直播画面中，螳螂号正在其超长的机械臂缓缓地回收水滴。
这时，人们发现了一个奇异的对比：
机械臂显然是一个在设计上只重功能的东西，钢骨嶙峋，加上那些外露的液压设备，充满了繁杂的技术秉性和粗陋的工业感。
而水滴则外形完美，这颗晶莹流畅的固态液滴，用精致的唯美消弭了一切功能和技术的内涵，表现出哲学和艺术的轻逸和超脱。
机械臂的钢爪抓着水滴，如同一只古猿的毛手抓着一颗珍珠。水滴看上去是那么脆弱，就像是太空中的一滴眼泪，所有人都担心它会在钢爪中破碎。
但这事终究没有发生，机械臂开始回缩了。
水滴被缓缓地拉入螳螂号的主舱，然后，两片张开的舱壁缓缓合上。
地球上的人群中再一次爆发出欢呼声，但这一次的欢庆不像上次那么狂热和忘情，因为战争的结束和人类的胜利已经不再是一件让人感到意外的事。
退一万步说，即使即将到来的谈判破裂，战争继续下去，人类仍将是最后的胜利者。
联合舰队在太空中的出现，使公众对人类的力量有了一个形象的认识。
现在，地球文明已经拥有了坦然面对各种敌人的自信。
水滴的到来，使人们对三体世界的感情开始发生微妙的变化，越来越多的人开始意识到：
那个正在向太阳系跋涉的种族是一个伟大的文明，他们经历了二百多次灾难的轮回，以令人类难以置信的顽强生存下来。
他们历尽艰辛跨越四光年的漫漫太空，只是为了寻找一个稳定的太阳，一处生息延续的家园……
公众对三体世界的感情，开始由敌视和仇恨转向同情、怜悯甚至敬佩。
人们同时也意识到这样一个事实：三体世界的十个水滴在两个世纪前就发出了，而人类直到现在才真正理解了它们的含义。
这固然因为三体文明的行为过分含蓄，也从另一个方面反映了人类被自己的血腥历史所扭曲的心态。
最令人们激动的还不是眼前的事实，而是已经现出雏形的光明未来：三体文明的技术与人类的力量相结合，将使太阳系变成怎样一个梦幻天堂？
然而这一可笑的幻想，在不到一分钟内就破灭了。
回收了水滴的螳螂号船体突然发出红光，从外部看如同纸灯笼内的蜡烛被点燃了一样。
同时金属船体像蜡一样熔化，船体金属全部变成白炽的液态，瞬间爆炸在太空中飞散开来。
所有人的第一反应都是水滴自毁了，虽然感到惋惜，但也不算特别惊讶，仅仅是对水滴并非和平使者感到失望。
不过对即将发生的事情，全人类都没有做好最起码的心理准备。
乔律深深地叹息一声，尽管他已经知道了结果，但也仍然对此感到十分可惜。