三楼雕窗边。
几位老人站在一处，静静目送苏酒他们沿着长街离去。
其中一人抚须而笑，“花老，听闻东瀛国的枕香馆，明年要来人同咱们金陵城的晚辈切磋香道。你不是担忧咱们能拿出手的晚辈不多吗？刚刚那小书童，可是根好苗子。我看，不如你收他为徒？”
东瀛与齐国隔海而望，又称扶桑、倭国。
所谓切磋香道，实际上却是以切磋之名，进行两国的香道较量。
两国各自为了体面和名声，自是要竭尽全力的。
花老眯了眯眼，“虽是根好苗子，可惜根基尚浅，见识与眼界，俱都比不得徐紫珠啊。”
“徐紫珠的人品，花老不是都看在眼里？这般心性的女子，你指望她能研制出怎样的好香？我现在都怀疑，她究竟是如何登上天香榜的了。”
花老摇了摇头，沉声道：“再看看罢，总归还有一年时间准备，五个名额，总能凑齐的。至于收徒……区区书童，尚不能入我的眼。”
金陵书院。
正是黄昏，春日的夕阳温柔洒落在书院中，泛起淡金色的光影。
甲子号学舍的屋檐下，苏酒与谢容景蹲着马步，脑袋上还各自顶着一本书。
谢容景侧目，望了眼身后窗槅里的老夫子与同窗们，又望了眼坐在教室后面的清闲少年，道：“我都说萧廷琛不是个好东西，你偏还不信我。”
他是被他兄长送回书院的，酒已经醒了，只后背上赫然两个脚印却浑然不知。
苏酒已经蹲了半刻钟，衫下的小细腿有些打哆嗦。