父母担心儿子李申金这样的缺陷，找一个好女孩子做老婆很难。果然，不仅漂亮聪明的女孩不喜欢他，就是长像平平、条件一般的女孩也不搭理他。
退伍回来，安排工作，李申金的父亲利用职务之便，为儿子找了一个接受单位，在自己下辖的电影院上班，这也算是正常现象，只是没有参加县里对退伍兵的统一分配，不属严格意义的走后门。
李申金在电影院当巡场员，在那个年代算是好工作。白天不上班，晚上放电影开始后半个小时，他才拿个小手电筒查票，检查顾客是否对号入座。一般没卖完的票，售票员会告诉他，哪个座位空缺，如查到没票的，要么补票，要么撵出场外，或者罚款。
这里要赘述一下，在那个年代，看电影是凭票入场，大门口是有验票员的。后来改为顾客自由进出，凭票对坐，电影院的验票员改为巡场员。那个时候电视剧没有现在这么普及，文化活动也没有现在这么多彩。人们看电影算一大娱乐，电影院的生意好得很。有好的影片，白加黑，24小时不停的放映。
李申金对这种工作蛮开心，也蛮敬业。他当过兵，练过“捕俘拳”，有时，有事没事地在电影院大门前打一套“捕俘拳”，露一手，“喔嘎”“厉害”，看得那些小混混两眼直翻白，这时他洋洋得意地掸掸衣袖收官。
那些逃票的小混混，或没钱买票的学生娃，怕死了他。有的小混混逃票耍点小聪明，让那些有票的坐到没卖出票的空位上去，自己占着有票的位子。李申金查票，空缺的坐位被有票的人坐了，他查问票号，到该位子核对，发现是小混混占巢，拎出场外，大声喝斥，打电话让派出所来民警来处理，从此那些小混混再也不敢施展这些小伎俩了。院领导见他工作蛮认真，年终给个先进，他父母也开心，开心之余对他的婚事愁煞了头。
按理，从他家庭条件和个人自身条件，找一个街上姑娘做老婆是不成问题的。可他猜疑心重，加上还有处女的情结，女孩都怕了他，不敢跟他黏边。
期间，有些热心人，为他做了两次媒，谈了两次爱。
第一个是县医院的护士，市卫校毕业的中专生，人貌才貌胜过李申金，可谈了几天，他说人家当晚班的不好，搞不好值班的夜晚，跟病人或跟医生通奸，自己当活王八。使不得,使不得，摆摆手，不理人家了。他父母好劝歹劝没有用，长叹一口气，只好随他了。
第二个是县剧团唱花旦的主角，也算的上是县里的一枝花。剧团属于文化广播电视局的下辖单位，那剧团团长原来又是李申金父亲的老同事，两人来往密切，知道李副局长为儿子的婚事着急，正好女主角恋爱失败，人生正处于低谷，充当了月老，牵线搭桥。李申金开始时也狂热，就象追星族一样，跟在女主角后屁颠屁颠的。
可时间一长，听别人说，你女朋友以前谈过的男朋友至少有一个连，再看看女主角开朗活泼，艳丽过人，心想，肯定是个破货，和这种人结婚，老子的绿帽子要戴一辈子，搞不得，搞不得，急刹车。如果就此拜拜也就算了，可他不知那根神经出了问题，一天女主角排练和男演员在说话，李申金看见了冲上去，对女的男的挥起了拳脚，男的没打到，女主角却青鼻脸肿。这下好了，他父母只好做小人，带上礼品到人家里低声下气一个劲的赔不是，才勉强平息风波。这一打，也打出名了，街上的女孩没有一个敢跟他说话。
“知儿者，莫母也。”李申金的母亲知道自己儿子的毛病，知道自己的儿子再找街上女孩做老婆的可能性不大。看了冠兰，心想这个女孩如果有工作，不知要比自己儿子强多少倍。赶紧和自己老公商量，赶紧做儿子的工作，李副局长没话说的。李申金也乐意，尤其是听说是大姑娘，高兴的晚上睡觉时把下面撸的铁硬铁硬。
确定了相见的日子，业务员打电话告诉了冠兰的姑姑。
几天以后，姑姑带冠兰上街相亲，地点在红宁宾馆。
李申金的父母订了一桌丰盛的酒席款待她们姑侄俩。
席上，李申金一见冠兰，果真与母亲说的一样，清纯，亮丽，贤惠，典型的淑女，与自己要找老婆的标准差不多，很满意。冠兰对李申金的形貌谈不什么好感，但也没有什么恶感。尽管高子不如自己高，眼睛比较小，但梳妆打扮，过也过得去。
他母亲为了让儿子能博得冠兰的好感谢，一个劲地说我儿当过兵，人老实，不多言，在单位年年是先进工作者。她姑姑则说我侄女高中毕业，漂亮，善良，本分，聪慧，在读广播电视大学，又没谈过恋爱，只差没说出来是黄花闺女，似乎是说我侄女也不差，为冠兰加相配的筹码。李申金的父亲说，如果和我儿子结了婚，我一定帮你解决工作，用此点来吸摄冠兰做儿媳。
冠兰当然知道他们的用意，她之所以来相亲，或者说她甚至愿意嫁到杨家，主要是想为自己的爹娘减轻负担，让自己的弟妹有书读，现在李申金的父答应给自己安排正式工作，这正是自己期望的事，当然兼顾着自己的未来，至于嫁给李申金这样的人是否能给自己的幸福，她并没有认真地去考虑，也没有想得那么遥远。她甘愿把自己当商品，换回自己的期待。