“向遥，你究竟是怎么回事？”向远忍住落地时脚踝的疼痛，问了一句。
她等了一分钟，没有等到预期的回答，摇摇头走开了。
“我……”等到向遥鼓起勇气，从灯泡的碎片中抬起头，只看见空荡荡的堂屋。
邹昀离开后的来年四月，油菜花刚谢，村委会就敲锣打鼓地迎来了几个城里人，又有几辆车停在了村里最大的晒谷场上。听说叶秉林回城后，决定出资在村里建一所希望小学，为此，乡政府派来了干部，专门负责接待来人。
向远随着看热闹的乡亲朝人最多的地方张望，然后不由自主地感到失望：来的人里没有叶骞泽，甚至也没有邹昀—对了，他现在应该叫叶昀。就连叶秉林也没有出现在村委会的办公室里，村长李二叔和乡上来的干部簇拥着的，是一个三十多岁的陌生男人。
意兴阑珊的向远转头就走，却被眼尖的李二叔远远地叫住了，“向远，哎，向远，别走啊，正找你呢。”
李二叔小跑着追出来，抓着向远的胳膊就往村委会里拽，脸上还堆满了笑，“向远啊，好事到了！”
向远狐疑地被兴高采烈的李二叔按在村委会办公室那半旧的木凳子上，丈二和尚摸不着脑袋。
“干吗啊？二叔，说什么好事到了？”
“贵人到了，好事不就自然来了？”李二叔朝向远对面的男人一指。向远近距离地注视着这个她从没有见过的叶家人：眼前这个男人瘦且高，身上有一种经过锻炼的力量感。面目英俊，头发乌黑，这让他看起来比实际年龄更显得年轻一些。她从那张脸的五官上认出了叶骞泽的痕迹，可这并没有让她感觉到亲切—这个男人，即使这一刻是微笑的，可眼神里依然有种莫名的倨傲。
向远感到这个“贵人”同样也在审视着她，这审视让她不自觉地戒备。
李二叔适时地插了句话：“向远啊，你叶叔叔打电话来说，他除了要在村里建一所希望小学，还指明要资助你念书，直到你不想念了为止。你这孩子不是要上大学了吗？这是天大的好事啊。你叶叔叔还说，他太忙，走不开，孩子们又要上学，所以就让他弟弟来办这件事，喏，就是这位小叶先生了。”
向远还在消化李二叔的话，那男人开了口，“你就是向远？”
向远微笑，“你好，小叶叔叔。”
他站起来，懒懒地朝她伸出一只手，“我叫叶秉文。”
向远第一次跟人握手，她觉得礼貌的握手不该如此用力，可不知道是有意还是无意，这个叫叶秉文的男人在双手交握的时候让她感觉到生疼。她不着痕迹地及时挣开，那双手的触感让她难以适应—冰凉而生硬，跟他脸上的笑容形成了极大的反差。她忽然怀念叶骞泽很久以前留在她手心里的温度。
叶秉文提出要去向远家看看，向远似乎没有理由拒绝。李二叔主动带路，看热闹的人也跟着尾随到了向家。
一大群人让刚回家的向遥手足无措。叶秉文在向家转了一圈之后，就安心地坐在桌子边喝茶，向远也不怎么搭腔。渐渐地，乡亲们都自觉无趣地各自散去。李二叔毕竟比别人多见过一些世面，打了几个哈哈，就借故回了村委会，临走前不忘提醒叶秉文，乡里给他准备了接风洗尘的筵席。
人都散去了，叶秉文还在转动着向家并不精致的茶杯。向远注意到他尽管手不离杯，却从头到尾都没有喝过一口。
“叶……叶先生，骞泽跟叶叔叔他们都还好吧？”向远打破了沉默的僵局。
“好，挺好的。”叶秉文说话的时候习惯性地挑了挑眉。
“那你是不是有话要跟我说呢？”向远没有绕弯子，她一向觉得对付难缠的人最好的办法就是直截了当。
叶秉文终于放下了杯子，“我不知道我大哥为什么非要捐助你上学，不过既然他决定了，我也不便说什么。你上学用不了多少钱，问题在于现在忘恩负义的年轻人太多，我想知道的是，叶家帮了你，你能帮叶家做什么？”
“那要看叶叔叔需要我为他做什么，是不是我能力范围内的。”向远的回答很自然地将帮她的人定位在叶秉林身上，而不是范围无限广大的“叶家”。
叶秉文笑了起来，更加专注地凝视着向远，“对了，我刚才听到你说，你们家只剩两姐妹。你妹妹也准备上中学了吧？你走了，留下你妹妹也怪可怜的。这么说吧，我们只能帮助你和你妹妹其中一个，要不圆你的大学梦，要不就送你妹妹到市里最好的中学读书，直到她大学毕业。你怎么选？”
向远慢慢僵直了腰，她注意到向遥脸上一闪而过的恐慌。“这个选择根本就是没有意义的。我上了大学，我妹妹将来一定也可以顺利完成学业。你代我谢谢叶叔叔的帮助，我相信这是你跟我开的一个小玩笑，而不是叶叔叔的本意。”
叶秉文耸耸肩，居然也没在这个问题上继续刁难，“就当是这样吧，希望你理解我的幽默感。”
“跟你说话挺有意思。”向远说。
“好了。”叶秉文伸了个懒腰站了起来，“我还要去乡里应付那些无聊的小官僚。接下来的事情，等到你的录取通知书下来了，我会再给你安排的。”
向远送他到门口，踏出门槛的时候，叶秉文低声说：“如果一定要你选，你还是会选你自己是不是？我喜欢这样的女孩。”
向远不说话，送走他之后回到家里。向遥说：“准备吃饭了。”
她认真摆着碗筷，向远却看到有水滴打在饭桌的边缘。
“你又怎么了？”
向遥用衣袖用力一拭泪水，“其实你刚才说选你自己的话也没什么。”
向远叹了口气，“别胡思乱想，别给我添乱。”
九月初，向远一个人背着再简单不过的行囊，转了两次汽车，终于听到了南下火车的汽笛声。她要去的地点跟原本计划去打工的目的地一样，区别只在于行李里多了张薄薄的G大录取通知书。
向远是李村第一个考上外省重点大学的孩子，通知书是送达村委会的。李二叔乐颠颠地跑到向家报喜，乡亲们都说他们这山沟里总算飞出了金凤凰。当时县里还来了扛着笨重摄影机的地方电视台记者，说什么向远身为孤儿，独立扛起家庭重担，照顾妹妹，努力学习，克服逆境，还考上了好的大学，是值得在全县重点宣传的青少年先进榜样。向远拒绝了，她对那个名为《感谢苦难让我成长》的宣传主题嗤之以鼻。什么“苦难让我成长”？向远觉得这些都是吃饱了撑着，没吃过苦的人才会意淫出来的玩意。她一点也不感激苦难，如果可以，谁愿意没爹没妈，一无所有？谁不盼着有个护荫，衣食无忧？如果她可以选择，摒弃苦难，成长得不比现在更好？
向远离家的时候，向遥已经是乡中学初二的学生。中学开学较早，向远把向遥的各种事情安顿好，让她住了校，又托了李二叔、李二婶多多照应，这才放心出发。
叶家那边得知向远的录取结果之后，一连打了好几个电话，先是叶秉林，再是叶骞泽，他们都为她感到由衷的高兴。倒是叶昀那边没听到消息，不过没有关系，他们很快就会见面。向远即将就读的学校在G市，当然，她承认自己选择这个城市是有意为之，那里有她爱着的人，然而那里也有着南方最好的理工科大学和最具活力的开放口岸。叶秉林一再表示要专门派人到婺源来接向远，向远再三推辞了。她不是那种特别需要照顾的人，虽然从来没有一个人出过那么远的门，但她相信自己还是应付得来的，更何况，要是来的是叶秉文那样的人，她宁可忍受一个人初次出行可能出现的一点小麻烦。
漫长的路途中，向远坐在靠窗的位置漫无目的地向外张望，长蛇般的火车沿着蜿蜒的山川和农田行驶，仿佛永无尽头。她从不害怕前方的路有多长多艰难，只害怕面前根本无路可走。火车驶入夜色中的时候，向远忽然想起了向遥和叶秉文的话，如果那个选择确实是存在的，她会怎么选？她是否真的会选择自己？然而为什么不呢？孔融让梨式的故事从小就教会我们忍让和牺牲，可是为什么我们遇事要第一个委屈自己？为什么要牺牲？爱好了自己，才能爱别人，就像她向远，她能把希望寄托在向遥身上？不不，即使她选择了自己，那也是为了和向遥一起有个更好的出路。她这样想着，呼吸就在越来越静谧的空气中变得平和了。