拉什与九人小组
得知露比·沙尔拉赫的岁数大到无法估量，兄妹俩目瞪口呆地看着她，不禁肃然起敬。
“在历史上的某个时刻，孩子们，”露比说，“人类学会了原初语，也就是你们所说的魔力之语，但没人知道这件事的来龙去脉。不过，有一个古老的神话说，上帝创世时，曾读过一本记录着原初语的书。后来，那本书或是遗失了，或是被盗了，原初语就这样来到了人间。你们可能知道普罗米修斯的故事，是他从上帝那里给人类盗来了火种。‘火舌’这个词语，很可能与这两件事都有关系。关于这个主题的故事有许多不同的版本。”
黛芙娜惊呆了。他们现在在讨论上帝吗？这个话题她以前几乎没怎么想过，确切地讲，这个话题她从来没有想过。“这能——能是真的吗？”她结结巴巴地问。
“猜测是毫无用处的，”露比回答道，轻描淡写地便把这个问题丢到了一边，“但我们确信的是，原初语会带来灾难性的
拉什与九人小组
后果，尽管这一后果不会立即显现。最初，人类学会原初语后，利用它在农业、航海、天文等各个领域取得了飞速进步，但很快，原初语便不可避免地被用作了武器。本已解决的争端，不论其结果是否令人满意，全部迅速升级为公开的战争。整个地区人口被毁灭，许多文明遭到重创。原初语很难掌握，但这也许是件幸事。你们一定要知道，原初语很难发音。只有年满十三岁，人们才能说出甚至听到原初语。”
“等等！”黛芙娜说。尽管她的脑子被这个令人震惊的历史新概念搅得一片混乱，但她忽然明白了一件事。“昨天我偷看拉什和父亲谈判时，拉什似乎不出声地对他说了些什么——不管拉什在干什么，他让我爸爸变得非常怪异。昨天我十二岁！而今天，当他让我在他的小办公室为他读书时，我却能听见他低声说的那些控制我的诡异词语。而我今天十三岁！他一直等了十三年，就是为了等到能够控制我——我是说，控制我或戴克斯的这一天。他不是在催眠他人！”黛芙娜突然意识到了这一点，“而是在说原初语！”
露比摇了摇头。“幸运的是，阿斯忒里俄斯·拉什无论如何也不会说原初语。”她说，“但这些来年，是的，他设法学会了一些咒语。”
“所以他收集魔法书！”戴克斯肯定地说。露比点了点头。“因为原初语很难发音，”她解释说，“人们开始遗漏和错读，但他们愚蠢地认为，是那些咒语失效了。
最后，原初语几乎被人遗忘了，只有少数人还记得其中某些部分。这些人能力有限，但其他人却害怕甚至怀疑他们。有些人被叫作魔鬼或巫婆，其中不少人遭到残酷杀害，这些你们可能都知道。就像你们所预料的那样，许多人因为害怕丢掉性命，放弃了原初语的知识。就这样，知道原初语的人越来越少了。孩子们，你们知道，无知，任何形式的无知，其传播速度比火还快。很快，除了在各种形式的神话传说中尚有保留外，原初语这一概念也被遗忘了。”
“等等，但并不是所有的人都忘了原初语。 ”戴克斯推测道，“您和我妈妈忘了吗？”“几千年前，”露比说，“世界上最聪明的三十六名十三岁的孩子被选中，并送进一所秘密学院。我和你母亲也在其中。 ”“您——您是说几千年前？那我妈妈——”黛芙娜没有试
图计算妈妈的岁数，因为她太震惊了。戴克斯也是一样。露比点点头，表示确认。兄妹俩你看看我，我看看你，尽管他们一言没发，却用眼
睛问着同一个问题：这可能是真的吗？很快，他们用眼睛回答对方：很有可能。“您是说全世界最聪明的孩子？”戴克斯问道，“他们怎样选的？”“那是个令人费解的过程。”露比承认道，“我只能告诉你们我自己的情况。一个赞助人——我从没见过的那个人——派
拉什与九人小组
了一个招生人员来到我家的那个地方，阿根廷的一个小镇。我猜出一个很难的谜语后，他揉了揉我的头发，说我被选中了。他告诉我父母，我将在土耳其的一个特殊学院接受科学与艺术培训，把我培养成为一名国际和平使者，但他并没有告诉他们，我需要学习原初语来实现这一目标。我父母把我交给了那个招生人员。他们走后，他才告诉我实情：我们的赞助人在一本古书中发现了原初语，但由于他岁数太大、身体太弱，他学不会了。于是，那个赞助人决定招收并培训像我这样的特殊孩子，这样，用他的话说，我们就可以一起把天堂带到人间。
“但这绝非易事。我说过，我们从未见过那个赞助人，那些招生人员成了我们的老师——尽管他们几乎不能被称作老师，因为那个赞助人不允许他们看那本书。我们需要自己琢磨出每一个咒语。我们用了将近一年的时间，才掌握了第一个咒语，但这个咒语非常重要，因为它能够延长我们的寿命。如果完成任务需要一万年，我们的赞助人也愿意等下去。”
“您的意思是，”黛芙娜倒抽一口凉气，“一个让人长生不老的咒语？”
露比再次摇了摇头。“不是，”她说，“长生咒语并不在那本书上。虽然它能极大地延长我们的寿命，但就像你们所看到的这样，时间，即使对于我们也不是无限的。”
“拉什也是其中的一个孩子！”戴克斯忽然意识到。
“的确是。”露比确认道，“我们学了许多年，在此期间，他策划了一场叛乱。他企图利用原初语奴役世界。他秘密说服
了所有人，除了后来被称作‘九人小组’的我们九个人。现在，
我只能推测，等了这么多年后，他正计划培训你们为他完成这
件事——你们一定很有天赋，你们的母亲是我们中的一个。 ”
兄妹俩大为震惊。“奴役世界”这样的字眼似乎只出现在
虚构的故事中。此刻，他们有一种同样的感觉：他们已经被
卷进某种可怕的事情之中了。
“但你们赢了，‘九人小组’赢了，对吧？”黛芙娜相信事
情就该如此。