刘禅的这次出击跟当时张飞在庐陵郡击败诸葛恪统率的交州军的情况，有着非常大的不同。由于五溪蛮已经知道刘禅军队的动向和目的，当然不可能轻易被引出山区，便利于蜀汉军对其进行歼灭。
所以，刘禅的军队这次想要击败五溪蛮，战场就必须设置在武陵山区。
大军往东北方向的武陵山区赶去，速度极快。就在刘禅领兵赶路的时候，蜀汉大军的消息被山地的五溪蛮族人源源不断地传到沙摩柯处。
六天之后，刘禅的先锋军首先抵达武陵山区。大军在武陵山区外安营扎寨，并未轻易入山。然后，第二天中午和下午时分，刘禅的中军和后军才开到。
刘禅当即召见了军师陆逊、参加孟溪以及邓艾等一众武将，大家再度进行商议。
刘禅大军抵达武陵山区的消息到来之后，沙摩柯召集的各部族蛮兵，也已经集结完毕。
沙摩柯对刘禅是如此地恨入骨髓，加之本身是艺高人胆大，所以忍不住想要亲眼去看看蜀汉军的模样了。
沙摩柯随即带着一行护卫，前去侦查刘禅的大营。但是因为孟溪此时主管斥候和军营的防卫工作，工作做得相当的到位和细致，迫使沙摩柯根本无法太过靠近，只能够远远地打望刘禅的营寨而已。
沙摩柯的护卫队长指着蜀汉军的大营，分析道：“大帅，您看汉军的营寨里面和外面，完全是不同的两种状态。他们的营寨内部的防卫太松懈了，营地内连基本的防卫都没有做好。看来，蜀汉军如今已经开始变得大意起来了！”
沙摩柯点点头，说道：“刘阿斗一直以来都是百战百胜，这次出动了这么多的精锐部队，可能是真的因此变得大意轻敌了。”
那护卫队长闻言，也是有心要派马屁，立刻兴奋地拱手道：“大帅英明！”
沙摩柯闻言，心里感觉很是受用，咧开血盆大口笑了笑，配上他满脸的络腮胡子，实在是太过难看，如同山里的魑魅魍魉一般。
他这才吩咐道：“留下足够的人手在此地，随时关注敌军的动向。等到深夜时分我军再展开行动，要趁着敌军休息之时，杀他们一个片甲不留！”
那护卫队长闻言，却忽然变得谨慎了起来，说道：“大帅，汉人一向都是狡诈多端，那刘禅更加狡诈异常，我军上次就是被他给算计了。那么他的营地如今是外进内松，是不是故意露出破绽以吸引我们去攻打。但是其实，他们早就已经有所准备，就等着我们进入全套呢？”
沙摩柯一向狡猾，听到护卫队长的话，随之也感觉有一番道理，对于自己刚才的计策安排，不免有些委决不下了。
想了良久之后，沙摩柯这才郑重其事地说道：“既然刘禅可能给我军设下陷阱，那么今晚的全面突袭，就改变为试探性进攻吧。”
应该说，沙摩柯现在自信满满。山地战一向都是五溪蛮人的拿手好戏，加之这里是五溪蛮的地盘，他也就并不急于跟蜀汉军分出胜负，甚至还想要慢慢的虐一下蜀汉军之后，才将他们全部消灭掉，方才能够解除他心里的恨意。
那护卫队长一听，不免对沙摩柯更加钦佩，说道：“大帅言之有理，不管刘禅的营地中有没有陷阱，我们可以派遣部分人马稍微攻击一番，立刻就能查明情况了！”
沙摩柯笑了笑，说道：“其实那个并不是特别重要。最重要的是，我们可以因此查明蜀汉军的军纪是否真的已经变坏了。”
然后，沙摩柯这才转身走了。
当天的下午时分，沙摩柯的军队展开了行动。
沙摩柯带着士卒在山林中快速穿梭着，山林里面树木茂盛，不仅极难行走，而且还非常容易迷路。若不是本地的山民，很容易迷失方向。