徐婉顺丢了魂也似，整颗心都被悔恨填满。
早知如此，她做什么要凑去朱氏跟前？
徐玠可比朱氏容易讨好多了。
他吃了那么些年的苦头，只消有人稍稍表达出善意，他便一定会全力报还。
徐婉顺闭上了眼，全身的力气仿佛被抽干，双唇颤抖着，满心皆是苦涩。
正走在青石路上的红药，对此自是一无所知。
她一小口、一小口地呼吸着微凉的空气，感受着头顶描金玄伞遮挡出的这一小片天地，双目放平，唯眼尾余光搭一角衣摆。
那烈泼泼、明晃晃的红，纵是她自个儿瞧着，亦觉耀目。
她又升等了。
确切地说，是有了品级——哕鸾宫八品典事。
除三公主外，整个哕鸾宫，就数红药最大。
她努力地绷直嘴角，花了好些力气，才没让自个儿当场乐出来。
前后活了两辈子，她都不曾这般风光过。
这可是天使啊。
奉太后娘娘、皇后娘娘并三位殿下之命，前来王府宣旨并赐赏，就算当年在湘妃跟前时，她也没得过这般长脸的差事。
想叉腰怎么办？
只可惜不知祖坟何处，若不然，红药真想让人在坟头儿上放几挂爆竹，以示庆贺。
而更叫人欢喜的是，她很快便要与徐玠见面了。
算一算，他们已经分开大半年了，对这个两辈子的旧邻与故友，红药还是颇为惦念的。
除了话本子与美食，她也时常想起他来，如今久别重逢，自是欢喜。
方才，在花厅先行宣读过懿旨后，红药正随众踏下台矶，瞥眼便见一只肚子贴地、肥嘟嘟圆滚滚的大黄猫，迈着骄傲的小方步，从人群外头晃了进来，她一眼便认出，那是丸砸。
近两年未见，小奶猫已然胖成了球，唯有那双翠绿的、委屈巴巴的眼睛，还和小时候一个样儿。
众宫人也自瞧见了这只肥猫，却并无人敢出手相拦。
丸砸的胸前垂着一面黄玉牌，色泽温润、雕工精致，一看便知绝非凡品，再一个，只看这猫横着走的姿态，也表明它来历不凡。
这些宫人一个个眼睛利得很，知晓这必是哪位主子的爱宠，只要不伤人，自是由得它去。
当然，还有更要紧的一样，便是那徐五郎亲自跑去，将这猫儿抱了起来，又一个劲儿地向众人致歉：“它这是想我这个主子才跑来的，诸位见谅。”
此情此景，直叫王长子徐直当下便黑了脸，却又碍于宫人在前，并不好过于责备，只轻斥了一声“胡闹”。
彼时，红药已然接收到了徐玠递来的眼风，遂配合他演了一出“哎呀这猫儿好生漂亮快给我抱抱”的戏码，于是，顺利抱到了阔别年余的丸砸。
在感受了一番那沉得压手的毛绒绒的触感之后，红药便拿到了藏在丸砸肚皮下的一张字条儿。
红药借故独处了片刻，将字条看了，那上头写明了徐玠今日的布置。
他要与她见上一面。
可叹的是，今日这次见面，红药与徐玠只怕也说不了两句话，话本子与美食更是想都不要想，只能通个消息便罢。
这也是无可奈何之事。
时间紧迫，徐玠能想出法子来与她密会，已然很了不得了，再多的，红药也不敢奢望。
所幸他人已然在京城，来日可期，红药遗憾了一会儿，也就丢开了手。
暮春的细雨扫过伞面，青石路面泛起微光，道左恰植了数丛修竹，风过时，积雨顺着狭长的叶片滴落，好似又下了场雨。
红药不敢再分神，凝目看去，见路穷处现出一所轩丽堂皇的院落，翘起的飞檐似勾住一角苍天，新粉的油壁光可鉴人，便连那地上方砖亦如镜面般匀净。
宁萱堂到了。
东平郡王妃朱氏此时已是按品大妆，穿着全套的诰命服，正扶了两个小丫鬟的手，黄着一张病怏怏的脸，立在门前，恭迎天使驾临。
这也是皇后娘娘念在她病体难支，格外开恩，允她于屋中接旨的。
自然，朱氏并不敢当真在屋中坐等，而是立在院外相候，以示尊敬。
行至院门前，众宫人便停了步，雁翅般分散去两旁，红药居雁首之位，眉眼微抬，眸光平视，姿仪是倨傲的，然颊边的笑容却很温和。
她目注垂眸敛首的朱氏，启唇吐出一句话：“皇后娘娘有旨，王妃便在此处接着罢。”
略带些南方口音的京腔，入耳娇柔甜美，然所出之言，却令朱氏有片刻的错愕。
这都不进屋的么？
就在这院子外头接旨？
虽说院门上方亦有瓦檐遮雨，砖地也勉强算是干净，可是，跪在门外接旨，怎么着……都不像是好事儿。
换个不知情的，怕以为接完了旨就要砍头了呢。
这位天使，好急的脾气。
朱氏暗自腹诽，倒也没敢当作恼起来，只迅速抬头去看红药。
方才隔得远，她眼神又不好，一时竟是没瞧清，而此际再看，入目处，却是一卷打开的黄诏纸。
“臣妇接旨。”朱氏只能往下跪了。
诏旨都打开了，她再不跪，是要抗旨么？
红药在诏纸后弯了弯唇。
嗯，她打算就在雨地里把差事办了。
一来，这懿旨拢共也没两句话；最主要的原因则是，朱氏那张黄脸，实在是假。
因站得高，红药不仅能瞧见她的脸，其手腕与脖子亦在视线之中。
您老倒是抹匀点儿啊。
脸是蜡黄、手是铅黄、脖子是土黄。
还别说，打眼瞧去，颇有一种层次丰富的美感，宛若地下埋了千年的黄泥女俑重见天日。
不是，干嘛要抹手腕和脖子呢？
红药就不明白了。
生病了气色不好，那就只抹个脸也就罢了，如今这上下统统一抹，这到底是得了病，还是天生黄皮子？
徐玠说过，朱氏身边有个挺厉害的妈妈，如何也不劝一劝？