地上的人捂着脖颈，两只手都遮不住一道触目惊心的血色淤痕，声音嘶哑地道：“你是谁？”
朱明月静静地看着他：“我姓沈，是来帮你的。”
“帮我？”
“没错，我是来帮你的。但是我不喜欢浪费时间，更不喜欢听废话，所以你那套‘青天大老爷’的说辞，还是留给别人去听吧。而这些衙差的脾气都不太好，我希望你能够乖乖听话。”
张三眼眦欲裂，那些冤屈的、狡黠的、算计的表情尽数散去，沉下来的面目露出一抹凶狠，“我只是倒买倒卖，还罪不至死，你们对我动私刑不说，还把我吊起来往死里整，现在反倒让我听话！”
朱明月淡淡地看着他：“孙知府平生最爱宝贝，你却卖给他一堆赝品！上一次不仅是赝品，还是赃物。倒买倒卖，的确不算重罪，你却犯了忌讳，更因此连累了孙知府。”
而后者在上当受骗之后，还忙不迭地将那件赃物当成宝贝要献给黔宁王府，被抓了个正着。
“我能救你这一次，救不了你第二次。沐家军护送马帮去边藏互市，路过东川府只是经停，不日便要启程出发，能够留给你的时间就更少。”
朱明月说完，张三眯起眼睛，“你是黔宁王府的人？”
“能在东川府的衙牢里把你救下来，你不应该质疑我的身份。”
既是回答，又不算回答。这样的说话方式，熟悉得让张三心惊：“小姑娘说得可真轻巧，我怎么知道你是不是孙兆康的人，还是其他什么人派来故弄玄虚的。我自知是个要死的人，也没那么多心思陪你绕圈子。说吧，究竟想要干什么？”
放肆的言辞让一旁的衙差瞪起眼，刚想去教训他，却被朱明月拦住，“我说过，我是来帮……”
话还没说完，就被张三龇牙咧嘴地打断：“我呸，就你这么个没长大的小丫头片子，还想学人家装神弄鬼、玩什么威逼利诱的把戏。我告诉你，想要从我嘴里打听出那套白玉杯的来路，你想都不要想。你问死人去吧！”
到底是姑娘家，骄矜脸皮薄，被这么驳面子指不定会尴尬地哭出来。李柱在旁边小心翼翼地打量朱明月的脸色，生怕她下不来台哭鼻子。下一刻，却见她抬起皓腕，不紧不慢地从箩袖中掏出一张绢帛。
薄薄的白绢，轻得似乎没有分量。待舒展开来，居然是一副画像：背光的角度，映衬得绢帛上面用素线勾勒的轮廓柔和而鲜活，一颦一笑都散发着淡淡的墨香。
也是在那一刻，原本嚣张不可一世的张三陡然瞪大了眼睛。
“都说汉家画工的手艺出类拔萃，其实侗族师傅也不遑多让，这不才一盏茶的功夫，就已然落笔成真。而且你要仔细瞧瞧，这上面画的，可是你妻子？在你妻子怀里抱着的，可是你刚刚满月的儿子？”
内监里静得出奇，少女淡淡的声线恍如一轮森寒靡音：“听说你常年在外面走货，即便是妻子临盆都没来得及赶回家中，连你刚出世孩儿的模样都没见上。我特地让人画了这幅画，就是让你好好看一眼，否则等你出了这间衙牢，再想看或许都没机会了。”
从天窗里透下来的光线，照得监牢地面一片茫茫的阴影，阴嗖嗖的风拂动了那张轻薄的绢帛，随着青葱般的手指毫无留恋地松开，扑簌簌落在了张三的脸上。
“你放心，她们现在很安全。可事有万一，谁也不敢保证她们会不会一直安全下去，为了你的妻儿，我希望你接受我的帮助。”
……
张三被押着走出内监，通道的门外是一片刺眼的白芒。他抬手挡了一下，刺眼的光线透过指缝照得他一张脸惨白，蓬头垢面，衣不蔽体，露出浑身上下的累累伤痕。
朱明月的马车已经先他一步到了衙署，等他徒步走到府衙大堂，戴着铁镣的双脚脚踝已被磨出了血泡。
三层高的台阶，上面是白砖黑门的衙堂。正面四根柱子立在鼓形柱石上，柱枝衔接间无雀替，正脊两端微微上翘；并无吻兽相衬，垂脊也无角兽的装饰，只有门口两座石狮子威武庄严。等衙差将张三带进堂来，在“明镜高悬”的匾额底下站了许久的朱明月，转过身来，吩咐衙差将其按坐在堂内西侧的一张梨花木官帽椅上。