天子一边派人去召毌丘兴回来，一边向刘晔问计。刘晔说，贾诩的分析并没有错，当前形势对朝廷的确不利，秘书台收集到的情报也能证明这一点。天子顿兵于河内，袁谭滞留在兖州，甚至要与孙策议和，本身就说明情况危急，已经到了非冒险不可的时候。如果继续拖下去，取胜的只会是孙策。
之所以还没有冒险，只是因为没有找到突破口。
总的形势而言，孙策的确占优势，但他的优势还没有大到横扫天下的地步，否则他也不会保持对峙，早就反击了。或者说他还有弱点，只是比较隐蔽，一时还未被人发现。他愿意等，自然是因为时间对他有利，在没有必胜把握时，他宁愿再等一等，等他积攒了足够的优势，弥补了所有的缺点，再大举进攻。
贾诩一直在关注天下形势，收集与孙策有关的情况，他应该有所发现，只是他知道天子不信任他，所以没有直说，而是让毌丘兴见机行事。
“臣以为，这个弱点很可能是粮食。”刘晔说道。
天子将信将疑。孙策有地有人，还会缺粮？
“陛下，孙策大进大出，收入多，支出也大，烈火烹油，形势未必如看起来的那般好。重工商可以迅速增加赋税，却也会增加粮食的消耗，江东原本地广人稀，并非产粮之地，孙策这几年大兴水利，的确开垦了不少土地，但那些开垦土地的百姓本身也是需要消耗粮食的。此外如工匠、学者，哪个不是寄食者？更何况还有十余万长年不耕的将士，要消耗多少粮食？臣收到消息，黄忠、周瑜两路出征，总共不过五万多人，荆州的粮食已经不敷使用，不得不从豫章调粮了。”
天子觉得刘晔说得有理，孙策重视工商，可以大幅度的增加赋税，但粮食的产量提升有限，远远达不到赋税增加的速度。自古以来，为什么一直强调重农抑商？就是因为商业的发达会导致大量的寄食人口，增加粮食的消耗。钱再多，买不到粮食也是枉然。
孙策重工商，又大兴教育，用精兵，这些都会减少耕种人口，增加寄食人口。孙策重视屯田，可以缓解矛盾，却无法根除矛盾，他有很多钱，却没有那么多的粮。否则他有那么多人口，一个豫州就能兴兵二十万，加上其他诸州，有足够的兵力横扫天下。
可他没有那么多粮，不敢征那么多兵，就连豫州征发的二十万兵也只能据城而守，吃自己的存粮。据城而守不仅可以降低对士卒的要求和数量，还可以大幅减少消耗，在必要的时候，一天只吃一顿也能维持很长时间。进攻则不然，一旦缺粮，大军就有可能崩溃。
天子越想越觉得有理。他想起毌丘兴刚才的应对，突然有些后悔。贾诩收集到的信息并不比秘书台多，他之所以能有所发现，和他花的心思有关。他仔细分析了那些数据，进行推算，相对准确的了解孙策的开支，这才清楚孙策的这个弱点究竟有多严重，而不是泛泛而谈。
不算不胜，但算和算之间也是有区别的，谁算得越准，谁就越能清晰的把握形势。就像下棋一样，胜负有时候就在一子半子之间，尤其是双方实力相当，难分难解的时候。
过了好一会儿，毌丘兴又来了，与他一起来的还有阎温、杨阜。在此之前，杨阜已经向毌丘兴了解过推算的具体过程，得出了和刘晔相似的结论，只是还没来得及问其他的。此刻当着天子的面，刘晔再次征询毌丘兴，又以秘书台收集到的情况进行补充佐证，得出的结论更加准确，更有说服力。
对峙对孙策更有利。他当然会有损失，但损失在可承受的范围以内，如果考虑到他正在推广宿麦，有可能实现稻麦两熟，江东的粮食生产潜力惊人。朝廷和冀州却不行，尤其是冀州，袁谭兴二十万大军严重影响了冀州的生产，冀州也许还能支持一段时间，恢复却不可能，只会越来越弱。
急攻对双方都不利，尤其是朝廷，要冒很大的险，但一旦成功，收获也很大，不仅可以收复失地，还能获得人口，弥补自身实力的不足。反观孙策，他胜则无所得，败却有可能丢失既有的土地和人口，更会打破他不败的神话，对民心士气造成挫伤。
权衡利害，当然还是进攻对朝廷有利。
天子心中喜悦，却没有失态。他看了刘晔一眼，刘晔会意，很客气地对毌丘兴说道：“贾君侯可曾构想过类似的方略？”
毌丘兴摇摇头。“君侯最近闭门读书，关注的是大势，不在枝末。他远离战场，不了解双方将领，也不清楚双方的装备、士气差距究竟有多大，无法制定具体的作战方略。不过……”毌丘兴咽了一口唾沫，润了润嗓子，既让自己平复一下心情，也刻意制造一些期待感。他很清楚，现在是决定他前程的关键时刻，不能有任何疏忽。贾诩教了他用兵之道，没有给他具体的提示，这些都是他自己的想法，能不能让天子满意，他心里没底。
天子和刘晔互相看了一眼，会心一笑。刘晔追问了一句，语气更加亲切。
“伯起不妨直言，陛下求贤若渴，知人善任，定不负伯起良策。”
毌丘兴向天子行了一礼，稳住心神，缓缓说道：“君侯曾教导我说，用兵虽尚奇，必根于正。何谓正？有所必争，有所不争。必争者，利也，或地利，或人利，或财利。以弱胜强，以战养战，必当争利，战辄有利，方能越战越强。若无利可争，虽胜亦负。”
刘晔有些不耐烦，他哪有兴趣听毌丘兴讲用兵之道。“伯起以为，当先争何利？”
“南阳。”