她蓦地抬头,在绯衣女子面前跪下,咬牙低声道:“靖姑娘,我自知武功低微……可我无论如何都要报仇!请姑娘相助!”
“相助?”阿靖神色不动,看着天际的白云,淡淡冷笑:“明知我做事向来有代价,你拿什么东西与我交换?”
“无论做什么,只要风砂有一口气在,必以性命交付姑娘——”她抬头望着阿靖,眼神深处仿佛有幽暗猛烈的火,在灵魂中烈烈燃烧,夹着绝望和疯狂。
又是一个为了得到鲜血和力量而不顾一切的人……就如她的当年。
究竟,仇恨是什么东西?竟然将所有纯净的灵魂都拖入了血污的炼狱,从此万劫不复——这个叫叶风砂的女子,曾经是那样水一般柔顺明净的人啊。
这样的女子,终究还是堕入了血池么?
阿靖默默叹息了一声,手指抚摩着袖中清光明澈的血薇剑,目光在面纱背后瞬息转换不定。
叶风砂没有动,静静地看着眼前这个年纪相若的女子,不曾站起。她那样平静然而猛烈的目光,仿佛是无形的压力,隔了空气向对方压过去。
“借你力量的话,你能拿什么回报我呢?——你根本不是适合在这个江湖里生存的人啊……”阿靖轻轻摇头,茫然地低声,“进入江湖,就是你的坟墓。”
然而,低头看见一动不动跪在地上的叶风砂,似乎再也不忍看见这个女子一直忍受着如此的屈辱折磨,她俯身伸手轻轻将她扶起。
在看着蓝衣女子眼神深处几近绝望疯狂的表情时,面纱后的目光,彷佛无声的叹息了一下,终于淡淡道:“好罢……你也不用投效听雪楼,我答应你,如若萧楼主也有意铲平神水宫,那么,我倒可以答应以宫主之首相赠。”
叶风砂抬头看着这个绯衣的女子,有些失望的、坚持着问:“你…也不能肯定的答允我么?你是听雪楼首脑人物,灭神水宫还不是一声令下的事情?——你终究还是不肯?”
因为再度的绝望,她紧紧抓住了绯衣女子的手,十指用力的几乎刺破她的皮肤。
然而,阿靖没有拨开她的手,看着叶风砂的眼睛,她却冷漠的点了点头:“不错……你能做甚么?你这样的人,到了听雪楼里根本没有得到重用的机会。就是我答应了,但是萧楼主呢?他可是从来不做不对等的交易。”
叶风砂放开了手,看了她片刻,然而无法从那冰雪般的目光内看出任何缓和的迹象,再也不多想,她起身,一字字道:“那么,就当我没求过你!我自己一个人也会去想办法的!”
她转过头去,纤弱的背影却在微微颤抖。
其实她也知道,如果只凭一己之力,对抗神水宫根本是不可思议之事——以当今武林格局来看,要扳倒在西南称霸的神水宫,虽不是不可能,但是有这个实力的,除了中原霸主听雪楼外,唯有黑道第一势力风雨组织。
然而,要请动风雨这样的杀手组织需要巨大的财富,根本不是她所能付得起。
“或者……用任飞扬来换吧!”蓦然,阿靖的声音在身后冷漠的响起,带着笑意。
叶风砂一震,莫名地回头望向那个一身绯衣的女子,等待她的解释。
阿靖微笑,淡淡道:“你对于他有救命之恩啊……以他那样的性格,就算你不开口求他帮忙,只要让他知道了你目前的情况——我想,他必定会不惜一切为你复仇吧?”
说起那个红衣黑发的少年,绯衣女子漠然的开口,提出了条件:“他那样的人,才是听雪楼最需要的——如若任飞扬愿意为你而发誓永远效忠于听雪楼,那么,我倒是可以向楼主提议,开始着手安排进攻神水宫的计划。”
叶风砂怔怔地听着,彷佛不可思议地看着她。
“如何?”阿靖淡漠的笑了,似乎不愿多说,转头问:“你是要自己去求他,还是让我转告他你目前的情况?……我想,只要他知道你的情况,他是绝对不会置身事外的。”
叶风砂无言,过了一会儿,才低下头轻抚自己的右手。
白玉般的手背上,那深深的牙痕中还在流血。这些年来虽然同在一个小城,他们却不曾相识——然而在密室中的短短片刻,在死亡边缘的共同挣扎,却在片刻间在他们之间建立起了某些人一生也无法达到的亲密情谊。
然而,她却要为了自己的仇恨,把他推上一条万劫不复的路么?
“不。”许久许久,一个字斩钉截铁地从叶风砂的嘴角吐出,她的手用力握成了拳,上面的伤口再度裂开,血顺着雪白的手掌流了下来,一滴滴滴落地面。
她仰起头,眼神坚定:“那是我自己的事,不要把他扯进去!靖姑娘!”
“我不想他成为另一个高欢!”叶风砂看着阿靖,眼光冷彻入骨,但语音却在微颤:“听雪楼会毁了现在的任飞扬的……求求你,别让他去听雪楼,放过他吧。”
“你能说出这样的话,更是难得。”阿靖目光也变了变,叹息,突然凝视着她低低道:“不过事到如今,我也无能为力。楼主知道他是个人才,所以让我跟在高欢后面救下了他——楼主的令已下,覆水难收。如果任飞扬不肯,那末,他便只有把那条命还给我。”
叶风砂怔住,看着眼前这个年纪与自己相若,却握有生杀予夺之权的少女,看着她冷漠的脸色和不动声色的眼睛——难道,这就是江湖传言中、翱翔九天的凤么?那样孤独而冷漠,哪里有百鸟朝贺的雍容与华贵?
那样锋利的眼神背后,隐约却是极度的落寞。
叶风砂做了最后的努力,再次出言相求:“靖姑娘,反正如今没有任何人知道任飞扬是不是被毒杀。你可不可以收回命令,放过他?——我知道你可以的!”
目光闪烁了一下,阿靖沉吟未决。
正待回答,却突听身后一人淡淡道:“你错了,她不可以。”
这个声音淡然而冰冷,带着说不出的高贵与威严,仿佛天生就是高高在上的主宰者。
但听到了那个人的声音,阿靖的神色却变了。
叶风砂惊讶地回头,不由也怔住。
院门口不知何时已站了一位身披白裘的青年公子,正冷冷看着她们二人。他眉目清奇,目光锐利,可面色却颇为苍白,嘴唇也是反常的红润,仿佛刚刚吐了一口血似的。因为身怀医术,风砂一看之下,便知此人身有恶疾,已趋不治之境!
阿靖缓缓走到他身前,单膝下跪,低声道:“拜见楼主。”
绯衣一动,方才弯腰,那青年公子已经抬手扶住了她的手臂,轻轻咳嗽着,无奈道:“何必那么客气,阿靖。”
在抬手之间,叶风砂发现他的腕骨很细,腕间系着一条淡蓝色的丝巾,完全是书生气的手。
平视着阿靖的眼睛,青年公子微微颔首,赞许:“方才我已在偏房与任飞扬见过面了,他已答应我加入听雪楼——他确实是不可多得的人才。”
听他这等口气,叶风砂心中突然一动,不自禁的脱口而出:“听雪楼楼主?你是萧忆情!”
与此同时,她心下一黯,已知任飞扬终究要踏入江湖。
听雪楼主已经过问了这一件事——龙行天下,烈焰巡于世间。他决定的事,从来没有任何人可以改变!
萧忆情看了她一眼,微微一笑,并没有答话。
叶风砂发觉,他在笑的时候,眼睛也是不笑的!
——那几乎是和高欢一模一样的眼神。
根本没有多留意旁边站着的女子,萧忆情只是向一旁的绯衣女子说话:“如今高欢想必已回楼中待命。任飞扬以及一干新来人手,我已下令派人送往吹花小筑秘密训练,以后‘任飞扬’这个人,就算是彻底死了,高欢也不会发觉这件事——阿靖,咱们也该回去了,离开才几日,已经积压了很多事务。”
他向阿靖说话之时,虽是和颜悦色,却始终矜持自重,并不过分热忱,也不过分冷淡。
阿靖看了他一眼,又看了看风砂,道:“这位叶风砂姑娘是我的朋友,可否携她同行?”
萧忆情听到“朋友”二字,似乎怔了一下,这才多看了叶风砂两眼,目光却仍是淡淡的,道:“现下带她同行不太方便。日后相邀也不迟。”
他语中有不容置喙的武断,但阿靖居然想也不想,漠然回答:“是,楼主。”转头对风砂一点头,道:“那么后会有期,风砂。”
叶风砂看他们两人的对话,既惊于萧忆情的专制,又讶于阿靖的漠然服从。人中龙凤……人中龙凤……难道这样子的两个人,居然就是武林中那个众口相传的传奇?
同行同止,同心同意。可今日看来……为何如此冷漠生疏?
在风砂沉吟之间,两人已起身走开。还未走出院子,突然听东边一阵脚步响,一个孩子声音呼道:“姨姨,姨姨!”
“华儿?你……你还活着?”叶砂一眼见到那踉跄跑过来的孩子,惊喜不已,迎了上去。
那孩子衣衫破碎,眼青鼻肿,看来也吃了不少苦,哭道:“那群坏蛋!他们、他们打我,还往我嘴里塞……”
阿靖目不转睛地看着这孩子奔过来,见他口边流血,不由眉头皱起,眼色也阴沉了下来。
“走罢,别多管。”萧忆情催道,带头转身继续走了出去。
沉默了一下,阿靖也跟了上去,可转身之间,忽听到极其微弱的“嘶嘶”之声,突然明白过来,脱口而呼:“别碰他!”同时已飞身掠去,一掌推开叶风砂。
萧忆情脸色也变了,闪电般抢身过去,在阿靖触到孩子之前,一把挡住她身前,反手两掌分开了她与孩子,口中叱道:“你不要命了?”
一语未落,他一掌推在那个孩子腰间,把他生生抛起三丈!
“你干什么?”叶风砂嘶声喊,几乎要冲过去和他拼命。可就在这一刹间,阿靖也闪电般的横拍出一掌,击在华儿胸口,孩子哇地一声,口中的血如泉般涌出!
同时,这两掌之力,亦已把孩子如断线风筝般抛了出去!
“轰!轰!轰!”孩子身在半空,突然整个身体爆炸开来!
这炸药威力巨大,震得人耳中如鸣,口角流血。
叶风砂也被巨大的冲击之力击得伏倒在地。许久,待得平静后,风砂勉力抬头,只见院中血肉狼籍,如下过一场血雨一般,腥臭刺鼻,十分可怖。
这……这就是华儿的尸体?那一刹间,她几乎忍不住要呕吐!
这时,她看见竹下神色惨淡的绯衣女子。
阿靖在最后一掌击中阿华之时,也首当其冲的被火药所震伤,她按捺着胸口翻涌的血气,脸色苍白,却勉力起身走过去,对萧忆情缓缓道:“属下不力,让……让楼主受惊了。”
萧忆情身上也溅了不少血,白裘上犹如有红梅点点盛开。
因为火药的冲击,病弱的人禁不住开始连连剧烈的咳嗽,然而根本顾不上回答,他只是一把扶住阿靖,连点了她伤处几处大穴,咳嗽着叱道:“方才、方才你干什么!这么霸道的火药,也去硬接?你……你怎可如此拿自己的性命开玩笑!”
那一刹间,他的语音是颤抖的。
叶风砂暗暗震惊,因为她也听出了萧忆情语中流露出了难以掩饰的焦急与惊恐——连他这样身份地位的人,也会有焦急惊恐如斯之时!
阿靖强自运气,缓缓站了起来:“属下不妨事,但楼主万金之躯……”
听到这样的话,萧忆情目光中微现怒意,冷笑道:“万金之躯?哼哼……万金之躯!”
他蓦地回头,厉声道:“来人!”语音未落,墙外三人已逾墙而入,左右两人押着居中那人,单膝下跪:“石玉参见楼主!属下保护不周,特来领死。”
拂了拂衣襟上的血迹,听雪楼的主人只是瞥了属下一眼,冷冷道:“此事太突然,也难怪你们——至少,你们还擒下了出逃的残党。”
他目光闪电般落在当中被挟持的那一人身上,冷哼了一声。
“报告楼主,此人方才从院中逃出,被属下们擒下。”石玉禀报。
萧忆情走上前去,伸手拉下杀手的面巾,冷冷道:“果然是神水宫中人!哼哼,方才的火药,想必也是你放的了?”
那人欲待狡辩,可与萧忆情冰冷的目光对视,竟一句话也说不出。
“将火药以油纸裹好塞入孩子胃中,以人为炸药,好一招出其不意之策!”萧忆情拍拍那个俘虏的左肩,不知是赞赏还是讽刺,“若不是阿靖当机立断,击得孩子狂喷鲜血、浸湿了一部分炸药,只怕连我都在劫难逃。你当真是个人才!”
对方见听雪楼主如此赏识,彷佛看到了活命的希望,想也不想,立刻道:“如果楼主放小的一条生路,甘愿为楼主做牛做马!”
似乎早料到有这样的回答,萧忆情唇角露出一丝漠然的笑意,微微点头,淡淡道:“你这样的人才,杀了也太可惜。”
叶风砂眼睁睁的看着孩子一个个无辜惨死,恨不能食凶手的血肉,而如今听萧忆情之意,居然还要重用这个刽子手。再也忍不住,也不顾对方是如何的人物,她厉声道:“杀人必须偿命,岂可以暴易暴!”
萧忆情望了她一眼,不以为意:“我杀人已多,难道我也要偿命?”
“现在没人能杀你,但上天有眼,杀人者必将为人所杀!”叶风砂毫不畏惧,直视着这个武林霸主,尖锐的回答,“你以为自己能逃过么?”
萧忆情左右已面色大变:居然有人敢在楼主面前如此说话!
然而萧忆情咳嗽了几声,只是淡淡点头:“杀人者必为人所杀?……很好,很好。”
话音未落,他已拔刀!
刀光一闪,凄迷如烟,转眼又没入袖中。
——这两刀不是杀叶风砂,而是斩向那名擒获的刺客!
一横一竖。一刀割开胸膛,另一刀直剖开腹腔。两刀俱恰倒好处,是以虽开膛破腹,可那人却尚未气绝,兀自惨叫不休。
刀落之时,萧忆情已退身,这一腔血便没有溅上半滴。看也不看地上垂死挣扎的血人,他只是冷冷道:“不错,你的确是个人才,我很想重用你。可惜,你不该伤了阿靖。”
他回头,已有手下之人抬来两架软轿。
萧忆情亲手扶阿靖上了轿子,才自己上了另一架软轿。
起程之时,不知想到了什么,他突然回头,淡淡吩咐手下:“备轿,带叶姑娘同行。”
三抬软轿,在听雪楼人马的严密监护下,向洛阳急速行来。
然而,叶风砂再也没有机会和阿靖说上一句话。
回到了萧忆情身边的她,仿佛恢复到了一贯的冷静淡漠,沉默而干练。连中午用膳时,手上都是拿着几封刚刚到达的飞鸽传书,一边启封,一边和听雪楼主低声的商量着什么,摒除了外人。
“将饭菜送到楼上雅座里去,楼主和靖姑娘不下来和我们一起吃。”
几乎每一次进路边客栈歇脚时,在开饭前,领队的叫江秋白的高个子年轻人都那么说。仿佛早已经习惯,所有听雪楼的属下都默不作声地点头,然后,各自归位吃饭。
那两个人偶尔也会下楼来,和手下们说上几句。然而神色却都是淡漠的,似乎一滴油在水中,丝毫不和外物溶合。
只要他的咳嗽声响起在人群中,所有人都会静下来,然后垂手、退开。虽然都是身怀绝技的江湖豪客,然而在看着这个病弱的年轻人时,任何一个人的眼中都只有敬畏,仿佛看着一个高高在上的神袛。
那是他们的楼主……那个君临天下的武林神话。
萧忆情不能算寡言,但由于经常要支配那样庞大的组织负,所以从他嘴边吐出的十有八九都是指令,说惯了这些话,他的语气都变得肃杀凌厉,再难得温和。他也有沉默的时候。然而,在他不说话的时候,空气中弥漫着一种莫名的压力,时间仿佛就变得特别的长——
所以,在外人的感觉中,他实在是一个话说得太少、太内敛的人。
呆在他那样的人身边,似乎无时无刻不被一种无形的压力包围,那种被人自上而下俯视的感觉,让人浑身不自在。
或许,也只有靖姑娘,才能一直若无其事的相随在侧吧?
在叶风砂看来,这些天里,听雪楼主人的脸色几乎都是苍白的,咀唇却是反常的红润;他的目光寒冷而飘忽,仿佛暮色中明灭的野火——连他的一双手,也是清瘦而修长,苍白得隐约可以看见皮肤下淡蓝色的血管。
无论如何,他也不像一个霸主……
“停、停轿!”一日中午,正在赶路,靖姑娘的声音却忽然响起在队伍中,三抬软轿立时止住。叶风砂也不由揭开帘子探出头去——因为,她也听见了风中传来的咳嗽和喘息!
“楼主?你怎么了?”绯衣的女子走下了轿子,来到了萧忆情所在软轿前,斥退了左右手下,然后低低的隔着帘子问里面的人。
没有回答。叶风砂只看见帘子的一角微微掀起,一只修长的手半伸着,痉挛地抓着帘子上的绒布,指甲上已经转为诡异的青紫色——那,分明是病发窒息前的血液凝滞!
她脱口惊呼了出来,不自禁的走出了轿子,准备过去一尽医者的本份。
然而她还没有走近轿子一丈,阿靖用目光严厉的阻止了她,那样充满杀气与戒备的神色、让叶风砂片刻间几乎神为之一夺!她不敢再靠近一步,因为她明白这种眼光意味着什么——靖姑娘是在警告所有人:她将斩杀一切敢于靠近楼主的人!
逼退了所有人,阿靖弯下腰去,轻轻握住了那只手。
萧忆情的指尖冰冷,平日极其稳定的手竟然在不停地颤抖。似乎已经说不出话来,隔着帘子,他只是痉挛的握住了她的手,握得很深、很紧。
绯衣女子略一犹豫,立刻回头吩咐:“江秋白,带人严密护卫楼主软轿!进入方圆五十丈内的外人一律杀无赦!”
那一刹间,她脸上有冷漠而凌厉的表情,压倒一切。
“是,靖姑娘!”所有属下齐齐下跪,领命。
帘子一动,阿靖闪电般的探身入内,轿帘随即放下。轿中的人没有说话。轿外的人各司其职,一时间,官道旁的林地上,静的连风的声音都听得见。
风砂站在自己的软轿前,怔怔的看着前方帘幕低垂的轿子。
里面没有声息,然而她只注意到空气中原来那种喘息和咳嗽渐渐低了下去,终归于消失。
一盏茶的时间后,一只秀丽的手缓缓掀开了帘子的一角,面纱后,绯衣女子露出半边的脸,淡淡吩咐左右:“可以启程了……我和楼主同轿。风砂姑娘,请回轿中。上路。”
帘幕背后,她另一只手仍然被萧忆情紧紧握着,仿佛一个溺水的人抓住了救命的稻草。阿靖不动声色的扣住他手腕上尺关穴,另一只手按住他胸口的神府穴,将内力透入他的奇经八脉,帮他将刚服下的药力尽快化开。
倚着轿壁,萧忆情骇人苍白的脸色开始略微好转,半闭着眼睛,呼吸也渐渐平定。
“是被方才火药的余力伤了罢?”轿子在平稳的前进,绯衣女子淡淡问。
顿了顿,又换了个问题:“不是不想带叶风砂走么?怎么忽然又肯了?”
“因为……发现她挺有意思。既然你喜欢,带回去,说不定可以陪你说说话。”听雪楼主缓缓睁开眼睛,目光清冽而冷彻,宛如映着冷月的寒泉。他就这样静静地看着身边的绯衣女子,看着她扣在自己全身大穴上的手指,眼睛里忽然有微弱的笑意。
“笑什么?”绯衣女子淡漠的问了一句。
听雪楼主没有回答,许久许久,仿佛看着无尽的远方,一句轻的几乎听不见的话从他唇边滑落:“我在想,如果有一日我被人所杀,那末,一定是死在你的手上……阿靖。”