秦菁命人抄了近路，从福运茶楼的后巷出来就直接折返皇宫。殢殩獍晓
她惯常出宫走的都是西华门，今日为了就付颜璟轩兄妹，却是破例让苏沐领队直接取道南华门进宫。
颜璟轩方面因为排场太大，少不得在脚程上要慢些，所以他们虽然晚走一步，时间上也刚刚好——
正赶着西楚使节的仪仗过来，这边秦菁的车驾也刚刚抵达宫门。
秦菁的车驾秦洛自是认得，此时偏巧不巧的赶在一块儿，秦洛也不敢怠慢他，忙是对身边颜璟轩致歉，打马上前相迎。
“是皇姐在车里吗？”秦洛道，高坐在马背上对苏沐开口。
自从上回在秦菁手里吃了亏，他近来无不是绕着她走，即便是不得已之下撞见了，也本分的很。
“正是！”苏沐道，跃下马背对他施了一礼。
双方的仪仗在宫门外狭路相逢，正是形成对垒之势，必须有一方先让才能顺利进出。
苏沐只做不知的扭头看了眼秦宣后面跟着的那队人马，道：“殿下您这是——”
这种场合，怎么都应该是秦菁主动避让。
秦洛深吸一口气，打马上前，对着马车恭敬的拱手一礼道：“臣弟拜见皇姐！”
得了他的话秦菁方才让灵歌开了门，嘴角带了丝笑容自车厢内探出半个身子道：“原来是二皇弟，有事吗？”
“皇姐是刚从宫外回来吗？”秦洛道，脸上也陪了丝笑，态度恭谨。
“是啊，皇祖母近来身子不爽利，本宫替着她去灵隐寺还愿了。”秦菁道，说话间这才目光不经意的微微一瞥瞧了眼他身后跟着的那一队声势浩大的仪仗道：“嗯？是西楚的使臣到了吗？本宫以为还得过两日呢。”
“是！”秦洛道，见她一直不松口让行，心里便有些急了。
颜璟轩本就是个精明强干的主儿，远远见着秦洛这里僵持不下，心觉有异，于是就对随行的官员吩咐过，亲自打马上来。
“太子殿下，是有什么事吗？”颜璟轩道，只略一侧目便是一眼扫见马车里的秦菁。
这样阳光大好的天光之下，女子白皙的脸颊上映射出一种近乎瓷器般精致美好的色泽，眉眼清丽，气质高雅。
虽然此时她的唇角带了笑，不似那日祈宁初见时候的冷漠和疏离，但颜璟轩也还是一眼认出她来。
这个女子，出现在这里，乘坐着皇家仪仗护卫的马车，那么她是——
他的眼中闪过一丝诧异，不过诚如秦菁所料，他是个自控力极强的人，只在瞬间就已经将那种所谓旧相识的表情掩饰的彻底。
“哦，颜世子，这位是我皇姐，荣安长公主！”秦洛急忙道。
“殿下万安，臣下见过荣安长公主！”颜璟轩礼貌拱手，施了一礼。
“尊使大人不必拘礼。”秦菁淡然一笑，同样礼貌的点头回应。
秦宣继而转向秦菁，“皇姐，翔阳侯世子是此次奉楚皇陛下之命前来我云都呈送国书的使节，你应该有所耳闻吧？”
“当然！”秦菁微微颔首，“翔阳侯大名本宫久仰，却不知道今日远道而来的西楚使臣会是颜世子。”
“殿下谬赞，臣下替家父愧领！”颜璟轩的眼角染了笑，举止优雅的冲她点点头，同时不动声色的将秦菁从上到下又打量一遍。
这个女子，就是秦景帝嫡出的女儿荣安长公主？
他只素闻此女与一般闺阁女子不同，精通骑射之术，现在看来却远不是那么简单的。
祈宁那个地方离着云都是在千里之外，而且又是处在两国交界的敏感地带，近来双方关系吃紧，她会在那个时候出现在祈宁境内绝对不是偶然，一定另有目的。
大秦的征西大将军是新近提拔上去的萧家人，萧氏在后位那么多年，都不见萧家人掌权，偏偏现在会出了一个名不见经传的萧羽——
难道是？
颜璟轩心中飞快将整个事件串联起来的同时不由的暗暗惊诧，双方正在寒暄的时候，后面颜汐已经等不得了，打马追上来两步，不满道：“大哥，怎么停了啊？”
大约是翔阳侯晚年得此爱女，一直对她如珍如宝护着的缘故，这女子即使出门在外也十分随性。
此时她心中不满，便是鼓了嘴上来扯颜璟轩的袖子，继而目光稍稍一转便看到马车上的秦菁。
“你——”下一刻，颜汐的眼睛就瞪得老大。
马车内的灵歌和旋舞不由的一阵紧张，秦菁却抢先一步打断她的话，不慌不忙的微微一笑，对颜璟轩道：“想来这位应该就是侯爷的掌上明珠，颜大小姐了吧？”
“不敢，正是舍妹！”颜璟轩优雅一笑，像是兄妹情深般一把将颜汐落在他袖口上的那只手包在掌中用力握了握。
“颜儿！”他脸上笑意十分自然，抬了抬下巴示意，对颜汐道：“这位是大秦的荣安公主，初次见面，怎么不叫人呢？”
他笑的温文尔雅，不留半丝破绽。
颜汐虽然还是一脸不可置信的表情，但他们兄妹间的感情本来就好，她又怎会不明白自己兄长动作间的暗示。
“哦！”猛地回过神来，颜汐急忙扯出一个笑容对秦菁道：“小女颜汐，见过殿下！”
“颜大小姐免礼！”秦菁回她一个大大方方的笑容，道：“颜大小姐这性子，与我四皇妹倒是颇有几分相似的，回头晚间宴上，本宫引荐你们认识。”
颜汐一时还处在再次见到她的震惊当中回不过神来，颜璟轩不动声色的微微一笑，接口道：“舍妹顽劣，初来贵国宫中怕是还有许多礼节不省得，回头还要请殿下多多包含。”
“不会啊，颜小姐这般性子在本宫看来却是极好的！”秦菁笑笑，抬手遮着太阳粗略估算了一下时辰，转头看向秦洛道，“皇弟不是还要引众位尊使进宫觐见父皇吗？本宫就不耽搁你们了。”
言罢，她再抬手招呼了苏沐，吩咐道：“皇弟他们还有正事要办，我们等一等，让他们先行吧。”
“是！”苏沐领命，谁都没看，只就重新翻上马背，指挥着车驾暂且后退，在旁边的空地上等候。
“得殿下礼让，不胜感激，臣下这便先行一步，来日有机会再向殿下当面致谢。”颜璟轩并未与她过分推脱，道谢之后便旁若无人的随着秦洛一并进了宫门。
秦菁退回车里，灵歌和旋舞将窗帘掀开一角趴在窗口往外张望。
半晌之后，等着那队仪仗全部进去之后，旋舞才感慨着一声长叹，重新坐回车里道：“早前就听公子说过，颜家的这位世子爷，今日一见，当真仪态不凡，是个人物呢！”
“嗯？”秦菁一愣，略有几分诧异的抬眸看他，“羽表兄之前也有提到过这个人吗？”
“啊？”旋舞一惊，眼神慌乱的四下飘了飘，一时却没有回答。
灵歌眼中飞快的闪过一丝情绪，然后落落大方的笑着接口借口解释道：“公子心里一直惦记着二老爷的事，所以对朝中动向一直都有注意，再加上祈宁那个地方与西楚人接触的多，偶有时候也就顺带着问一些西楚方面的事。”
萧羽重回朝堂的野心从来就没有对她隐瞒过，这倒真是他会做的事。
“这样就好办的多了！”秦菁思忖着沉吟一声，继而庄重了神色对灵歌道：“回去你马上休书一封快马加鞭送给表哥，让他帮忙看看，能不能尽快查明颜璟轩此次前来云都的真正意图。”
“嗯，回去我便准备飞鸽传书！”灵歌道，转念一想又微蹙了眉头道：“他这次过来不是代替楚皇陛下递和书的吗？怎么公主怀疑他此次前来的目的并不单纯？”
“说是这么说，可我总觉得这事儿——怕是没有表面上看上去的那么简单！”秦菁咬了下下唇，“不管怎么样，先让表兄那边试着查一查吧！”
“是！”灵歌点头应下。
秦菁的想法与白奕显然是一样的，即使楚明帝再怎么器重颜璟轩，但两国之间的事非同小可，他朝中有多少德高望重的老臣不用，为什么偏就选了颜璟轩这样一个初出茅庐的小辈前来？
这——
太不同寻常了。
灵歌回了乾和宫就遵照秦菁的吩咐写了简信给萧羽飞鸽传书。
秦菁这边稍稍休息了一会儿就起身为晚上的宴会做准备，选了衣服首饰，又叫了墨荷和晴云两个进来伺候着梳妆。
若在以往，这样的场合她是可去可不去的，但是如今形势与以往不同，既然是和景帝完全的对立起来，那么以后但凡有景帝出现的地方她都断不能缺席的，尤其是这种和政治有关的大场面，她必须随时提醒景帝，让他不能忘了她的存在。
按照宫里的惯例，接风宴开席的时间仍是设在戌时。
而夏日里贪图个凉爽，地点就在御花园。
申时过半，秦菁宫中便已准备停当，横竖她在寝宫也无事可做，再又因为不知道白奕到底什么时候到，索性也就早早出发，带了婢女们过去。
不同于当年付厉染到访时候的狂肆傲慢，颜璟轩却很是个温吞守礼的周全个性。
大约是为了不让景帝等，秦菁去时他们兄妹等人也是早早的到了，正在御花园中随意走动着赏景。
如秦菁所见他们兄妹的感情的确是十分要好，颜汐是个好动又活泛的脾气，蹦蹦跳跳的四下里张望，而她走到哪里都要提前拽了颜璟轩的袖子过去，绝不离开他的视线范围之内。
颜璟轩当真就是那么好脾气的由着她，亦步亦趋，沿途站在花圃中间的小径上看着她四处穿梭在花丛假山中走来走去。
秦菁远远的看着他们兄妹，就径自走了过去。
彼时颜汐正围着一片假山群左转右转，在寻找其中出路。
颜璟轩负手站在稍远的一处小径上，眉目之间带着淡淡的笑，远远的看着她。
“你们兄妹的感情像是很好的样子！”秦菁举步走过去，没有半分主动搭讪时候的尴尬，对他微笑了一下。
有人走近，颜璟轩一时不察，回头过来见到是她，便是微微一笑：“这次见面，殿下对臣下的态度像是和蔼不少？”
秦菁本身就并不是个很热情的人，如非必要，她并不喜欢与陌生人太多交集，所以那日在祈宁遇见他们兄妹时态度就有些冷冰冰的。
诚然颜璟轩此言也不就是个翻旧账的意思，于是秦菁也就顺着他的话茬接下话来，调侃道：“颜世子今日的身份也与那日不同，本宫这个人势利得很呢。”
显然，颜璟轩并未想到她会与自己玩笑，诧异之余忽而朗声笑了起来。
他笑起来的样子仍是一派儒雅俊秀的大家公子气度，笑过之后，脸上表情也跟着柔和不少，少了些两国邦交那样的形式化。
“是么？不过殿下这话倒是让臣下甚觉惶恐。”颜璟轩道，言辞之间是个试探的意思。
“是啊，本宫这样的人，世子还是敬而远之的好！”秦菁能够听明白他的戒备之意，于是也就不在其上绕弯子，只就感慨着移开目光。
颜璟轩听到她语气中的怅惘，不觉微微敛了眸光，侧目看她，却发现秦菁的脸上并无真的悲戚或是感伤之意。
他心下狐疑，紧跟着恍惚了一下，忽而觉得眼前这个女子让人很难看的明白。
秦菁感觉到他落在自己脸上的那种深刻的眸光，于是移开话题，抬头去看假山丛中穿梭着的颜汐道：“令妹这般性格，天真烂漫，真是可爱的紧。”
提及妹妹，颜璟轩眼中目光又奇迹般的转柔，微微叹了口气道：“她是被我母亲宠坏了，眼下看着是活泼高兴，只是总就这般长不大的样子，也真让人头疼。”
他这话听着像是没头没脑，不过因为提前得了白奕的提点，秦菁却是心领神会。
“前些日子本宫偶然听闻，似是你西楚皇室的两位殿下都有意求娶颜大小姐为正妃。”秦菁抿抿唇，仍是淡淡开口道，“颜世子是怕她适应不了皇室之间那般尔虞我诈的生活吗？”
似是没有想到她会突然提及这个问题，颜璟轩微愣，眼中忽然闪过一丝异样的情绪再度扭头看她。
“本宫冒昧，说这话似是唐突了些！”秦菁不解他眼中这种意味不明的神色，于是抬眸递给他一个询问的眼神，“怎么了？世子不会是怪本宫多事吧？”
“没——”颜璟轩这才察觉自己失态，急忙收摄心神。
他的反应极快，秦菁还是敏锐的从他的眼神中察觉出一丝刻意的闪躲。
秦菁心下狐疑，本能的警觉起来，刚要开口追问，正好颜汐笑嘻嘻的提着裙子从那花圃后面绕过来，一把抱住了颜璟轩的胳膊，声音清脆道：“大哥，你们在说什么？”
颜璟轩宠溺的屈指轻弹了下她的额头，叱道：“不许没规矩，还不给长公主见礼？”
颜汐转着眼睛抬眸看了眼秦菁，然后才是松开颜璟轩的胳膊，慢慢走上前来对着秦菁屈膝拜下：“臣女颜汐，见过殿下。”
“远来是客，颜大小姐不必拘礼。”秦菁颔首，略微对她露出一个浅淡的笑容。
“谢谢殿下！”颜汐谨小慎微的回应，又再退回颜璟轩身边的时候就破天荒的安静下来，紧靠着他不再聒噪。
颜璟轩侧目摸摸她的头，轻声道：“你先去那边等我一下，我跟公主殿下说两句话！”
“哦！”颜汐偷瞄了秦菁一眼，然后一步步的往旁边挪开。
颜璟轩一直目送她走远了才自远处收回目光，眼中神色竟是十分诚恳的开口对秦菁道：“方才，多谢殿下对我妹妹的关心。”
他说着却是欲言又止的顿了一下，片刻之后才又重新开口露出一个友善的笑容来：“只是我父亲年岁大了，膝下就只颜儿一个女儿，一定不舍得将她嫁到京都去的。”
颜氏的家务事，实在是犯不着对她来交代的，而颜璟轩此刻的神情语气都十分的认真不掺假——
他是在向她暗指颜玮的态度，更或者是借由此事向她透露了西楚将来的政局走势么？
如果翔阳侯拒绝了皇室的联姻，无论是楚太子还是七皇子就都不可能得到他明面上的支持。
所以，颜璟轩要对她说的就是这些吗？
可是——
这是他西楚的家务事，与她何干？
秦菁心下正在困惑，颜璟轩却已经深深的看她一眼，然后礼貌的颔首，转身离开。
看颜璟轩的样子并不像是有什么恶意，可——
他这到底是什么意思？
秦菁一时间有些失神，原地缓了半天，再抬头时那小径尽头早已经隐没了颜璟轩的身影，却是灵歌上来悄悄扯了扯她的袖子，提醒道：“公主，四公子到了。”
秦菁猛地回过神来，循着她的目光往另一侧的花园里看去，果然就是一眼从人群里看到白奕款步而来的挺拔的身影。
因为花园里的人太多，白奕一时还没能看见她。
秦菁看他皱着眉左顾右盼的样子不禁莞尔，回头对灵歌几个吩咐道：“你们自己玩去吧，不用跟着了。”
“是！”几个婢女也不多言，得体的见了礼就转身往旁边的小径退下，迎面却正好是颜汐又提了裙子飞快的跑过来。
“颜大小姐？”灵歌狐疑的开口，“您——”
“我——我找长公主！”颜汐扬起脸来露出一个腼腆的笑容。
“找我？”秦菁循声看来也颇为奇怪。
“嗯！”颜汐露齿一笑，还是略有几分拘谨的一步步挪过来，然后就微垂了眼眸站在秦菁面前不说话。
秦菁等了片刻，见她一直不言不语就明白过来，抬头对等在那里的灵歌等人摆摆手道：“你们先去吧，本宫和颜大小姐一块儿走走！”
就这么一来一去的空当，那边白奕也已经注意到她。
秦菁回头远远的对他摇头示意，白奕便也没有多言，自己先行往旁边的园子里去了。
这边颜汐一直没说话，待到灵歌等人走远了，也还是一副欲言又止的模样。
秦菁不禁莞尔，笑了笑道：“人我都支开了，颜大小姐有话但讲无妨。”
“那个——”颜汐闻言，这才抬起头，她少女的眼神有种异样明亮纯澈的光彩，映着这样清幽的夜色，真就有种天上星辰那般璀璨的感觉。
秦菁一动不动，好整以暇的看着她。
颜汐又犹豫了一会儿，最后像是有些心虚的咬了下嘴唇，带着讨好的神气道：“公主姐姐，上回在祈宁，我不是有意与你为难的，你不会生我气吧？”
这姑娘，的确不是有心机的。
秦菁因为她这个自来熟的称呼哑然失笑，摇头道：“颜大小姐性子率真，本宫也很喜欢你，没关系。”