三十多岁的司礼监掌印大太监，威仪赫赫，俊美非凡。
指尖抬起，看不见的内力逐渐镇压整座海棠馆。
时间犹如静止，连穿堂风都悄然停息！
谢容景等人被定在原地，根本无法动弹！
萧廷琛面色微凛，涌动全身内力挣开束缚，高高挥舞起长刀，凌空一跃，带着雷霆之势攻向吴嵩！
大太监微微一笑。
修长手指优雅探至半空，轻而易举就捏住了萧廷琛的刀尖！
下一瞬，从刀尖开始，无数裂缝在刀身上蔓延！
“轰——！”
一声巨响，长刀崩碎，萧廷琛倒飞出去，连着撞倒无数桌椅屏风！
吴嵩悠闲地掸了掸锦袍，姿态随意，“三五年后，再来向咱家挑战吧。”
无数便服太监涌进来，用刀剑架住萧廷琛和谢容景等人。
吴嵩又瞥向司空院长，“帝师一代大儒，不知武功如何？请赐教。”
话音未落，他的身影就消失在原地。
萧廷琛看着交手的两人，剑眉微蹙。
老师他……
真打算那么做？
他低垂眼帘。
他要权与力，也要苏小酒。
似乎，的确没有比那个主意更好的法子了。
“萧怀瑾，你说院长能不能打赢吴嵩？”谢容景抹了把脸上的血渍，“要是打赢了，今儿晚上天香引我请客！”
萧廷琛瞥他一眼。
他仍旧单纯，以为今日这场架的矛盾中心是苏小酒，却不知今日这场架，分明是朝堂上的博弈。
有些路，一旦走了就不能回头。
现在，他就要踏上那一条路。
青衣少年勾唇一笑，竟是格外洒脱。
……
苏酒和阿瞒赶到海棠馆，已是人去楼空。
馆中陈设被砸得稀烂，可见经历了一场怎样的大战。
掌柜的坐在门槛上哭，瞧着可怜极了。
她连忙问道：“掌柜的，今日包下海棠馆的人去了哪儿？”
掌柜的擦擦眼泪，“我赶来的时候，远远就瞧见他们往城北走，瞧着凶神恶煞都是权贵，我也不敢问他们索要赔偿……你说我这酒楼好端端开在这里，却三番五次遭人砸，大正月间的，真是晦气！姑娘，你要是认得那些人，替我问一句，能否赔我些银钱……”
苏酒想了想，“你去谢府要银子吧！”
说完就与阿瞒赶往城北。
两人租了马匹，快马加鞭行了一刻钟，终于寻到萧廷琛等人。
远远地，苏酒看见赵夫人、吴嵩都在，赵家的死士和几十名手持刀刃的太监立在两侧。
谢容景、周奉先等少年被捆了双手丢在地上，旁边，帝师司空辰浑身是伤，同样被绑缚。
萧廷琛手持长刀，静静站在他们中间。
寒风刺骨。
吴嵩嗓音轻慢：“萧怀瑾，咱家一向惜才。如今金陵已尽在咱家掌控之中，正所谓良禽择木而栖，只要你杀了司空辰，咱家就护你平步青云，权倾天下。”