刘烨虽然从青州起兵，但是根基却在雍凉，麾下士卒多为凉州铁骑，而马超、庞德、马腾等帐下大将也是凉州人，而麴义同样是凉州人，如果愿意投奔到刘烨帐下，岂不是会受到重用么？
“袁公之所以用将军，非是器重将军，而是有用于将军。”军司马循循善诱道：“若不是将军在界桥之战舍生忘死击溃白马义从，袁公焉能用将军？”
界桥之战使得麴义一战扬名，可是那一战其实十分凶险，白马义从被击溃，公孙瓒惊怒之下命令全军出击，先登死士死伤过半，当场便被打残，后来才逐渐恢复编制。
“大将军本就是凉州人，我等若是改换门庭，岂不受到重用？”
麴义听了军司马的劝谏，却是摇了摇头：“人臣自当忠于主君，改换门庭之事，某不屑为之。”
军司马默然：“如此，则属下告退。”
“嗯，出去吧，我一个人清静清静。”
麴义摆摆手，军司马退出去之后，眼中则是闪过一道精光。
“将军，你不愿意做小人，属下就帮你做好了。”
……
“高将军！高将军！”前面树林中传出一阵呼唤声。
“是曹性么？”高顺朗声喝道。
“是我，高将军，你们怎么样了？”
高顺率领五百余陷阵营将士且战且退，好不容易撤出了壶关，听到曹性的喊声，当即向前靠拢了过去。只见得前方树林中跃出数十人，曹性不顾身上伤势，兴奋的冲到了高顺面前。
“高将军，你没事真是太好了。”曹性高兴道。
高顺却是眉头一皱：“某麾下将士死伤过百，这一次又丢了壶关，没什么好高兴的。”
曹性默然，出言安慰道：“高将军，打仗没有不死人的，况且这次丢失壶关并非是将军的罪过。实在是郝萌这厮吃里扒外，我等措手不及这才丢了壶关，将军不必如此自责。”
“某还是壶关主将，郝萌通敌某并未及时察觉，此乃某之罪过。”高顺毫不犹豫的将罪责大包大揽在自己身上。
曹性叹了口气，随后道：“高将军，壶关已经丢失，我等接下来应该如何行事？”
高顺沉吟一阵，缓缓道：“壶关乃是我并州东南门户所在，如今壶关丢失，袁军在并州可谓一马平川，上党郡估计是保不住了。”
汉朝划分州郡的依据乃是人口，并州土地贫瘠，气候苦寒因此人口稀少，所以疆域比之人口稠密的兖州、豫州、冀州等自然要大出不少，而上党郡正是并州最东面的一个郡。
一旦拿下壶关，也就意味着整个上党郡暴露在了敌军面前，基本上是无可挽回的。
高顺思索一阵，对曹性道：“上党郡之北乃是太原郡，咱们率军北上，一路放弃城池，将几个县的兵力集结于两郡之交的涅县，防止袁军攻进太原郡。”
曹性挺身而出道：“高将军，防守涅县一事便交给我吧，曹性愿以性命担保。”