彭城，深夜。
常人在这一时候多半都已经睡着了，不过丞相府中却依旧是灯火通明，曹操处理着上下公文，他此刻正是年富力强的时候，通宵达旦的工作倒也精力十足。不过曹操却是眉头深皱，因为近些天来的局势恶化实在是有些出乎他的意料。
曹操感觉到一股深深的疲倦感，要知道官渡之战时，他就想要退缩，给荀彧写信想要退守许都，如今面对刘烨的攻势，比之面对袁绍还要难捱，自然支撑不住。
“丞相，丞相！”
门外脚步声传来，曹操听到声音便抬起头来：“妙才，又怎么了？”
“丞相，下邳城遭到西凉军攻击！”夏侯渊急道。
“什么，西凉军怎么可能出现在下邳？”曹操闻言顿时眉头一皱。
“快对丞相说。”夏侯渊对那浑身浴血的曹军死士喝道。
“丞相，敌将张颌率军忽然出现在下邳城下，四面围堵的水泄不通，大公子组织了数百人突围，我等好不容易杀出来，如今张颌日日攻打下邳城，下邳已经是危在旦夕，请丞相速速发兵援救！”死士大声道。
“什么？”
曹操顿时面色大变：“敌军出现在下邳城下？”
曹操也有些想不明白，张颌是怎么出现在下邳城下的？东面的广陵等诸郡难道抵挡不了么？
“丞相！广陵陈太守信件到！”
曹操皱着眉头展开书信，不由得面色更沉了。
“丞相，陈登的信上说了什么？”夏侯渊急忙问道。
“陈登说西凉军在东陵登陆，他的丹阳兵都被东陵的西凉军牵制住，无法援救下邳城。”曹操沉声道。
“该死！这陈登分明就是不想出力，哼！”夏侯渊怒道。
“没想到形势竟然危机到如此地步，实在是没想到，唉……”曹操叹气道。
“丞相，为今之计我军应该如何是好？”夏侯渊急忙问道。
“……”
曹操沉默了好一阵之后，这才作出决断：“命令子廉率领青州驻军南下，妙才汝为先锋，率两万军速速驰援下邳，孤亲自率军作为后援！”
夏侯渊闻言一震：“这么说，我军是打算放弃彭城了？”
“在彭城留下一万人延缓西凉军攻势，其余人等全数前往下邳。”曹操沉声道：“这一次要不惜伤亡，我军与子廉两军合军围攻张颌，不惜与敌军野战，也要把张颌彻底打垮，先废掉张颌这一路再说！”
其实曹操面对刘烨的攻势，是尽可能的避免野战，而是以防守战消耗刘烨的实力，图谋反攻。但是这一次是不得不为之了，张颌军一旦无法消灭，等到张颌与刘烨会合，危局便无法拯救了。
“传我命令，今晚立刻开始行动，兵贵神速。”
“喏！”
当天晚上，夏侯渊先行出发，率领两万曹军出发，夏侯渊的行军速度在曹军诸将中号称第一，最擅长的就是急行军，因此曹操派他为先锋，紧急救援下邳。