“太后，秦氏母家那边传来消息。”竹声禀道，“齐国的鲁王受到打压，不但被削了军权，还总是遭到皇帝的训斥。”
“鲁王？那是吕贵人的父亲。”太后淡淡一笑道，“唉，在深宫里的女人啊，父母、族人无一不是牵累。也难为吕贵人了，自己在宫里不得宠，父亲又处境尴尬。”
“那也怨不得旁人，谁让吕贵人自己不争气呢。”竹声笑着打趣道，“那样如水似的美人，却无心争得皇上宠爱，白白浪费了一年光阴。”
“呵呵，从前她超然世外，不参与宫中争斗。如今...”太后挑眉笑道，“她若不想沉沦下去，就得打起精神来，与旁人争上一争了。”
“太后，听您的意思，是有意帮衬她一把？”竹声试探道。
“有何不可呢？”太后惬意笑道，“皇后那边的人正得意，哀家若扶持一个宠妃，也好稳住后宫的平衡。”
“那，奴婢命人传吕贵人来？”竹声笑着问道。
“悄悄的，记得要掩人耳目，知道吗？”太后使眼色道。
“是，奴婢心里有数。”竹声含笑应道。
是夜，吕贵人应召来到长乐殿，从后门悄悄进来拜见。
吕贵人由绿莺搀扶着，福道：“臣妾参见太后，太后万福金安！”
“免礼，快起来！”太后一脸忧色道，“瞧瞧你，几日不见怎么这般憔悴？竹声，快拿把椅子过来。”
“臣妾多谢太后！”吕贵人淡淡笑道，而后便入座听候吩咐。
“哀家今日传你过来，是有重要的事与你商议。”太后慈和笑道，“如今殿里没有外人，我就开门见山同你直说了。”
“是，太后有何吩咐，臣妾洗耳恭听。”吕贵人颔首应道。