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舒舒已是放下了身段，耐心与绵宁解释，可是绵宁却依旧眯着眼审视着她。
“照你所说，如贵人有喜，当真与你无干？”
舒舒手指紧紧攥住了袖口，叫自己竭力平静，别再与阿哥爷争吵。
“我该怎么说，才能让阿哥爷相信我呢？就算如贵人是我本家儿，却也是堂房的罢了，如今更是隔了多少代出去，早就不那么亲密。”
“况且她阿玛也身故了，她家里都是她那异母的嫂子把持着，我们家也懒得与那沙济富察氏计较去，这便早就没了什么来往去。”
舒舒委屈地抬眸望住绵宁。
“况且……阿哥爷这些年的处境，我还能不明白么？现如今身边儿就有个三阿哥，眼看着都十岁了，成人在即；若如贵人也生出个阿哥来，难免不叫皇后给把持了去，这便又加重了皇后手里的筹码去……”
绵宁缓缓垂首，“……不是我一味想要赖在你身上，实在是你这些年一直想要将手伸进后宫去，我才不得不如此。再者说，你原本最擅长的就也是利用你们钮祜禄氏弘毅公家的人，如贵人恰好就是你们本家儿，这符合你一贯的处事习惯，你这便也怪不得我去。”
舒舒心里苦，面上却还是幽幽地笑了。
“我自问不敢说了解阿哥爷，可是阿哥爷对我还是明白的……这倒是叫我心下也颇感欣慰去。”
绵宁便又静静抬眸，“福晋，我再问你一句：如贵人有喜之事，这内里当真没有你的用心？”
舒舒急忙举手向天，“阿哥爷想叫我发个什么毒誓才好？！我都愿意！”
绵宁这才幽幽站起，“那就算了。你已然如此，我也再没有旁的话说。你歇着吧，我还有事。”
绵宁说着，毫无留恋地便抬步而去。
舒舒的房门又无情地关严了，她不得随意步出，便只能立在窗口目送着阿哥爷的背影远去。
她忍不住笑起来——后宫里的事，她想问他的还没来得及张开嘴，他却先来问她了。
华妃的死，她忍了多久才忍住了没有当面向阿哥爷问出来，可是他竟然还将一顶帽子忙不迭地扣在她头上来！
如贵人……她并非没打过主意，可是她如今被关在撷芳殿里，身边儿的心腹女子和太监都没了，她还能怎么着去！
亏阿哥爷还来问她，她都不知道这该说是阿哥爷对她没有信心，还是阿哥爷对他自己的手段信心不足了！
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绵宁回自己的外书房去，换下了大衣裳，换上常服，发了一会子的呆。
他忖了半晌，还是又起身回了内宅，这一回直接进了星楼的房。
星楼自是欢喜，跟舒舒一样儿，恨不得将自己房里所有最好的都呈上来。
绵宁却索然无味，摆摆手，“都别忙，你就陪我坐着说一会子话就行。”
星楼小心翼翼地在一旁坐下，一双眼忍不住闪着期盼，凝望着这个是她的主子、是她的天的男子。
绵宁又忖了忖，才谨慎地问，“你当年在小额娘跟前伺候过，凭你的经验，你帮我断断小额娘的话。”
星楼便是一怔，不过旋即便回过神来，垂首道，“阿哥爷说吧。我在皇后主子跟前伺候的日子短，不敢说明白皇后娘娘的心思，但是好歹，权且一试。”
绵宁抬眸定定打量星楼半晌，这才缓缓道，“嗯，你尽力而为就是。”
绵宁转开头去，不再看星楼，将今儿的事儿便又说了一遍，“依着你看，小额娘的话，是不是在说如贵人有喜的事儿，在她心中，是觉着与咱们家福晋有关的？”
星楼低低垂首，半晌没敢轻易答话。
绵宁的目光便绵绵密密地落下来，渐渐织成一张大网，将她兜头盖脸地全给罩住了，叫她无所遁形。
她小心地吸气，悄然在袖口里攥了攥拳头，“当年在皇后娘娘跟前，皇后娘娘就说我笨……”
绵宁却皱眉，不愿再听她这样的托辞，“你尽管说就是，想到什么就说什么。”
星楼不敢再敷衍，赶紧站起身来，紧张地屏住了呼吸去。
“……我觉着，我也跟阿哥爷的想法儿相近，皇后娘娘说话一向都是深思熟虑过的，皇后娘娘才不会说没用的话。皇后娘娘今儿既然在阿哥爷面前特地提到了福晋，那皇后娘娘便是有这个意思的。”
绵宁手已攥拳，撑着额角。
“嗯，是小额娘在试探……至少她心下是有这层担心的。”
他又想了想，“这便是说明，小额娘也觉着如贵人这次有喜有些并不寻常……她是担心，这内里别有蹊跷。”
星楼没敢接话，只是缓缓地点了点头。
“我知道了。”绵宁昂然起身，大踏步向外去，再也没有回头。
远远只能看见，他衣袍蹁跹。
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绵宁从星楼房里出来，五州赶紧跟上去。
五州瞧着主子爷这么大步流星的，还以为主子爷终于寻得了答案，这便是高兴了呢。他便凑趣儿问，“主子爷，不如今晚上喝一盅儿，解解路上的劳乏去？”
绵宁却霍地转头看过来，眼中依旧暗沉如夜色。
五州吓得心下咯噔一声儿，心说阿哥爷今儿这是怎么啦，什么天大的事儿压在心里头，这都解了大半天了，还没解开呐？
绵宁回到外书房，却也坐不下，索性站着，立在窗边，抱着手臂。
“……你去太医院，问问小额娘这些日子来身子如何。”
五州一愣，“嗄？”