冬雪把笔墨纸砚拿到周陵面前,冷着脸道:“大公子请罢。”
周陵觉得这笔似乎有千斤重,他艰难地拿起来,过了好久,都没能落下一笔。
少倾,一滴墨落在宣纸上,国公夫人不耐烦道:“怎么,这很难吗?”
周陵呼吸沉重:“姑母,我……”
严苇杭叹息一声,催促道:“写罢。”
周陵知道,此事无法挽回了,他狠狠心,让人换了一张纸。
这次他一气呵成,最后落下自己的名字,无力的将笔丢下。
严苇杭亲自将和离书拿给国公夫人:“母亲。”
国公夫人从头至尾看了一遍,冷声道:“柳嬷嬷,将和离书收好,等接了姑娘回去,就去衙门。”
她看着周家人,一字一字道:“从此以后,卉颐就不是周家人了。”
听到这句话,周陵像是被抽尽了全身的力气,跌坐在地上,那模样十分狼狈。
周老夫人重重叹了口气,看着国公夫人冷漠的表情,欲言又止。
过了一会,她道:“素婉,你不要怪母亲。”
国公夫人道:“我理解母亲的苦心,所以也请您体谅我一片爱女之心。”
“素婉,以后卉颐可怎么办,你想好了吗?”
国公夫人微微蹙眉:“当务之急,是先为卉颐调理好身子,以后的事再说罢。”
周老夫人只能无奈点头。
“大嫂,请问你要如何处置你这位侄女呢?”国公夫人可没打算放过成桢,“我女儿的苦可不能白受。”
周大夫人心中暗恨,面上却是为难道:“看在两家多年交情的份上,小姑就给我一个面子罢。成桢犯的错的确是不可饶恕,可她到底是个姑娘,总不能被送进衙门。若是小姑同意,我立刻派人送她去京郊的宁慈庵,让人时刻盯着,她会一辈子伴着青灯古佛,不会再出来招惹是非了。”
成桢一听这话,大声哭喊道:“姑母,我不要去庵堂,我不要去庵堂……”
一辈子常伴青灯古佛,再不见眼前繁华,不能穿金戴银,每天一身素袍,直到老死都是孤独一人……
这和死了有什么不同?
她本就是冲着荣华富贵才算计的周陵,现在她偷鸡不成蚀把米,要她一辈子守着泥塑的菩萨过一辈子,她怎么能甘心?
她越想越惊恐,放声大哭起来。
周大夫人道:“你哭也没用,留你一命已经是国公夫人的仁慈了。”
国公夫人淡淡瞥她一眼,算是默认。
周大夫人见她没反对,挥挥手:“来人,给表姑娘收拾收拾,今天就去宁慈庵罢。”
说完,就有几个婆子去拖曳成桢,成桢向前伸着手,哭着道:“姑母救我,姑母救我……”
周大夫人别过脸,似乎是不忍心看。
等成桢的声音飘然远去,她又道:“周陵虽是我儿,但是也该受到惩罚。母亲,小姑,你们以为呢?”
周老夫人思虑一番,到底不忍责罚周陵太重。她叹息道:“就罚他去祠堂跪三个月罢。”
她一向疼爱长孙,这次罚周陵跪三个月,已经是下了狠心了。
周陵对着周老夫人一拜,神色颓唐:“孙儿领罚。”
周老夫人有些疲惫:“好了,去罢。”
周陵站起身,又对着国公夫长揖到地,步履沉重的离开了。
国公夫人不愿在这里多待了,她对严苇杭道:“让他们进来罢。”
很快,一群小厮和婆子就过来了,身后还跟着几辆马车,比方才的阵仗还大。
“素婉,你这是……”周老夫人不解。
“母亲,既然卉颐与周陵和离了,我自然要带着女儿和嫁妆回严家的。”
“需要这么急吗?”周老夫人道,“原来你来的时候,就已经想好了。”
国公夫人吩咐那些人去搬嫁妆,道:“母亲,既然两人要分开,就一次断个干净,也免得多生是非。”
周老夫人哑然了一瞬:“罢了,你想怎么做就怎么做罢。”
“多谢母亲。”
周老夫人怅然一笑:“谢我什么,说来说去,卉颐和陵儿变成这样,我也有责任。”
虽然她疼爱严卉颐,但是从私心里,她觉得男子收通房、纳妾是没错的,所以就忽略了严卉颐的感受。
众人看着严家的仆妇忙碌,没有谁再开口了,一时间,院子的氛围很是尴尬。
严卉颐是严家受宠的嫡女,嫁过来时带了很多嫁妆,即便国公夫人带来不少人,也是搬了一个时辰才搬完。
小厮将马车套好,紧紧系好绳子,才道:“夫人,已经好了。”
严苇杭道:“母亲,我去带妹妹出来。”
国公夫人点头,让柳嬷嬷也一起去。
柳嬷嬷拿着从严家带来的又厚又软的锦被,把严卉颐裹的严严实实。少倾,严苇杭踢开门,抱着严卉颐出来了。
在路过周家人身边时,严苇杭以为她会说什么,便略微停了停。但是严卉颐闭上眼睛,别过脸去,明显是就是不想看到她们。
周老夫人心中失落。
沈妤看着严苇杭将她抱上马车,一颗心才彻底放下了。她同情严卉颐的遭遇,却也欣慰她能脱离周家。
国公夫人拉住沈妤的手,感激道:“郡主,这次真的要多谢你了。若非是你,卉颐她早就没命了。以后若是有什么需要,尽管告知我,严家定然全力以赴。”
沈妤笑笑:“您言重了,我帮卉颐本就没想过要您回报什么,只是因为她是我朋友。再者,真正救卉颐的可不是我。”
国公夫人恍然大悟:“是啊,我怎么能忘记段神医的大恩大德。”
说着,他行至段逸风面前施了一礼。
段逸风赶紧扶起她:“在下不过举手之劳,当不起您的大礼。”
“段神医救了我女儿,我总该报答你的。”
段逸风最不喜欢谢来谢去的,他摆摆手道:“在下当真不需要您的报答。不过,若是您真的想,不若为慈幼局捐些银子。”
国公夫人一愣,道:“段神医常去慈幼局吗?”
段逸风轻咳一声,颇有些做好事被发现的尴尬:“偶尔去看一看。”
国公夫人了然,真心实意道:“段神医心地善良,难怪大家都叫你神医呢。”
“不敢当,不敢当。”段逸风的脸不由发烫,“严姑娘身子虚弱,不宜在外面久留,您还是快带着严姑娘回去罢。”
国公夫人再次谢过他,与沈妤辞别,也上了马车。
沈妤望着马车缓慢离去,道:“洹儿,咱们也该回去了。”
沈明洹似乎没有听到。
“洹儿?”沈妤蹙眉。
沈明洹收回目光:“是。”
沈妤看着他的神情,似乎想到了什么,却是故作不觉。
她上前一步道:“老夫人,叨扰许久,我也该走了。”
周老夫人心情复杂。既感谢她救了严卉颐的命,又怨她插手周家的事,见到了周家的家丑。
“郡主慢走。”
周大夫人掩住恨意,客气的道:“我送您出去。”
沈妤微笑道:“不必劳烦。周大夫人也不要太难过,毕竟成姑娘到底不是你的女儿,她做出这样的事,是与您没有多大关系的。”
“多谢郡主。”
…
马车上,沈明洹仍是心不在焉,沈妤轻呡了口茶,瞥他一眼道:“你这是怎么了?”
沈明洹有些心虚,忙集中精神道:“没……没什么。”
沈妤黛眉挑起:“还在想卉颐的事?”
犹豫了下,沈明洹道:“我……我只是觉得严二姑娘很可怜,她不该受这份苦的。”
沈妤语气幽幽:“是啊,卉颐是难得的好姑娘,谁娶到她是几辈子修来的福气,只有眼盲的男人才让她受苦。可是,我们也该替她高兴,她早早认清了周陵,早日脱离苦海。若是再过几年,怕是晚了。”
若是严卉颐这次原谅了周陵,以后有了孩子,她就算想离开都不行了,她会受一辈子委屈。所以,必须快刀斩乱麻。
紫菀惋惜道:“可惜了严二姑娘,她以后可怎么办?难道真的要在国公府一辈子?”