“我怎么会害她呢？她那么漂亮，她那么性感，身材那么好，即使她一时失足，在**上背叛了我，只要她认真悔过，我照样会和她过日子。更何况我已经是癌症晚期的人，何必要把她害死呢？如果她真的对我没有任何感情的话，和和气气地分手，不是也挺好吗？我为什么要炸死她呢？”
外科医生说的很有道理，可惜，警方对他的话并没有足够重视，仍然认为他有杀妻的嫌疑，择日将起诉他。
这期间，黑白骷髅案有了很大的突破。由于得到古树青的支持，林栗和古树青两人专程到了幽灵沟的死亡洞，在发现人体胆结石的地方取了土壤标本。林栗还从周围环境采集到一些碎烂的黑色物质，他发现这些黑色的物质与烧过后的炭黑完全不一样：如果有足够的氧气，且温度达到着火点，炭黑可以继续燃烧，直到完全变为二氧化碳气体为止，可这种黑色物质烘干后无论如何不能点燃，用肉眼无法辨认其中有什么成分。林栗在不远的地方找到几个500毫升的玻璃瓶子，标签已脱落，经过潮气长期的浸润，黑色物质腐烂和氧化变成空中的尘埃。他小心地将少量水倒在一个瓶中，并将另一个洗净的空瓶放在洞中一个月，同样处理后作为对照分析用。结果，他检测出了3种离子——氯离子、硝酸根离子和硫酸根离子，并发现瓶子内壁有大量硝酸根离子。
林栗立刻想到这是浓硝酸。液体化学药品通常贮存在细口瓶，只有像硝酸盐类的固体化学药品才会装在广口瓶中。他又找到两片金属钥匙，上面腐蚀得很厉害，这使他想起有一次钥匙掉进酸液里，后来捞出来就是这种样子。
林栗回去，在实验室内反反复复查了很多资料，又做了很多实验。联系到他之前发现的人体结石，他渐渐明白了其中的作案原理，让他吃惊的是，案犯有着深厚的化学知识，这显然超出了刘洪天的能力范围。
那么，这个凶手会是谁呢？根据这些线索，警方逐渐把嫌疑对象范围从人群中缩小。凶犯对当地的地理环境很熟悉，可以肯定凶手是墉湖镇的人，或者是在这里工作很久的人，而且学过专业化学知识，至少懂得浓硝酸的特性。这样，要找的凶手可能从事化学职业或与化学职业有关的职业。
通过古树青对墉湖镇周围进一步的摸底调查，曾在墉湖中学教化学的胡博学渐渐进入了警方的视线。
10多年前，胡博学辞职下海到广东深圳打工，2年后成为一家公司的老板，专门生产精细化工原料，公司创办资金达30万。
他家10多年前很穷，他在乡中学教书的几年时间不可能积攒到几十万的资金。2年的打工，即使不吃不喝，也不可能一下子积攒到这么多的钱。况且，在胡博学打工期间，母亲体弱多病，妹妹在学校读书，他家里不可能给他一笔大额资金开公司。
那么，创办公司的资金从哪里来的呢？
在胡博学工作过的乡中学，林栗找到他原来住的楼房。楼房为红砖构造，两层楼，上下楼隔着一层木板，隔音效果很差。胡博学住在楼下，住在胡博学楼上的是个有着25年教龄的老教师。胡博学走了之后，他仍然还在这个中学教书。在介绍胡博学的情况时，老教师说胡博学给别人的第一印象是很少与别人打交道，他的婚姻失败之后，有几次考研究生，也未考上，所以，胡博学对人生感到很悲观，爱情不如意，婚姻失败，事业看不到前途，于是渐渐迷上赌博，以致经常很晚才回房睡觉。
当问到胡博学和林晓虹的事的时候，这位老教师说：“他们一起生活也才一年吧。胡老师在一次火节上认识林晓虹后，就喜欢上了林晓虹。由于他博学多才，很快便博得林晓虹的好感，从此两人一来一往，很快便结了婚。可是，结婚不久，林晓虹与一个叫陈财旺的小伙子有来往。胡老师觉得这太丢他的脸了，因为陈财旺是个农民，要钱没钱，要地位没地位，无论如何都不能与他相比。这事对胡老师刺激很大，胡老师认为妻子红杏出墙，是对他极大的侮辱，于是，一咬牙，他选择了离婚。”
说到最后，老教师叹道：“胡老师真是不值，被别人玩弄了感情也不知道。”
“除此之外，他有什么其他的爱好吗？”
“经常在半夜听到他放爱情歌曲，而且开的音量很大，我有时不得不故意用木棍敲击楼板，以制止他这种影响别人休息的行为。”
“他放的什么曲子？”
“放得最多的是一首相同的歌，歌名我不知道叫什么，但里面的歌词我几乎能背出来。”
“什么歌词？”
“想要问问你敢不敢，像你说过那样的爱我；想要问问你敢不敢，像我这样为爱疯狂；像我这样为爱痴狂，到底你会怎么想……”
“刘若英的歌。”林栗脱口而出。
“他们开始交往时，感情很好。我记得很清楚，刚结婚时，胡老师在婚礼上对林晓虹说，‘人生道路上的风雨雷电，虽然能夺去我的生命，但无法将我对你的一腔真爱夺去；凄惨无情的秋风，可以改变季节的容颜，却无法抹掉我对你的缕缕思念。只要有海水，只要海水是咸的，我对你的情感，永远不会枯淡’。只可惜，这样的婚姻关系没走多远，两人便开始了无休无止的争吵。上级领导担心这会给学生带来很大的负面影响，便找胡老师谈话，并把他调到下面一个更偏远的山区小学。”
“后来呢？”
“胡老师变得沉默寡言了，对什么人也不说话。说实话，我很同情他，在教学上，他是一个顶尖的教学人才，可是感情问题却毁了他。”
通过和老教师的谈话，林栗推测胡博学自认为抱有满腔才华和热血却不被人理解、不被人重用，那种孤独的滋味让他难受，由于才华得不到释放，情感得不到宣泄，长期单调枯燥的生活使他日益孤独。唯一能让他摆脱这种困境，且对未来有一线期盼的，是拥有一个真正懂他爱他的人。然而，这个愿望也未能实现，于是，他心底里产生了某种报复，一种极为可怕的报复。
但是，这种报复是否与12年前的爆炸案有关呢？