老夫人步伐沉重地一个人走在回寿安堂的路上。
年纪大了，各方面都不行了。不过走快了两步，竟觉得隐隐有些气喘，胸口像压着一块大石头似的难受。她以为自己走得挺快了，可是一抬头，发现刚才路过的那一处花丛，竟还没有走过去。
老夫人叹了一口气——到底是老了，不服不行——这个念头才一起，忽然胸口传来一股钝钝的疼痛，登时半边身子都麻了，呼吸憋在喉咙口，怎么也出不了气。她猛地弯下身子，脸憋得紫红——感觉像过了几个时辰似的那么长，这才终于从她喉间挤出了一声长长的呼气声。
原地扶着胸口喘匀了气，老夫人抹掉了眼角渗出来的泪珠，终于回到了寿安堂。
东跨院的屋子里，顾成华依旧跪在地上。
在老夫人的脚步从她身边经过的时候，顾成华猛地抬起头来，一双眼睛泛着泪光追随着祖母的步伐——只盼她能心软一软。可叫她失望的是，老夫人却依旧板着一张脸，看也不看她一眼，直直地走过去了。
顾成华顿时有些气馁地落下了目光——就在这时，她忽然眼睛一亮。
“祖母……是我不好，是我不孝！把您的身子气出了毛病……父亲，您快为祖母叫大夫来罢，祖母定是觉得不舒服了！”顾成华声音哽咽，惶急地求恳道，眼泪都险些掉了下来。
毕竟她曾经贴身伺候过老夫人汤药，因此一眼就敏锐地瞧出了祖母的异样。
与她形成鲜明对比的，是霎时之间脸色茫然了一下的顾老爷。他睁大了眼，瞧了瞧嫡母，疑惑地道：“母亲……身子可有不好？”
老夫人摇了摇头。道了一声“不必请大夫”，将顾老爷应付了过去，心情复杂地瞧了一眼大孙女。她本以为自己掩饰得挺好了，一路回来没有一个人注意到自己的不同——可顾成华那一双哭红了的眼只轻轻一扫，便发觉了不对头。顿时，以往顾成华对她嘘寒问暖、服侍汤药的回忆一一涌上心头——她忍不住沉沉地叹了一口气，连连跺着手杖道：“华姐儿，你这一回真是鬼迷了心窍了！”
祖母的这句话一出口。顾成华几不可见地松了一口气。
从事发起，祖母大概是因她所作所为伤心得过了，反而像是罩在了一层又冷又硬的壳里一般，对她除了失望，只有愤怒。直到现在，顾成华才终于从她的声音里听见了一丝痛心——祖母的壳。终于被她打破了一点儿。
还有一个顾老爷。
顾成华不住地在地上叩头，涕泪交加地道：“都是我不好！祖母、父亲千万别为了我这不肖女而生气伤了身子……我本想着，若是五妹妹能嫁进姚家。也算是高嫁了，对家里不枉是一个助力——谁知道那姚之栋竟想着要妹妹做妾呢！都是我猪油蒙了心，太糊涂……”
顾老爷的脸色，不知不觉地稍稍缓和了一点。他气恨恨地骂道：“真是胡闹！你五妹妹的终身，自有我们长辈来替她担心，你以为使一些偏门手段，就能将她嫁的好了？”
顾成华用袖子掩着脸，呜呜咽咽地只是哭。
“别的都不多说了。”老夫人似乎倍觉疲惫似的，靠在椅背上出了一口气。“这件事终究还要有一个结果……”
她与顾老爷二人，合力将那姚之栋又是哄、又是吓、又是百般不认。各种手段使了一个全，才总算将姚之栋给暂且安抚住了。可是。顾成华却是万万不能再在京中出入了——
“我瞧，做官儿也未必非要是在京里做。华姐儿手上的钱，我想换一个江州本地的小官儿，大概够的——这件事就交给你去办罢，文远。”老夫人转头冲顾老爷点了点头，扫了一眼地上僵硬地跪着的顾成华。又接着对她道：“事情交到你父亲手上，你也没什么可担心的了，这几日便收拾一下东西，回江州去罢。”