三月三，天朗气清、惠风和畅，一行人浩浩荡荡来到了帝都南郊的延清宫。有赖于天然温泉的恩赐，这座宫殿顺着山势而建，从山脚望去，宫殿顺着地势蜿蜒起伏，宛若一条盘旋的巨龙。
按照朝廷规制，越是靠近山顶汤池，越是只有地位尊贵者才可享用，像阿箬这种四品小吏，被分到的只有最后一阶的汤池。
同室的，亦是几个同品官员，阿箬借口重伤未愈，只停在外间喝茶，那几人也并未详加追问。
皇家贡茶，自然是世间佳品。
阿箬一杯接一杯地喝着，只觉身上暖和，不觉竟有些犯困。
“九公主请元大人上杏芳阁叙话。”阿箬正半眯半醒之间，忽然听到外间有小宦官传话。
公主怎么会在这种时候找他，霎时间她亦觉得十分好奇。
“元大人，还请您快一些，莫让公主久等了。”那小宦官还催促了起来。
阿箬不疑有他，赶紧起身出到外间，宫里的宦官宫女，她一概不熟，于是只得将其默认为九公主身边的人。
“多谢公公前来相禀，元青这就前往。”她作了一揖。