这一页看的时间太长了，我眼睛都看花了。您不想让我往下
读吗？”
拉什先咕哝了一个发音类似“古绕欧”的词语，然后说：“请把这段再读一遍。”拉什的语气让戴克斯想起他的那些老师。
黛芙娜不再抗议，她深吸一口气，开始读起来。拉什没有
靠到椅背上，而是仍然向前倾着身子，双手抓着长条书的两侧，
好像害怕黛芙娜把书抢走了似的。
这人一定有妄想症，戴克斯心想。他妹妹会偷书？这想法
也太可笑了。只要是图书馆的书哪怕过期五分钟她也会吓坏。
哪怕那是别人借的，她也一样会吓得要死。
“苏抽，”黛芙娜读道，“依本——拉尼可——埃索斯——
那达——”
“你说什么？”拉什打断她的话，好像她刚用斯瓦希里语 a
或别的什么语言骂了他似的。也许她就是骂他了。戴克斯听不
懂黛芙娜刚读的是什么，听上去像胡言乱语一样。
a 一种非洲语言，是非洲使用人口最多的语言。——编者注
“什么？”拉什再次质问道，“你说‘埃索斯——那达’？是不是，姑娘？”“噢，对不起。”黛芙娜慌忙回答道， “‘埃索斯——那达’，上面写的是‘埃索斯——那达’。我刚才读错了。这重要吗？”拉什极其疲惫地叹了口气。“比你想象的还要重要，亲爱的。”他说，“从头再读一遍。”“苏抽，”黛芙娜重复着，这次她读得非常认真，“依本——拉尼可——埃索——那达斯——色萨——呃尔。 ”
戴克斯摇了摇头。他一个字也没听懂，这肯定不是英语。
“我应该往下读第二行吗，拉什先生？”黛芙娜问。
“太好了！太好了！”老头儿哑着嗓子叫道，“你不觉得吗？这些词语具有多么大的潜力啊！现在不必往下读了。”然后，他补充说，“孩子，皇天不负有心人，永远不要忽略所谓的陈词滥调。”
“可是……”黛芙娜说。但拉什的话还没有讲完。
“让我给你一个建议吧，”他继续说道，“不要与命运抗争，我亲爱的，你需要的只是等待。”拉什对自己的巧妙措辞很是满意，大笑了很长时间。
“您说的是什么意思？”黛芙娜问，“我不明白。”
“我说的是，姑娘，在无限的时间内，所有的事情都会发生。在将来的某个时间，你和你父亲会来我的书店，但我们不会见面。在另一个时间，你们根本就不会来。在另一个时间，
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你会给我带来一本书，但那书跟我要找的那本只是看着非常相似而已，我会失望的。所有的这些，将来一定都会发生。
“但是，你看，这一次，黛芙娜，你父亲给我带来了这本书，然后把你也交给了我。假如这就是我认为的那本书，假如我相信运气，我得说昨天是我这长久却不幸的一生中最为幸运的一天了。”
“我——我还是不知道我——”
“不要着急！”拉什说，“不要着急！让我跟你聊会儿。跟我说说你家里的人吧。”
“好的。”黛芙娜松了口气，她终于不必继续谈论这个奇怪的话题了，“您见过我父亲，显然他是个淘书商。以前淘书只是他的业余爱好，但我觉得最近这几乎成了他的职业。我妈妈也是个淘书商，但我很小的时候她就去世了。”
“听到这个我很难过。”拉什说，但戴克斯却没听出他有丝毫的难过。
“不过，我一点儿也不了解她。”黛芙娜继续说，“我父亲很少谈起她。她在土耳其的一次事故中去世了，当时我们刚出生不久。事实上，最早她才是淘书商。我父亲有天去了她的书店。他把她的照片挂得到处都是，我最受不了客厅里的那张。那张占了整个壁炉台。我从来没有邀朋友来过我家，因为我不想让他们看见它。他们会认为我太可笑了。他们的妈妈都年轻漂亮、皮肤光滑——当然，也都活着。 ”
“你的眼睛跟她的一模一样。”拉什说。“您——您认识我妈妈？”黛芙娜吃了一惊。戴克斯也差点儿喊出同一句话。“早在她跟你父亲结婚之前，我就认识她。”拉什解释说，“你也可以这么说，我是在另一生认识的她。你父亲能够赢得
这么非凡的女人，一定是个非常浪漫的人。”“浪漫的人，”黛芙娜大笑着说，“这太好笑了。”“跟我说说你哥哥吧。”拉什说，“那个留着刺刺头到处闲
逛的家伙。他的眼睛跟你母亲也是一模一样。”“他是我的双胞胎哥哥，”黛芙娜说，“但我们俩一点儿也不像——这一点我可以向您保证。他叫戴克斯特。 ”
戴克斯糊涂了。如果这个老头儿看不见东西，怎么会知道他长什么样呢？同理，他怎么会知道黛芙娜长什么样呢？埃米特一定告诉过他。
“也许我应该见见他。”拉什若有所思地说。
“我不知道。”黛芙娜说，“让他踏进书店太难了。他是那种不爱多想的孩子，好像不管生活怎样他都能应付一样——不必学习、不必认真对待任何事情。我觉得他从出生那天起，就没有梳过一次头、没有把衬衣掖进裤子里一次，好像他根本不在乎人们怎么看他。我想帮他，但他就是不听我的。其实，谁的话他也不听。我不知道他这辈子打算干什么，尽管有些事情他真的非常擅长。比如我永远都骗不了他，因为我说过的话他
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都能记得一字不差。”“真让人失望。不过我很高兴地看到，你选择了一条更为明智的道路。”
戴克斯不由得怒火中烧。他真想从阁楼边上扔一些重东西下去。他真想大喊：黛芙娜是个书呆子、窝囊废、有史以来最大的势利眼。但他克制住了自己，只因为看到黛芙娜如此坦率地跟一个陌生人交谈，他感到太惊讶了。要知道黛芙娜是个谨慎的人，即便在贬损他这类她经常干的事情上，也从没这样信口开河过。
但他还是气坏了。他刚要返身回梯子，就听见拉什说：“喏，这一点儿也不痛。”“什么？”黛芙娜问，声音里充满了不安，“什么一点儿也不痛？”拉什大笑着说：“我将说点什么，之后你的眼睛可能会发痒，但不会痛的。”“我的眼睛？”
拉什没有理她，他似乎正在聚精会神地回忆着什么。“您是说，我的眼睛会发痒吗？”黛芙娜再次问他。“安静！”拉什命令道，“我正在想东西。”“但是——”“安静！”
黛芙娜显然吓坏了，她再也没有说话。
“真该死！”拉什叫道，“在我苦心经营了这么久之后，怎么会忘了那个词呢？我这糊涂的记性，真该死！但没有关系，”听他的语气，拉什现在好像正在自言自语。“我需要查查我的册子——当然，让那个无用的傻瓜去查可能得花上一晚上。我应该把你留在这儿吗？可这有什么意义呢？要不等明天再说？”
接着他大笑一声，然后喊出一个发音类似“卡利斯”的词。沉默了一会儿之后，他倾身向前，说：“黛芙娜，亲爱的，认真听我说……”
“什么？”黛芙娜非常温顺地问。
“谢谢你给我读了这本关于鸟类的书。你明天上午回来，我们接着把它读完。之后，我们将马上离开这里。就像你热切期盼的那样，你将成为我的新助手。如果一切顺利，我们将立即开始学习‘第一舌头’。”
“噢，谢谢您，拉什先生！”黛芙娜热情地回答道。
戴克斯惊得目瞪口呆。难道黛芙娜没明白，拉什说他们将马上离开这里吗？她以为她在做什么啊？戴克斯再也看不下去了。他跪起来，快速爬过阁楼，恼怒得根本顾不上担心自己的安全。地板在他身下呻吟，但没有断裂，很快他便回到梯子旁。他爬上梯子时，梯子几乎没有晃动。
戴克斯爬上屋顶，然后匆忙下到地面。接着他绕过仓库，迅速返回对面的小巷。
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但他没有走开，而是站在那里，试图厘清他目睹的那一切。十分钟后，黛芙娜终于从 ABC书店出来了，她朝着阴沉的天空木讷地眨了眨眼睛。