第５０５章 枣宜会战
84军军长莫树杰与副军长徐启明在走前对173师师长钟毅有所交待，万一日军打来，钟毅可以便宜行事。
也就是说，莫树杰基本上就是明着告诉钟毅，老弟啊，能打过就打，打不过就跑，千万别折了咱桂军的老本。
钟毅却不置可否，心中却早已下定决定，与日寇血战到底。
钟毅，广西人，天资聪明，自幼随父读书，勤奋好学，诗词书法造诣很深。小学毕业后，以优异的成绩考入广西省立第三师范学校。1918年暑假赴广州，目睹国事之蜩螗，外人之专横，百姓之困苦，毅然决定投笔从戎，弃文习武，报考韶关讲武堂。从此，钟毅踏上了军旅生涯。
1926年，参加北伐战争，钟毅升任国民革命军第七军第二旅第三团上校团长，后被派到日本留学，学习军事。
1934年，考入陆军大学特二期深造。陆军大学毕业后，被任命为第三十一军第一三八师第四一四旅少将旅长，率军北上抗日。
1937年7月，全面抗战爆发，钟毅任少将旅长，率军积极参加抗战。
1938年，钟毅晋升为一七三师师长，参加武汉会战。
1939年，日军进攻鄂北，一七三师奉命固守该地区并设阵地，与日军发生激战，在唐县镇、尚书店往返冲杀，日军死伤惨重。
钟毅是一员抗日名将，对日寇侵华深恶痛绝，这次负责守卫枣阳，他已下定了与敌血战到底的决心。
而此时的鬼子，同时出动五个师团的兵力，突然发动枣宜作战，鬼子的第一个目标，就是173师镇守的枣阳！
园部和一郎将进攻宜昌的作战分两个阶段进行：第一阶段打击枣阳地区的第五战区主力，第二阶段再渡过襄河攻略宜昌。
具体的兵力配属上，第3师团由信阳经明港至唐河左旋，进攻新野南白河地区与樊城附近，与第13师团会合，切断第五战区主力向北的退路；
第13师团沿大洪山以西汉水东岸北进，迂回包围樊城一带第五战区主力，与第3师团协同作战；
令第39师团（配属第6师团的3个步兵大队、1个山炮兵大队）于随县正面展开，当两翼师团形成包围后，从中路向枣阳进攻，与第3、第13师团协同，歼灭包围圈内第五战区的第11集团军。
为了牵制和迷惑中国军队，江南各师团在进攻开始前对当面的中国军队发动攻击。
5月7日，第3师团占领唐河，第13师团北进至王集，第39师团进抵随阳店，对枣阳构成合围之势。但各路日军之间空隙较大，守军逐次抵抗后，在日军包围圈尚未合拢时及时转向外线。
然而，173师却留了下来，负责掩护主力撤退，如此，就给了鬼子机会。
鬼子第3师团、第13师团、第39师团几乎同时向173师发动了进攻，173师师长钟毅率部拼死抵抗，战斗进行的异常激烈。
枣阳附近，173师与鬼子三个师团的先头部队拼死搏杀，命悬一线。
四周到处是鬼子，173师已然弹尽援绝，眼见就要被鬼子全部消灭。