翌日,拂晓。
太阳还未升起,群山之间云雾缭绕,笼罩着山间小城石柱。
秦翼明三兄弟一夜未眠,他们在三边城墙来回巡视,作最后的布防。
年纪最小的伏波将军马万年也脱去了一身布衣,穿上了他的父亲马祥麟给他留下的银甲。
四边城墙上的土家士兵们,或蹲或坐吃着伙夫送上城墙的饭团,今日的饭团不限量,因为这或许是白杆兵们享受的最后一个朝阳,也是最后一顿饱饭。
土家白杆兵,以持白杆长矛为名,这支部队的前身乃是秦良玉为助夫君马千乘守卫石柱,征召土家民壮亲自训练而成。
就连这些士兵的兵器——白杆长矛也是秦良玉一手打造。
以结实的白蜡树树干作为枪体,上配带刃的钩,下配坚硬的铁环,作战时钩可砍可拉,环则可作锤击武器。
必要时,数十杆长矛钩环相连,便可作为越山攀墙的工具,悬崖峭壁瞬间可攀,非常适宜山地作战。
当年秦家兄妹四人就是靠着这支白杆兵,平播、平奢、援辽、勤王、抗清、剿匪,立下赫赫战功。
土家民壮悍不畏死,白杆兵全盛之时,有士兵三万,浑河战役,秦氏兄弟率白杆兵血战八旗兵,斩杀全盛时期的女真八旗精兵八千余。
三十年过去了,白杆兵战死一批,征召一批,朝廷无银,秦良玉散尽家资以资战,饶是如此,几经战乱,白杆兵如今全部兵力,只剩城墙上个个带伤的两千人。
如果石柱失守,他们,将是最后的白杆兵。
所有士兵都知道今日他们将面临什么,是以所有士兵皆是默默的吃着手里的饭团,并不作声。
秦家兄弟三人各自站在城墙上向下瞭望,也是不发一言。
这就是白杆兵的风格,他们不需要什么豪言壮语,身后就是他们的族人,任务只有一个,守住石柱,哪怕是用生命来换。
沉默在墙头上蔓延,不多时一缕霞光自东山之上洒下,照在秦氏三兄弟的盔甲上、照在白杆兵的脸上。
城下不远处,贼军势动。
“将军,贼军距离本城已不足三百步!”一个瞭望手站于箭楼之上禀报。
“所有将士,准备迎敌!”秦翼明大喊。
白杆兵们迅速起身从身边取过白杆长矛,矛钩朝下,从垛口伸出,几乎四面城墙皆是同时下了命令。
大西军负责攻城的乃是大西四将军之一、信候艾能奇。
其实此番攻略石柱他并未得到张献忠的军令,而是因为私怨。
一年前,他的胞弟艾能行死于石柱城下。
半年前,他的儿子艾承业也死于石柱城下。
如今,他艾家到了此时竟然是绝了后。
不孝有三无后为大,艾能奇一直等待着机会,直到五日前。
大西与大顺不同,大顺起码还算有点政权的样子,将领没有军令不敢胡来。