徐玠若有所思地点了点头：“那么，依大人之见，章大姑娘会死在国公府的认亲宴上，是也不是？”
“正是。”许承禄懒洋洋地欠伸了一下，神情散漫：“那书生与那些所谓凶人明显是一伙的，他们想要借章大姑娘的死生事，至于他们生的是什么事么……”
他停住话头，似笑非笑地扫了扫徐玠，一抬下巴：“你应该比本官更懂。”
满含深意地说罢此言，他潇洒地从袖子里掏出了一包炒蚕豆，“卡崩卡崩”吃了起来。
“嗯，我确实是懂了。”徐玠神情淡然，面上是一个近乎讥讽的笑：“这书生一伙人，倒教我想起了那位殷秀才。”
“嗯，果然孺子可教。”许承禄用一种长辈看晚辈的眼光看着他，满脸欣慰。
如果不是那不断传来的“格崩”声有些煞风景的话，这样的许都督，也还是有那么几分为人师长的风度的。
徐玠根本没理他这茬，只负手在原地踱步。
话说至此，前因已明。莺儿为救情郎并自救，依计给章兰心投毒，而她自己也早就被人下了毒。
那种毒药起效缓慢，章兰心会于次日国公府宴上毒发身亡，而莺儿则会在稍晚些时候身死。
如此一来，书生一伙便有了充足的时间逃离京城，而莺儿这条线也会断掉，此案亦查无可查。
届时，章兰心之死所造成的影响，虽不能与前世相比，却也足以令国公府与怀恩侯府，成为众矢之的。
唯一的变数，便是贺夫人。
她的死是个意外。
那书生一伙只怕再也想不到，莺儿投毒时，竟会被贺夫人当场撞破。
只是，贺夫人的致命伤……
徐玠的面容冷了下去。
真凶是谁，已然呼之欲出。
“贺夫人不是莺儿杀的。杀她的另有其人。”许承禄似是猜到了徐玠所思，一语道破。
徐玠转首目注于他。
暮色已渐浓，天空中仍有细雨飘落，疏落的几点，沾衣欲湿。
不知何时，院中已然点起了灯笼，昏黄的烛晕，撑起一小片微弱的光明。
许承禄的身影，在这微光中变得模糊，连同他的面目，也变得影影绰绰。
“你看着本官作甚？”他向徐玠摊摊手，无所谓地道：“人又不是本官杀的，你看着本官也看不出花儿来。”
“章兰心。”
徐玠缓缓启唇，吐出了这三个字。
“五爷聪明。”许承禄作势向他拱手，仍旧是那副散淡的作派。
徐玠望他片刻，心头倏然一动：“她是不是也‘死’了？”
那个“死”字，他咬得极重。
许承禄并未及着作答，只迈步上前，沾满了零食碎屑的手，向他肩膀上拍了几拍。
徐玠“呵呵”一笑。
果然是章兰心。
她性情古怪，不喜人服侍，贺夫人单独去她的闺房，撞见莺下毒，被莺儿以铜砚砸晕。
其后，莺儿惊慌遁走，贺夫人昏迷不醒，直到两刻后章兰心回屋才被发现。
这个过程中，除莺儿外，章兰心是唯一出现的人，凶手也只能是她。
她杀了贺夫人！
至于原因，或是不满贺夫人不肯带她赴宴，或是原配之女对继母天然的记恨，又或是别的原因。
谁知道呢？
一个疯狂绝望的女子，会做出怎样的事情来，没人能够预料。
所以，章兰心“死”了。
“啪”，院中传来一声轻响，惊醒了沉思中的徐玠。
他转眸望去，却原来是许承禄扔掉了包蚕豆的油纸，正背着两手，慢悠悠地往回走，丢下了一串同样慢悠悠的话语：
“可怜哪，怀恩侯先死了夫人、又死了长女，不知该有多伤心。听说，他家里有几个下人也病死了，只怕这是一种传人的急症，侯爷眼下正找大夫开药汤给全家人喝呢。唔……传人的急症，倒也不错……”
他的声音里似是带着笑，又凉薄得如同这微雨，渐行渐远，终是化散在这无边的暮色里……
二月十二，怀恩侯府办头七，红药跟着刘氏与常氏前去吊唁。
按理说，这等场合红药是不必去的，只刘氏却说，红药的亲事眼见得已然定了，而成亲之后，这红白之事上的往来，一年里头也不知要遇上多少，倒不如早早见识一番，也好有个准备。
她这是真拿红药当亲女儿看待了，在府里时，亦命红药跟在常氏身边学着掌家，她自己更是时常耳提面命，红药感其盛情，自是听她的话。
因贺氏与章兰心皆已身故，章太夫人和章老夫人年纪都大了，经不得操劳，于是，侯府出面应承众女宾的，乃是三太太邱氏。
这章三老爷乃是怀恩侯章琰的从弟，资质很是平常，文不成武不就地，如今不过在太仆寺领一份闲差，平素亦多仰赖侯爷照拂，两家关系不错。
许是因此之故，邱氏操持丧事十分尽心，虽也有这样那样的错漏，大面儿上却还过得去，见了刘氏等人，亦执礼甚恭，行止上头也颇得体，并没那些小家子气。
灵堂拜祭之时，红药见到了贺氏遗下的幼女。
才半岁多点的奶娃娃，被乳姆抱在怀中，上下都包得严严实实地，只露出一张安睡的小脸，雪白的皮肤、长长的睫毛，眉眼间依稀能瞧见贺氏的模样。
“那孩子乖巧得很，想是娘胎里带出来的，她娘也是个乖巧懂事的，可怜我的儿……”坐在待客的花厅里，章老夫人说着话便又落下泪来。
也不知是不是忘了，悲泣时，竟未曾提起她的嫡长孙女——章兰心。