廿廿亲自伸手拉了祗恪过来，“今儿你是主客，姐姐们都想多瞧瞧你，今儿也便不必那么拘着规矩了，且在我身边儿坐下吧。等皇上给你定了位分，你以后再按着规矩位次坐着去就是。”
諴妃先笑道，“可不是？光是在前殿看了那么一眼啊，我还没瞧够呢。可挨着近些，叫我仔细看清楚喽。”
众人都笑，諴妃当真细细地看过了，抬眸看一眼廿廿。
廿廿明白諴妃的意思，便含笑道，“她的名儿跟我的名儿也像，我家三妹就说，这位妹妹倒不像是堂房的，倒像是我家的亲姐妹一般了。”
廿廿先说了，諴妃这才笑着道，“瞧着这小妹妹的五官相貌，倒当真有皇后娘娘当年的五六分模样儿去。”
廿廿一边含笑说着话，一边早派人去养心殿请皇上来。
华妃瞟一眼祗恪，不冷不热道，“想当年，咱们皇后娘娘刚嫁进宫的时候儿，也是这个年岁……只是当年皇后娘娘嫁入宫中就是咱们皇上的侧福晋，倒不知道祗恪姑娘有没有皇后娘娘的福气。”
祗恪一怔，赶忙半蹲一礼，“皇后娘娘福泽深厚，乃上天护佑之人，小妾望尘莫及……”
华妃不耐地翻了翻眼睛，瞟了一众贵人一眼，“不过你倒是比她们的命都好些……她们三年前刚进宫的时候儿，也都跟你一样的新鲜、年轻；可是她们进宫来就赶上了孝期，三年竟是都白过了，连皇上的面儿都没见过几回。”
“你不一样，你进宫来就赶上孝期将毕，你赶着在最新鲜、年轻的时候儿，就能见着皇上了。”
这话听得月桐都直皱眉。
华妃前一句话，是故意让皇后主子不痛快；后一句，则又是让一众贵人们不痛快了。华妃这看似是与她自己无关，可是已经在“帮”祗恪树敌了。
幸好主子并不在意，唇角上还是隐约挂着微笑的。
果然，廿廿含笑道，“华妃这话未免有些偏颇了——你怎么忘了淳嫔呢，她可也是三年前进宫的那一批贵人，如今不是已在嫔位之首？”
淳嫔是华妃自己抬举的，华妃说不出反驳的话来，只得抿了抿嘴，暂时作罢。
廿廿望向众人，“众位姐妹都别急。时光虽易老，但是只要有心，终会让每一寸时光全都只得托付；唯有甘心蹉跎之人，才会让她时光都白白老去了。”
这一番话说得众人，心下都若有所悟去。
廿廿说着又向华妃这边歪头看来，“在这方面，姐妹们该好好儿跟华妃学学。她是内务府旗下官女子的出身，刚进宫的时候不过是皇上潜邸的使女，身份比你们这些八旗秀女还都低些……可是如今，却也是高高在上的妃位主位。”
华妃险些心头一口老血吐出来。廿廿这句话，当真戳疼她了！
只可惜，廿廿这话又没说错，她便是想反驳，却又无从反驳起，只能咬了咬牙。
吉嫔在畔听着，轻哂了一声儿，“皇后娘娘说的，怕就是我吧。我与华妃娘娘一起进宫，可到了今日，方才到了嫔位——我若能早跟华妃娘娘学学，今儿是不是也能高居妃位了？”
华妃这才终于找着了说话的机会，冷笑道，“吉嫔，可真是‘急’啊。想你从皇上登基初封为常在，这几年的后宫进封，你一路从常在进封贵人，再进封嫔位……别人都落下的，你却是一次没落下，全赶上了，还有什么不知足的？”
正说着话儿，外头四喜亲自跑进来通传，说皇上已经近了。
廿廿忙率领六宫出储秀门相迎。
皇帝下辇，远远看看站在所有人最末尾的祗恪，点点头，“都进去吧。”
进内重又见礼落座，祗恪上前给皇帝行大礼。
这一刻的祗恪才真的紧张起来，整个人纵然极力克制着，但是却仍能叫人看出来，她已轻颤若寒风中的柳枝，一张小脸儿也是苍白得血色尽去。
廿廿在畔看着也是不忍，柔声道，“你年纪小，又是头一回见着皇上，心下敬畏自是应当的；可是你也不必太紧张。皇上是这天下最为宽仁之人，你且放开胆量就是。”
皇帝便也笑笑，“起来吧，回去坐着就是。月桂，给她端一杯热茶来暖暖身子。”
祗恪这才赶紧回去坐下，抱住了热茶杯去。
皇帝倾身过来，轻轻握了握廿廿的手，“……当年你刚进宫来时，实岁只有五岁，也没见你怕成这样儿。”
廿廿含笑道，“毕竟，这天下不是每一个女孩儿都是从小养狼的……”
皇帝不由失笑，“你是说，爷总归比不上牙青可怖？”
廿廿眨眨眼，“……皇上不是比不上牙青可怖，皇上是比不上汗阿玛可怖。我那会子只顾着害怕汗阿玛了，见了皇上就只剩下亲切去了。”
皇帝不由得轻笑出声，将廿廿的手又捏了捏。
他自己打小儿就得了“宽仁”二字去，又因彼时上头还有继后辉发那拉氏所出的十二兄，以及纯惠皇贵妃和淑嘉皇贵妃所出的好几位兄长去，他们的身份也都可称是嫡皇子，故此他从小也似养成了谨慎的性子去。
故此，他倒是更喜欢飒爽的女孩儿去。
譬如这养狼的小姑娘……便是他今生仅见。
祗恪这小姑娘，相貌与廿廿颇有几分相似，年纪也是她当年嫁入他潜邸时一般大，且颇有些楚楚动人的意味去……可是，这对他来说，却并未有什么惊喜去。
他想了想，“……便封‘如贵人’吧。”
“如贵人？”廿廿含笑念了一遍，“这个名号倒是别致，从前仿佛倒没见过这个字儿。皇上倒给我们讲讲，这个字用作名号，该做什么讲儿？”
皇帝偏首望着廿廿，“如字，从清字来说，乃是‘顺从’、‘恭敬’之意……她既也是你本家儿姐妹，朕便希望如贵人从此记着要恭敬、顺从皇后。”
廿廿心下一热，急忙起身，“叫皇上说的，妾身倒不好意思了。还请皇上放心，妾身一定照顾好如贵人。”
皇帝便也起身，“你们说话儿吧，朕还有事。”
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