在中国，如果要说抗日军队，几乎所有人首先都会说第74军，但如果要说湖南战场的抗日军队，则非第10军莫属。
第10军是一支抗战的英雄部队，其战果直逼第74军。然而，拥有辉煌战果的同时，却一直苦难缠身，除了战斗、非战斗蒙受的巨大伤亡外，在生官兵也遭到了巨大的不公。
第10军组建于1940年5月，首任军长李玉堂，辖第3师、第190师、预备10师，全军在湘西一带整训。
1941年9月，日军进犯长沙，是为第二次长沙会战，第10军奉命开赴捞刀河以北的金井、福临铺迎击日军。
初上战场的第10军果敢生猛，打得日军频频后退。由于日军蓄谋已久、来势凶猛，后续重兵很快杀到，双方在金井、福临铺一带展开了激战。
两昼夜后，第10军阵地被突破，撤往捞刀河以南继续阻击日军。李玉堂亲自赶往一线督战，官兵士气大振，与日军连战4昼夜，后在援军配合下，一举击退日军。
珍珠港事件爆发之后，日军进攻长沙，第9战区司令薛岳命令第10军守卫长沙，李玉堂和方先觉都戴罪顶职。全军上下都憋足了一口气，甚至喊出了“要回军长”的口号。
日军很快兵临长沙。
此时第10军已经严阵以待。
双方于1942年元旦，在长沙城外展开了惨烈厮杀。
日军猛烈进攻，第10军拼死抵抗，双方的士兵倒下一批又一批。日军航空兵大量出动，轰炸、扫射第10军。中国的炮兵猛烈开火，轰击日军冲锋的士兵。
最后打到双方都出动敢死队的份上。
但日军一直无法攻破第10军的阵地，被死死的挡在长沙城外。最后无奈撤退而去，在湘北又被中国军队无情追杀。
第三次长沙会战，中国军队大获全胜。
论功行赏，第10军居功至伟。
战后不久，李将军升任第27集团军副总司令，方将军升任第10军军长。全军开往衡山整训，成为第9战区的机动部队。
此后日军长时间不敢南犯，第10军一直整训，战斗力更上一层楼。
直到1943年11月，日军集结重兵进攻常德，第10军奉命前往解围。全军从衡山出发，长途奔袭400多公里，在沅江南岸广阔的湖沼山地间与数倍的日军展开激烈厮杀。
第10军凌厉的攻势使日军伤亡累累。但自己也伤亡惨重，预10师师长孙明谨和参谋主任陈飞龙阵亡，副师长葛先才负重伤，全军9个团长，1个阵亡，2个负重伤，1个失踪，通往德山的路上倒满了第10军士兵的尸体。危急关头预备队190师被薛岳调走，导致后援不继。
气愤不过的方军长与薛长官大吵一场，被薛岳撤了军长职务。方先觉还没走，日军再次杀来，并很快席卷湘北大地，几十万大军就像决堤的洪水一样，向着衡阳汹涌而来。此时的第10军还来不及整补，只有1．7万余人。面对着十万来袭日军，衡阳城危如雷卵……