如果轻信司马懿那些话，那就太幼稚了，但奇怪的是，都已经大祸临头了孟达仍然很乐观，他认为现在反叛依然有十足的把握。在孟达看来，司马懿远在宛县，东距新城郡1200多里，这是汉代的里，合今约420公里，没有高速公路，也没有公路，甚至没有像样的路，其间还有山路阻隔，著名的山峰包括今天的风景名胜武当山，要走完这一段路，需要相当长时间。
当时的行军速度一天约60里，这还算是比较快的，即使昼夜兼程至多也就100里，曹操赤壁之战前追击刘备，率虎豹骑创造了一昼夜300百里的惊人速度，但那是虎豹骑，精锐中的精锐。
要执行一个战役仅靠轻骑兵、特种兵是不行的，各兵种、包括后勤辎重在内都要跟进，这就是大兵团的集体行动，边走边修路架桥，速度更快不了。按照孟达的计算，由宛县到新城郡的这1200里，最快没有半个月魏军无法到达。
而且孟达熟悉魏军调兵的体制，魏军要展开这么大的行动，必须得身在洛阳的明帝批准方可进行，由宛县到洛阳又是800里，一来一回至少半个月。也就是说，曹魏那边即使接到了自己反叛的消息，人马要杀到新城郡至少得一个月。孟达已向蜀汉那边求援，一个月时间那边的援军怎么说都到了，一旦援军到达，孟达觉得自己也就算安全了。
可惜孟达把时间算错了，他根本不了解司马懿的办事风格。
司马懿在宛县接到申仪的密报后立即向洛阳报告，报告归报告，司马懿不指望朝廷马上有什么指示下来，不是他不相信朝廷，而是他认为时间来不及。司马懿决定不待明帝诏书到达，立即起兵到新城郡平叛。手下众将都认为，没有明帝的诏令就出兵不妥，建议还是等等再说。
众将当然知道“兵贵神速”的道理，但大家更担心谁来负责任，打赢好说，成功的案例谁来总结都是好案例，可一旦失手，就得追究责任，就得有人背黑锅，该请示的没请示、该汇报的没汇报，这就是黑锅，是大忌。
可要都这么想那就别干事了，四平八稳，没有风险，不会犯错，这样的官当然好当，但决干不成大事。但司马懿刚到荆州，还要慢慢树立威望，所以耐心向大家解释道：“现在的形势已刻不容缓，必须趁孟达犹豫不定之机将其一举消灭，如果等蜀汉援军赶到，再夺下新城郡就难了！”
司马懿紧急调动驻宛县附近的军队，倍道兼行，直奔新城郡。1200里的路程他们只用了8天。孟达当时在上庸城，接到报告，已经晚了，司马懿率大军已杀至城外。上庸城三面阻水，孟达命人在城外修筑了很多木栅以自固。司马懿指挥魏军渡水，破其栅，直至城下，从四面向上庸城发起猛攻。说起来孟达也不是饭桶，真拼了命也是好样的，司马懿猛攻了半个月，未攻破上庸城。到第16天，孟达的外甥邓贤、部将李辅等开门投降。司马懿率军进城，抓到孟达，将其斩首，将首级呈报京师。
此战共俘获1万余人，取得大捷。
新城大捷是司马懿第一次独立指挥大规模作战，打得很漂亮，从战役决策、筹划到实施都堪称完美。此战不仅消灭了孟达的势力，还顺便解决了在这一地区盘桓了数十年的申氏家族。
魏兴郡太守申仪一向尾大不掉，由于在地方上势力太大，所以表面顺从，内心里不太听从召唤。他认为这里天高皇帝远，所以多有不法，甚至私自授官，这样的人只要有机会就一定得根除。
司马懿表面沉静，像是个文人，其实是个有霹雳手段的人，他认为既然来了一趟，干脆新旧问题一齐清算。消灭孟达后，荆州各地郡守都奉礼来贺，唯独不见申仪来，司马懿让人专程去提醒他，申仪想了半天，还是来了。申仪一到，司马懿立即下令把他抓了起来，质问他伪造朝廷命令私自授官的情况，之后把他押解到洛阳。
在消灭孟达之战中申仪出了不少力，为配合司马懿的行动，他断绝了蜀汉与新城郡之间的道路，让蜀汉援军无法及时到达，但这并没有帮助他免罪。
申耽、申仪兄弟二人是新城郡一带的实力人物，他们是随孟达一起投降曹魏的，申耽当时被曹丕以一个怀集将军的名号调离了新城郡，曹丕命他迁居南阳郡，相当于一名人质，这也是申仪不敢轻易造反的原因之一。不过申氏兄弟在新城郡毕竟根深叶茂，为了控制住这一地区，申仪被押到洛阳后没有治罪，而是给他了一个楼船将军的名义，让他住在洛阳，后来申耽、申仪兄弟都死在了异乡。
孟达的首级送到洛阳，魏明帝下令在洛阳的交通要道上焚烧示众。为了彻底肃清孟达以及申氏兄弟在新城郡一带的残存势力，司马懿挑选了当地7000户人家迁往幽州刺史部。
孟达失败引起了连锁反应，蜀将姚静、郑他等率部属7000多人随后降魏，这二人担任何军职、驻军何处不详，估计驻地与新城郡相临，在魏军的威压下无法自保，才选择了投降。
魏明帝下诏对司马懿给予嘉奖，司马懿回军后专程到洛阳向魏明帝汇报此战经过，魏明帝除听取了他的汇报外，还就一些军政大事向他垂询意见，其中问到蜀汉和孙吴两个对手，应该先征讨哪一个。就此，司马懿回答说：“吴人以为我们不习水战，所以敢在东关驻军。要攻敌，必扼其喉而捣其心，夏口、东关是吴人的心喉。不如以陆军进攻皖城方向，引孙权主力东下，然后以水军向夏口，乘虚而击，如神兵从天而坠，必然能大胜。”
魏明帝听了，十分赞同，命司马懿仍回宛县坐镇，指挥中线战场。