“洪武十四年，按照赋税轻重，将天下州县划分为繁简二等。隆庆元年，老夫又和杨虞坡，按照大小、繁简、冲僻、难易四项标准，将州县重新划分上中下三等，可供你参照。越是大、繁、冲、难、边之县，越要拣选年力精强、才气超迈、兼通武事者担任。并明言若能保境安民、扶穷惠困，使百姓安居乐业者，必可优先升迁！若有特著奇绩，超擢知府亦无不可！”
“而且还要规定，日后为兵备、为巡抚、为总督者，都必须起自州县。没有干满一任亲民官的，休想封疆一省！”高拱越说越大胆道：
“这样不用几年，就能彻底扭转州县疲敝的局面。甚至你别的不干，只把这一件事办好，就可以得个‘中兴贤相’的美名了！”
“这阻力之大，也可想而知啊。”张居正不禁唏嘘道。
“是阻力大，但比起打击兼并，削除宗藩来，已经是很轻松的了。”高拱看他一眼道：“要想减轻阻力也有办法，就是以身作则，先把阁臣选任之制给改了！这也是我给你的第二个建议！’
“群僚会推、皇上御批，有什么问题吗？”张居正心说好家伙，老鼠拉木锨——大头在后头！
“这没什么问题，问题是阁臣的候选资格本身。当初内阁只是为皇帝主管文翰、兼以咨询的机构，故而要以翰林官充任大学士，这本无问题。但时至今日，内阁以成政事堂，阁臣虽无宰相之名，却行宰辅之实。比如你张叔大被人家叫张相公，不就是被视为宋朝的宰相吗？”
高拱沉声道：
“那么问题就来了，翰林是词臣，打交道的是文章典籍。宰相却是要平章政事、燮理阴阳，两者不说风马牛不相及吧，但‘非翰林不得入内阁’，也是舍本逐末！更阻塞了那些非翰林官员的宰辅之路！”
“元翁，非如此，你我怕是也当不上大学士啊。”张居正苦笑道：“未免要被詹翰同僚目为过河拆桥啊。”
“那又算得了什么？老夫这也是逼着他们走出台阁，故纸堆里是学不来治国的！”高拱满不在乎的一挥手道：“再说，非翰林官员肯定是支持的。以往他们既无宰辅之望，自不为宰相之学，只关注一部一省之具体事务，当然难出相国之才！所以应当去掉这层障碍，为阁臣设置更高的标准，比如要既在地方上担任过督抚，又在朝中出任过七卿的，方有资格入阁……”
张居正听得目瞪口呆，他没想到高拱的改革蓝图如此宏伟！比他之前跟自己谈及的，要深远太多了。
之前，高拱于吏治只是小修小补。比如，推兵部官员重选特养之制，增设两名兵部侍郎；推刑部官员久任之法，以减少冤假错案；重订户部理财官选任之制，欲增设海运衙门之类……张居正还以为他治大国如烹小鲜，怕步子太大扯到蛋呢。
现在才知道，原来扯蛋的还在后头呢。只是没跟自己讲罢了。
也许是怕把自己吓得打退堂鼓？还是原本就不打算让自己参与吏治改革？亦或这些是他敢想不敢干，一股脑丢给自己图个嘴痛快？张居正脑海中转过数种猜测，面上不动声色问道：“还有一条呢？”
“第三，就是改革言官制度！科道言官实在是最坏的制度，大明若亡，必亡于言官！”便听高拱厉声道：“朝廷任由他们风闻奏事、不必担责。他们便可不考究事实得失，国家利害，只求一鸣惊人！明明什么都不懂，却敢信口开河，胡说八道，多用几个排比，多提一提祖宗，就是卫道雄文！然后互相捧臭脚，籍此崭露头角！却丝毫不顾国家大事，被他们破坏了多少！”
只听高拱深恶痛绝道：“值此蜩螗沸羹、国事危难之际，当事者本当有所建树、全力为大明寻一条出路的！然而稍为更变，便招致言官肆口参之。朝廷以言路所在，又不能不加以容纳。结果半途中梗，最终一事无成……”
张居正对此深有同感，虚心请教那该如何去改？
高拱正欲讲出他的方针，忽听阁中响起一声欢呼：“陛下醒了！”
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