汤正德负在身后的手指轻轻捻动着，面无表情。
不过，这仍旧不是他最后的后手。
最后那一步后手，没人猜得到。
汤正德低垂的眼皮底下，漏出一抹寒光。
必要时，九郎亦可舍去。
只是，若当真走到那一步，想要再重振汤家，就绝非两世之功了，而是需要更久，甚至……再无可能。
汤正德闭拢了眼睛。
“可是，祖父，既然这人要代替孙儿去死，那么，孙儿实则已然逃脱且活命于外的事，又如何传到外头去？”汤九郎此时问道。
若是有人硬要将替身当作真身，把消息死死捂住，则他存活在外，也就失去了意义。
听得此言，汤正德视线微转，凝注着槅扇外仍在读书的年轻人，缓声道：“他一直以为我是他的救命恩人，也一直享有着这世上最好的一切。为了让他与你神似，凡你有的，他也必有，以他的出身，便是再活十辈子，也享受不到这些。”
他扭头望向汤九郎，满是皱纹的脸上，没有一丝表情：
“可是，如果有一天，他发现真相并非如此。就因为长得像你，他全家老幼才会被我假借山匪之名杀光，示之以恩惠，好让他心甘情愿为我卖命。而他每日吃用之物，皆掺着慢性毒药，如今早已毒入脏腑，神仙难救，全靠每日一口鲜汤续命。然则九郎认为，届时，他又会怎样？”
“约莫……会疯罢。”汤九郎道，面皮颤了颤，语声却仍旧平静。
“不错。”汤正德颔首而笑，似是颇为满意：
“人一旦发了疯，便什么都顾不得了，他会恨不得我汤家全都去死，所以，他定会把所知的一切合盘托出。而祖父自有办法让此事发生在人最多、耳目最杂之时，消息一旦瞒不住，那么，该知道的人，便也就知道了。”
汤九郎低头站了片刻，躬身道：“祖父高明。”
汤正德没说话。
汤九郎张了张口，面上划过几分迟疑，数息后，终是小心翼翼地问道：“祖父，请问父亲……今天当真出去了么？”
“自然。”汤正德微微一笑。
即便是笑，亦自冰冷。
汤九郎再也不敢看他，只低声再问：“父亲可还安好？”
“自然安好，方才我让他回去歇着了。”汤正德漫不经心地说了一句，转身往阶下走。
汤九郎连忙端起牛油烛，紧随其后。
走了一小段路，汤正德回头望他一眼，似是怕他忧心，宽慰他道：“你也不必过忧，祖父也不过让你父亲演了场戏罢了，伤不到他分毫的。”
汤九郎终是放下了心，低声恭维：“祖父这一招声东击西，委实高妙。”
汤大老爷居然能够冲破金执卫的包围，去外头求救，这并非他有本事，抑或金执卫内部一团散沙，而是这本就是金执卫故意露出的破绽，意图通过他引出背后的某个人，或某些人。
汤九郎早便想通了此节。
只是，那到底是他的亲生父亲，他多少有点不放心，这才问起。
“将计就计罢了，哪里来的高妙。”汤正德无甚情绪地道，语声止信，脚步蓦地一顿，苍老的声音里，糅杂着几许暮气：“我汤氏再是富贵滔天，在金执卫眼中，也只是小小的一枚鱼饵，他们要的是汤氏背后真正的大鱼，至于鱼饵，随时可以吞掉。”