过了白水河，又走了一日，他们便见路边界碑，此处已到太平军所在。
太平王心情极佳，他抓着夏安然连连说了十数个冷笑话，说到夏安然最后抱起了暖袋子才在“你年纪轻轻怎的如此体虚”的眼神中被放走。
在进城前最后一次休息的时候，夏安然立刻注意到兵士们都在有意的打扮自己，身上的积雪都都抖下去、□□的红缨理理顺，铠甲哪儿沾了污渍赶紧挖一捧雪搓搓掉，便是连马匹都被拿布巾给顺了一通毛，总之一整个经过长途跋涉的队伍瞬间一扫疲态，充满了“衣锦还乡”的味道。
还有若干兵士，居然从随行的行李中掏出了崭新的军旗，重新一挂上头的金线在半空中反光，颜色别提有多鲜艳了。
这一番熟练作态看得夏安然一愣一愣的，一直到城门大开时他尚且有几分回不过神，马匹并不需要他指示，便跟着前头的马一同进城，他忽然闻到了一股子熟悉的味道，不由冲着风来的方向皱了皱鼻息，待到确定自己没有闻错之后立刻皱了眉。
等等，那是……
那儿人群集中，脂粉味道极重，但是如果他没有弄错，晏殊？还有柳永？这两人怎么会跑到一起去？
在历史上这两个北宋婉约词派扛把子有一个巨大的梁子在，当年柳永找晏殊自荐，晏殊问他“贤俊作曲子么？”当时还叫柳三变的柳永回答说“只如相公亦作曲子。”结果晏殊却说：“殊虽作曲子，不曾道：‘针线慵拈伴伊坐。’” 于是柳永便告辞离去。
当然，后人根据这一对答以及晏殊当时“太平宰相”的行事风格，以及在此之后柳永平安升迁来分析，觉得晏殊未必是看不起的意思，而是以好心劝说为重。
但总之这二人道不相同肯定是真的，或许是理念不同，晏殊看女子多居高临下，柳永则多少有些男女平等的意思。也有可能文人相轻，在历史线上的柳永在民间的名声可要远高于晏殊，总之北宋朝两颗在词道上多是两看相厌的态度。
但是此时他们却站在了一道。
……不对，这两人不是一个在洛阳，一个在应天府做官吗？怎的会齐齐到这儿来。
夏安然这个疑问刚刚生出，忽而便听拨弦声。
天寒地冻之下，弦音也带了冷冽之音，便见模样鲜艳的乐娘们齐齐散开，坐下抱乐，片刻后，一干服装簇新却朴素的女郎们面色带着些局促得走了出来，她们或是互相拉着手，或者满脸涨红，只是看着归来将士们的眼神却极为深情。
她们目光犹疑在人群中逡巡，试图在这些一样着装戴着头甲掩去大半面容的兵士们找到属于自己的那一位。
音调起，娘子们齐齐唱到“当年君道醉沙场，看九州烽烟扬。”
“我唱战歌送君往。”
“如今我歌声已哑，难高歌，迎君还”
“我站在城门细数，将士三十万”
“忽见君跨马提枪，旧衣冠鬓却白”
“我将祝捷酒斟满，且问”
“君可安康？”
久久的沉默后，兵士中忽而有零零碎碎几个男郎吼了一声“安！”
女郎们顿时哽咽一片。
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太平军匆匆回营，修整五日后，换上一身新衣服的军队重新出发，此次他们的目的地是汴京，当然出于某些必要性忌讳的原因，太平王只带了三千精锐南下。同样行为的还有北军，两支军队在半路上遇到的时候彼此交换了一个眼神，顺便比对了一下彼此军容军貌，都觉得自己赢了。
事实上此次入京，大家都是可以挑出来的大高个，模样也都极为英俊，乍一看都能去做征兵广告去了，哪儿就能比个高下。
硬要说的话，算上指令者的颜值……咳，还是北军略胜一筹。
此次面见圣上太平王带队，作为监军的白锦羲自然就不能跟着一起走，但是这两支不过六千余人的队伍却走出了十倍有余的气势。
帝王亲出城门，携文武百官、王亲贵族于城外三里处迎接归来的将士，此前所未有的尊荣，在如今却无人言之过，便是再耿直的谏官都不会在此时触帝王霉头。
这一切都是因为此次北军和太平军归朝的主要目的，一则是帝王想要亲自嘉奖这些将士，二则便是要护送《檀州之盟》的盟书，还有三州的地契。
虽不过是薄薄的两匹绢布，却是无数华夏儿女，绵延了近百年的梦。
燕云十六州，这个名字已经成了无数华夏子女的梦魇，和军汉们心中永远的痛。
在被石敬瑭这个千古罪人割让给辽国之后，此后几乎每个朝代的政权都曾试图夺回这块地方，便是宋先后也发动数次战役，光大型战役便有两次，小型无数，均都铩羽而归。
终于在今日，在他们措手不及全无准备的情况之下，官家暗自出兵以迅雷之势将之夺回。
天知道有多少将士直至退伍，他们的梦想都是打过河去，又有多少百姓，他们肩负着祖辈们的期盼，要在大祭之日告诉他们燕、云已归。
终于在这一天，他们等到了这一天。
合约签订的消息随急报而来，有大胆的民众在驿使即将策马跑过之时堵在路边，见其踪影便高声询问北边情况，驿使一改守口如瓶模样，虽疾驰之中亦是高声应道，骏马四蹄翻飞离去，留下的人们却先是呆滞，随后喜极而泣。
只因当时那驿使只说了一句——燕地归。
喜讯的传开带着无数人的热泪，无数家庭争相开祭，市场上的牲口一时之间更是被抢购一空，燃烧喜报的青烟滚滚直冲入云霄间，清风卷起并未燃尽的碎纸和纸灰在空中盘旋，犹如亡者闻之喜讯后喜不自胜的姿态
两份锦书被供在太庙里头，帝王特此下令，赦免全国，其中更是加了往日遇赦不赦之人，免租户房租七日，官员家眷亦是跟着得了一个大红包，可谓普天同庆了。
这一年的腊月，宋国过的格外热闹，前来进贡的小国达到了历史最多，便是往常不多来往的高丽、龟兹、黔州蛮、甘州回鹘、沙洲回鹘，便是连去岁被剥夺了进贡权利的党项也派来了使者。
但其中最引人瞩目的还是女真族晏端等一百八十四人跨越宋辽边境线请求内附，宋主答应了。
倒是辽国，由于其新继位的帝王年龄要小于赵祯，按照之前说好的规矩，如此辽国便成了“弟”国。
其便也以此为由，先一步派出了使臣团，这一使节团紧随五军的步伐抵达了汴京城，此后便眼睁睁看着宋国人民各种欢庆他们打败了辽国。
这般尴尬时候却并不避嫌的姿态引来了众人的侧目，如此能忍他人之不能忍，只怕恭贺新年是假，打探消息是真。
尤其是宋国忽然间强大起来的原因，无论是全覆盖的甲胄，亦或者是投石机、弓-弩。最重要的是——这其后可有能干的匠人，还是有旁的新技术。
宋国军队此前的抗兵能力极其优越的板甲成功引起了辽国军队的注意，宋军主攻，清缴战场的时候基本都将板甲收回，但即便再小心也难免遗落几具，这些板甲都被辽国人拆了开来。
坦白说，以如今的冶炼技术，想要人工打造出这样一幅板甲的难度并不算高，难的其实是覆甲率。
铠甲的冶炼重点便在于其厚薄一致。
空隙之处肉眼难辨，在实际装备过程中却极容易让这些地方成为破甲点，但是宋军被收缴的铠甲却能够基本保持厚度一致，而且主要甲面是一块精铁。
此前宋辽之间的科技水平差不多，无论是武械的攻击能力，还是甲胄的防御都是宋略高一筹。毕竟宋人的军队弱，自如此，便不得已将大量精力花费在升级武器之上。
而且宋国的矿产资源要优于辽国，这一点再羡慕也羡慕不来。
最初辽国匠房的意见是宋国人得了更好的矿，但是待到将甲胄进行试验后，这一可能性便被排除了。
铁和精铁不是一个等级，无论是硬度、韧性均有巨大差异，这种差异绝非是一个铁矿和一个好工匠能够将之摆平的，宋国一定研制出了新的冶炼方式。
数年前，立于黄河沿岸的炼钢厂便已经引起了契丹族们的注意，但是其环境太过封闭，纵然辽国人想尽办法往里头插人也无济于事，为了保证里头资料的安全，赵祯直接划分了一整个工业区，将原材料区和厂房隔离开来，即便往里头运送货物的人流源源不断，也没人能够真正摸到厂方去。
且此处场地空旷，便是有些个高地手段的，也没法子在虚空之中行走还能不被人发现，如此，炼钢的秘密被一直保存到现在。
但是随着板甲的外流，意识到宋国冶炼发展的人定然不会少，对此工部和三司都已有准备，他们打算实在不行的时候，便将焦煤的概念逐步泄露出去，以此作为刻意的误导。
如果这个忽悠不过去，就告诉他们石灰粉可疑吸附杂物，再忽悠不过去，就再告诉他们萤石，总之，液压机和耐火砖的秘密一定要保护好。
元月一日大祭，赵祯亲书告天文，携文武百官并一众将士于天坛祭诵。
同时，重新绘制的大宋舆图被供奉在了祖宗牌位之前，大宋的东北角多出了一块相较于全国来说极其微小的半圆，然而在那上头，用朱笔，极其慎重得写了一个幽字。
赵祯宣布改元，此年改为景祐元年。
同月，在辽国，辽太后御正殿，受辽主与群臣朝拜，这个女人在去年丈夫去世之时，便将辽国名正言顺的太后萧菩萨哥逐去了上京，自那以后，她趁着辽帝年少，开始在朝堂之中拔出菩萨哥一脉的萧家人，扶持自家人。
在如此重要时机，她自是要预防同宋开战。因为一旦起了波澜，为了稳住局势便必须要启用辽国有名望的大将，其中便由不少人是萧皇后一脉，出于此等考量，纵然不少辽臣在此前屡次上表请求辽军加派军力夺回南京，均被她一念驳回。
萧家的两个女人，一个签订了《澶渊之盟》，一个签订了《檀州之盟》，功过是非，自留给后人评说，单说现在，年少的辽帝不喜朝政，将一应事务均交给太后，臣子虽然屡次劝谏，辽帝皆不做应数。
少年帝王这一放权，便在之后放出了给宋国发展的空隙。
明道元年二月，宋仁宗的生母李氏重病，赵祯哀极，罢朝五日亲喂汤药，恰在此时传来喜讯，并不得太帝王喜爱，但亦有几分尊重的皇后在为李妃侍疾之时累极晕倒，被查出已有三月生孕。
帝王将有中宫嫡子的喜讯犹如强心针一般，让李妃转危为安，修养一月后便已大安，皇后肚子里的孩儿立刻成了公认的“福星”
为了这个孩子能够平安诞生，赵祯甚至去求了祖宗保佑，甚至暗戳戳得跑去求了似乎很灵验的太一尊神，当然，这一系列举动唯有亲信们得知，毕竟哪怕是亲儿子，对于大臣们来说地位还是比不上帝王的。
当皇帝的为了还没出生的儿子去求神拜佛什么的，已经足够他被挂上某些小本本引而不发了。
这一年三月，枢密使造弹劾被贬谪，枢密副使顶上，原枢密副使的位置便被空了出来，赵祯下旨掉太平军监军白锦羲回朝，出任这个朝堂的中枢位置。
由于白锦羲此前的皇城司出身，自然遭到了群臣反对，奈何他在此次出征上表现得太过抢眼，此前赵祯有意压了压他的封赏，如今一看一个枢密副使倒也算不上过头。
同月，即将迎来自己的嫡子的赵祯找上了幸福撸猫的夏安然，他一脸惨不忍睹得看着夏安然左手一只毛豹子，背后一只黑白熊，只觉得弟弟这生活实在是太过于糜烂啦！
作为哥哥不干涉不行啊，弟弟这怎么就进入了养老模式都没有冲劲啦！
即将有娃的傻爸爸此时正在疯狂赚奶粉钱的兴头之上，完全看不上弟弟懒洋洋的模样，他默默看着弟弟的脸半响后，忽然坐了下来，已经习惯他存在的小豹子没有任何反应，正仰着肚皮让夏安然给他挠后爪子毛呢。
见赵祯垂在他面前的衣摆，它条件反射得伸出了爪子用指甲尖尖在上头扒拉了一下，扒断了几根丝线之后它若无其事得在地上扭了扭，换了个方向将脚爪子搭在了赵祯腿上。
赵祯潜意识得捏住了这只jio，低下头看看梅花爪又捏了一下，他犹豫了一会后，轻叹一声“阿弟。”
“嗯？”
“其实你我也没有那么像。”
夏安然拿着刷子的手顿了顿，他有些错愕的抬起头来，便见他的兄长欲言又止道“虽不知幼时如何，但我等想来只是有一段时间想象……为兄也打探过此事，便是兄族有想象着，子嗣未必长的一样。”
他这番话的言下之意让夏安然有些吃惊，他缓缓坐起，正身以待，便听赵祯说道“若是阿弟忌讳此时不欲娶妻，实则不必，兄并不在乎此事。”
“便是阿弟的子嗣，吾相信定能与弟一般待我。”