我说道：“昔日内阁还没有重组，他们虽然没有明着说，但意思却很明显，不希望我入内阁，但在我去了一趟天启以后，却忽然要给我额外的权力，你不觉得奇怪吗？”
刑铭想了想，说：“是有点奇怪。”
我说道：“表面上说是希望我说服征东王府归顺，但其实未尝不是想借这个由头，打压一下我。平衡始终会是一个主题，不论是哪个皇帝都避免不了。”
刑铭说：“王爷现在在星耀影响力无人能比，陛下自危也是正常。”
我说：“让我担任对外总管大臣是一招妙棋，我成功了，星耀便能打开天启的东大门，兵不血刃地获得大片疆土，失败了，星耀也不会损失什么，更有机会打压一下我如今如日中天的气焰。”
刑铭笑道：“论这种勾心斗角的事情，王爷是高手中的高手，陛下虽然也算聪明，可相比独孤景明这些老狐狸还嫩了点，自然不是王爷的对手。”
我说道：“不，我现在怀疑陛下身边有高人指点了。”
刑铭说：“没听说有谁新近受宠啊。”
我说：“回头让顾青书打探一下陛下身边最近多了什么人。”
……
“白先生，陈小羽答应了，三个月为期，说服征东王。”
回到潜龙殿，西门长生便对一个中年男子笑着说。
中年男子一身白衣，下颚留了一撮小胡子，眼中充满睿智的光芒，口上说：“陛下，他答应了，不论最后结果如何，对陛下都有利。”
西门长生笑着说：“还是白先生厉害，在半年前向我提议让陈小羽担任对外总管大臣，不然的话没有现在的局面。”
白先生笑呵呵地说：“我只是在为陛下和星耀考虑，陈小羽如日中天，威权日重，如果不心生二心那还好，要是有什么想法，那后果比独孤景明还要严重。”
西门长生想起独孤景明时期的处境，感叹地道：“是啊，一个独孤景明尚且如此，陈小羽要是有野心，后果更加不堪设想。之前我也意识到这个问题，想加以限制，但确实没什么好办法。如今的星耀，说他和我各执半壁江山也不夸张。”
白先生说：“不，陛下太乐观了，应该是七三，陈小羽七，您三，您想想若陈小羽反叛，突袭大兴宫，陛下引以为屏障的靖武侯会否拼死保卫大兴宫，就算他愿意拼死护卫大兴宫，又是不是陈小羽的对手？”
西门长生细细一想，更是细思极恐，背心都出了一身冷汗，随即急忙问道：“白先生，那依你的看法，应该怎么化解眼前的危局？”