系统的心虚白越听在耳朵里，脸上表情却很镇定。
“没关系，虽然情况不太妙，但至少现在皇室还是正统。”
“……可是，这不是古代，没有什么皇权至高无上的想法。”系统怕他想得太轻率，忍不住提醒，“不光世家虎视眈眈，就连民调都显示，在皇太子死亡之后，除了最开始的悲痛期皇室支持率比较高，后来就一路走低，大多数人担心面对虫潮，一个没有强大哨兵的皇室不足以承担重任。”
白越轻笑了一声：“是啊，皇权不是至高无上，但是哨兵至高无上。”
他这话说得有些讽刺。
作为一个来自全民基础精神力同形态、发展方向不定的世界的人，他是真的不太能理解这种10%的人高高在上、剩下绝大多数人注定被摒除在领导者和重要岗位之外的世界。
沉默了一会儿，将系统的消息和原主的记忆吸收好，白越看时间尚早，走出卧室，去往皇帝的寝宫。
“父皇。”
被允许进入后，白越一手端着一盏茶杯，一手推开有些厚重的镶金雕花大门，步入其中。
这时候已经是傍晚，然而屋子里没有开灯，光线昏暗。皇帝正站在窗边，半张脸被窗外血红的余晖染得晦暗不明。
白越目光扫过他眉目，就见这个不足二百岁——在这里是还站在壮年的尾巴尖上的年纪——的男人眼尾深刻的纹路，以及掩饰不住的沉重疲惫。
丧子之痛，以及局势的波诡云谲，让这位曾经悍勇的哨兵露出了苍老。
不知道是不是原主残留的情绪，看见他这副模样，白越只觉得心里头沉沉的，好像坠着个铅球。
少年端着手里的茶盏走过去，在皇帝的三步开外停下了步子：“父……爸，喝点安神茶吧。这两天你都没怎么睡。”
皇帝回过神来，扭头看了看他，眼神里带着点疲倦：“放桌上吧，我过会儿喝。”
“爸。”少年咬咬牙，似乎避忌着什么，但到底冲口而出，“三个月了！你不能再这么不爱惜身体了！”
皇帝沉默着，没有说话。
白越丝毫不怯地回瞪着他，身体两边拳头攥得紧紧的，然而声音却不知不觉哑了：“我已经没哥了……母后去得又早。……我只有你了。”
说到最后，已经哑得不成样子。
皇帝沧桑的脸上终于泛起一丝波澜，又很快止住：“你去睡吧。”
“你不睡我也不去睡。”
少年固执地站在他身侧，身形笔直，好像一株挺拔的小白杨。皇帝有些恍惚。不知不觉，他最宠的小儿子，都这么大了。
——可在他眼里，还是个孩子。
他不想让他知道外面那些风风雨雨。
“听话，去睡。”他语气加重了一些，但他的儿子还是没有动。
“我不是小孩子。——是不是那些家族又在折腾了？他们拿军权威胁你了？”
“不关你的事。”
“我是你儿子，帝国的皇子！”少年这样说道，声音里有某种隐忍。
“我不想活在真空里看你自己面对那么多麻烦，不想像个傻子一样被蒙在鼓里只能看着你忙里忙外。我想帮你忙、承担我该承担的责任。”
安静的房间里回荡着少年显得压抑的嗓音。
皇帝怔了怔，打量着自己这个一贯宠着的儿子，一时不知道是欣慰还是感伤。
这样的话，像是他那个骄傲的、出色的长子的语气。但却出自这个一直被自己当成孩子的少年口中。
——几个月的功夫，他就一下子长大了。
许久，皇帝轻轻地叹了口气：“是啊，你是帝国的皇子。”那语气里有某种怅然。
他不能永远给这个孩子遮风挡雨。眼前的少年，是他活着的唯一的孩子，帝国的皇子……或许，也是未来的皇帝。——如果这一场风波能够平息下来的话。
欲戴王冠，必承其重。
皇帝终于定下了心。
“去书房，我们父子俩好好聊聊。”
.
“所以，主要的声音是希望找一个皇室旁支的哨兵来做皇太子？那些世家想控制下一任皇帝？”
皇帝给白越分析了一通当前的局势，白越听得仔细。系统给的消息和原主记忆在政-事上都有些贫瘠，如今有人细细讲来，让他对现在的情况多了不少了解。
“不仅如此。”皇帝叹了口气，“现在皇室处在弱势，不少人……一个个狮子大开口，想要更进一步。——尤其是闫家。”
“父皇想如何应对？”
皇帝的面容又带上了沉重之色：“只能讨价还价，走一步算一步了，先稳住他们。不管怎样，我不允许我的继任者是这些世家操纵的傀儡。”他看了一眼白越，属于父亲的慈爱和属于君主的严肃交织在眼底：“如今说是皇室，其实也就我们爷俩了，对我来说只要能确保你过得好就行，那些利益算的了什么？要不是不能放任帝国落入这些人手里，我退位让贤也没什么不行。”
白越听得心里一暖，又是一叹。
——这番慈父心肠真的让人感动，然而覆巢之下无完卵，这是千古以来颠扑不破的道理。如果按照世界线走下去，最后皇帝身故，白越也只能落得任人宰割的命运。
白越看着皇帝眼底的疲惫的青黑，踌躇了一下，慢慢开口，把之前的打算说出来：
“父皇，说到底，那些最强硬的世家所倚仗的也不过就是军权。”这些天变着法试探皇室的，都是手里有兵有将的。最典型的就是闫家，有一个目前帝国最强的3S哨兵，还有在顾昭弥的各种独家药剂培养下突飞猛进的哨兵战士。
“——如果我们的皇家军团比他们强，怎么可能被他们掣肘？”
少年的语气里带着一股年轻人的昂扬之气。
皇帝听了，却苦笑着摇摇头。这孩子是个向导，上面有个哨兵哥哥。从小自己没怎么在政-治上培养他，才叫他说出这么天真的话。
“顾昭弥的药剂只开放给闫家的第一军团，或者高价出售给其他军团——并且还对皇室采取了封锁战略。这才几年的功夫，有点能力的哨兵就都涌到第一军团了，进去之后实力提升之快更是远超其他军团。而我们……”
皇帝叹了口气。
“没有多少哨兵愿意加入皇家军团，这几年的应募的新兵竟然以普通人为主，哨兵比例都降到五大军团最低了。第一军团的哨兵比例呢？高过50%。皇家皇家，说着好听，也就是个大一点的世家罢了，更不要说现在闫家蒸蒸日上，要不是皇室多年积累的力量犹存，恐怕现在闫家都能逼宫了。”
可不是逼宫吗？