当然，保卢斯大部分的工作都是德国元首亲眼看着完成的，德国元首显然很器重他，在短短的十一个月中，就把他由中将迅速晋升为上将。
德国元首在即将发动夏季攻势时，对保卢斯说：“如果你拿不到格罗兹尼的石油，那么我就不得不结束这场战争。”
而保卢斯也不负德国元首的希望，在哈尔科夫战役之后，第6集团军士气旺盛，攻城拔寨，不到一个月就打到了伏尔加河畔。
已是凌辰四点，四周冷风袭袭，保卢斯来到了室外，苏联的夏季同样是如此的寒冷，保卢斯笔直的身体却不禁打了个寒颤，他的周围是一片森林，月光下越发显得幽暗恐怖。黑暗中保卢斯不敢再独自行走，生怕绊倒，一条德国黑贝则在他的身旁不断蹿来蹿去。
室外清新的空气使得保卢斯的精神一振，这一刻，他的内心变得格外的坚定，他相信，最后的胜利一定属于第三帝国，想到这儿，保卢斯回到了室内，他决定，对斯大林格勒发动总攻击！
与此同时，斯大林格勒苏军一方，斯大林格勒开始动员起来，当局发现该城防御状况极为糟糕，原先没有系统修筑过城防工事，已修筑的防坦克战壕和火力点也被雨水淹没冲垮。
为了提高战争的防御能力，斯大林格勒开始沿城修筑环形野战工事，市民们积极响应，成千上万的工人刚下班就跑到城外挖战壕。
到了七月中旬，挖气了简易战壕275０千米，防坦克壕186０千米。7月15日，斯大林格勒政府决定在城郊构给他们第四道防御战壕。然而，没等工人们把简陋的壕沟挖完，战斗就打响了。
7月17日拂晓，苏军第62集团军676团在顿河草原与德军第6军团的先遣部队在一个不知名的村子相遇，双方的战斗就在这里打响。德国的坦克军首先围了上来。
苏军战士依形进行顽强抵抗，德军则不断投入增援部队，甚至连飞机也来助威，眼看被包围，苏军开始向后撤退，德军取得了首战的胜利。
这场规模不大的遭遇战揭开了斯大林格勒大会战的序幕，苏德两国从这一天开始，把各自越来越多的部队投入到这场旷日持久的血战之中……
此时德军的进展十分顺利，7月13日，南方战役的发展势不可当。
7月18日，德国元首在报告里发布最高命令，要求全线强渡顿河，开始夺取斯大林格勒的战役。
7月2０日，第6集团军胜利地向东南方向推进。
驻柏林的瑞典记者佛雷多尔格在自己的报道中写道：“苏军全线崩溃了……”
在德军最高统帅部中也充满了这种情绪，认为胜利即将到来……