远见丈夫紧绷着神情，便赶来护着祝镕：“爹，又欺负您女婿？”
言景山笑道：“好了，爹走了，你自己也要路上小心，去那什么地方，早去早回，回京城后给家里捎个信。”