纽约，皇后区，在天蒙蒙亮的时候，这场肃清行动落下了帷幕。
在梅林皱着眉头的注视中，几十个带着手铐，神色惊惧，打扮的不像是正常人的“鬼粉”，在特工们荷枪实弹的押送下，走入开来的囚车中。
其中还有一些蓬头丐面的男孩女孩，看上去被折磨了很久的样子。
以及少数几个带着手铐，一脸谄媚的吸血鬼。
“梅琳达似乎告诉过你，科尔森。”
梅林对身边的下属说：
“我们这一次不接收俘虏。你是不是对于‘铲除’和‘威慑’这两个词有什么误解？”
“不，长官。”
科尔森低声回答说：
“我执行了命令，那几个吸血鬼之所以能活着，是因为它们很合作，它们没有和我们对抗，而且还带着我们捣毁了一个吸血鬼们用于囚禁‘猎物’的隐藏据点，我们从那里救出了十几个失踪者。”
科尔森很认真的对梅林说：
“用它们的命，换十几个同胞的命，我觉得这很值得，也很正确。”
梅林没有立刻回答科尔森的解释，他看了一眼那些被送入救护车的可怜人们，他说：
“好吧，这是在做好事。你是正确的，科尔森。那些‘鬼粉’呢？你打算怎么处理他们？”
“他们会被送进精神病院。”
科尔森一脸厌恶的说：
“他们中很多人都已经喝过人血了，他们不是正常人，不能把他们释放到社会上。”
“那为什么这么麻烦？”
梅林问到：
“为什么不当场肃清他们？你应该知道，在过去几年里的数次试验已经证明了，一旦成为‘鬼粉’，基本上就不可能回头了。”
“我知道，那几次试验是我主持的，我很清楚试验的结果。”
科尔森的语气有些低沉，几秒钟之后，他说：
“但我还是认为，他们应该有第二次机会，尽管，他们可能并不需要。但他们愿不愿意回头是一回事，我们给不给，是另一回事。”
科尔森看着梅林，他说：
“我们毕竟是个保护组织。”
梅林摇了摇头，他不再和科尔森讨论这些。他伸出手，从口袋里取出自己的证件和配枪，递给了科尔森，他对科尔森说：
“我可能还需要一段时间才能回到S.D.O.L.D.，这一次，我可是真的惹火了弗瑞。”
“我不在的时候，你就是代理部长。”
梅林点燃了一根香烟，他吐了口烟气，对科尔森说：
“吸血鬼们不会就这么被打压下去的，这场威慑行动能让一部分吸血鬼冷静下来，但那个掀起了吸血鬼内部分裂的狄肯.弗瑞斯特不是个省油的灯，它肯定会想办法反击。”
“这一段时间，你的压力会很重。”
梅林看着科尔森，他加重了语气：
“你身为命令执行者的时候，是一回事。但你是指挥者的时候，又是另一回事。我希望你能知道自己的‘仁慈’，和对多数人的‘仁慈’之间的区别，我希望在必要的时候，你能下达正确的命令，做出正确的判断。”
“我...”
科尔森看着手里的证件，他有些不知道该怎么回答梅林的劝解。
但梅林并不在意，任何人都是在压力下成长起来的，他相信科尔森不会让他失望。
而就在梅林转身离开的时候，科尔森突然上前一步，他对梅林说：
“长官，我觉得，也许梅琳达或者莎伦，比我更合适暂时领导...”
“不。”
梅林回头看着科尔森，他看到了科尔森眼中的担忧和那一抹压力，他想了想，对科尔森说：
“我知道你一直有疑惑，为什么在你们三个里，我尤其偏袒你，很看重你。”
“你确实是有缺陷的...菲尔。”
梅林回头看着黎明的光芒一点一点的覆盖眼前的城市，他轻声说：
“你不如梅琳达那么强势，也不如莎伦那么果断，在执行一些比较冷酷的命令的时候，你会犹豫。你总是试图找到不伤害其他人，又能完成事情的方法，哪怕那会让你遭受很多压力，甚至会遭遇到危险。”
“你灵魂中的一些缺陷，无法容忍你在一条生命与很多生命之间做出选择，你把它当做软弱的表现，没错，在很多情况下，那确实是软弱。”
“但你知道为什么弗瑞也赞同我让你代为领导S.D.O.L.D.吗？”
梅林将手里的香烟在旁边的栏杆上按灭，他对科尔森说：
“你的缺陷，意味着当我们这些人命悬一线的时候...我们可以指望你，我们不用担心你会牺牲我们来保全其他人，因为你总会试图救下所有人，明白吗？”
梅林伸出手指，像是10年前那样，在科尔森的胸口点了点，他说：
“这才是为什么我将你拉进这里，我让你做到这个职位上...那些缺陷，是你的优势。我相信你不会让我后悔，你也不会让自己失望。”
“我不会一直待在S.D.O.L.D.的，弗瑞那个人...他有很多计划，也许命运，也已经为我安排好了道路。”
梅林说：
“某一天，当我需要离开的时候，我希望我能不带担忧的离开。”
科尔森没有回答，他看着手里梅林的证件和配枪，他不知道该怎么回应梅林这突如其来的劝解，他甚至能感觉到，梅林这番话里，还有其他的意思。
但那是现在的他，无法理解的。
“把你的手表给我。”
梅林说了一声，科尔森立刻解下自己的手表，递给了梅林。
那并非什么名贵的手表，只是特工的配表，虽然质量过硬，但并非是名牌，或者什么有意义的纪念品。
梅林挥了挥手里的手表，他从口袋里取出自己的公务车钥匙，丢给科尔森：
“这东西归我了，你去后勤部再领一只吧。帮我把车放回基地车库，在重新入职之前，我用不到那玩意了。”
“我先走了，我还有些事情要做。”
说完，他和不远处的梅琳达和莎伦挥了挥手，就走向了那辆已经在街边等了他十几分钟的出租车，然后在一阵响起的，欢快的印度音乐的伴奏中，驶出了这个街区。
从这一刻开始，神盾局7级特工，S.D.O.L.D.负责人梅林.莱利，正式被停职。
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“啊，天呐。”