午后，阳光明媚，御花园里，皇帝萧纲正在舞刀，身形变换间，手中寒光闪烁。
旁边，乐人弹奏着钢琴，琴声悦耳，仿佛潺潺溪水在山涧流转。
“啪”的一声，萧纲将一卷草席砍断，随后停下动作，看着手中刀。
自古以来，常用之刀均为环首刀，而环首刀都是直刃，刀匠制刀时刀条淬火容易弯曲，还得专门打直。
而这柄刀，刀身前端三分之一处微微上翘，为弧形，并且刀尖到刀背之间约两寸长度开刃。
此刃名为“反刃”。
且该刀有椭圆形的大刀镡，刀身两侧开有血槽，和环首刀有明显不同。
整把刀看上去，和刀身笔直的环首刀有区别，形状宛若雁翎，故而称为“雁翎刀”。
因为刀尖开着反刃，所以使用时可以有“挑”的技巧，但因为大部分刀背未开刃，所以能如环首刀那样，使出左手推刀背的“推刀”技艺。
制刀时，以水力机械开刃、开血槽，所以雁翎刀的制作成本不比单面开刃的环首刀高多少。
萧纲仔细端详着这把雁翎刀，越看越觉得顺眼。
从鞘中拔刀时，因为刀身有弧度，所以拔刀的感觉十分顺滑，这和环首刀拔刀的“直来直去”明显不同。
但是，骑兵弯刀拔刀时，给人的感觉更加流畅。
萧纲收刀入鞘，交给宦者，又从另一名宦者手中拿起一把弯刀，拔刀后对着一根卷好的草席，用力横斩。
因为刀身弯曲，所以砍在草席卷上后，刀刃还有拖曳般的切割，能轻松割开草席，传递到手中的冲力，比环首刀要小些。
萧纲看着草席卷上整齐的切口，再看看手中弯刀，若有所思。
弯刀的“弯”，弧度其实不大，不至于弯得如同圆月。
一如新平公李笠所说，弯刀的进攻特性是“拖割”，和直刃环首刀的特性“劈砍”有所不同。
这区别，一如庖厨处理肉食的两种刀法那样：菜刀直上直下剁肉，菜刀前后来回割肉，给手的感觉截然不同。
前者更累，震手，而后者轻松。
体现在直刀和弯刀上，劈砍物体时就是类似的手感。
对于骑兵而言，这种区别尤其明显，因为骑兵砍杀步兵时，只需将刀一横对准目标，不用挥舞手臂，便能凭借马力将敌人身体切开。
这种时候，“拖、割”的弯刀更加顺手，且不容易卡在人体上，亦或是因为劈砍物体震手过度，导致刀脱手。
对于骑兵来说，佩刀挥砍时不容易脱手十分很重要，所以徐州刺史、新平公李笠，列举了大量‘实战数据’，建言官军骑兵要配弯刀而不是直刀。
至于步兵用刀，弯刀还是直刀更合适？
按照李笠的分析，环首刀具备刺、砍的能力，这在实战中很重要。
因为军队交战，环首刀面对的敌人很多都披甲，那么要破甲，或者戳眼、刺腋下这些破绽，刀的刺击能力一定要强。
刺击，就如同钉钉子，自古以来钉子只有直的，没有弯的，所以弯刀的刺击能力要比直刀弱。
当然，破重甲就只能靠钝器，譬如锤子，面对重甲，无论弯刀、直刀都无能为力。
而阵战时，兵卒列队，左右都是人，刀盾兵一手持盾，一手持刀，手中刀只能有两个动作，那就是前后往复的“刺”，以及上下挥舞的“砍”。
弯刀的砍（横砍）威力大，但左右挥舞才能施展出来，而阵战时左右挥刀容易伤到同袍。
且步兵没有马匹借力，弯刀“拖、割”省力的优点，体现得不是很明显。
而同样重量的刀，弯刀的刀刃“投影长度”，比直刀刀刃“投影长度”短，这就意味着攻击距离缩短。
种种利弊，新平公李笠在奏表中分析得清清楚楚，所以李笠极力鼓吹步兵装备新式刀具“雁翎刀”。
首先，这刀的前三分之一带轻微弧度，砍人时有切割效果。
其次，刀尖带反刃，刺杀时能刺得更流畅，且刺不中、砍不中时，持刀手腕直接一挑，靠反刃也能伤人。
这种用法，和剑类似。
再有，因为有刀镡，可以保护持刀的手，譬如刺击时刺中硬物，刀身前刺受阻，那么持刀的手容易向前滑。
若无刀镡挡着，前滑的手就会“握”在刀刃上，被刀割伤。
许多使用无刀镡环首刀的新手，就经常出现这种意外。
而常见的环首刀，要么无刀镡，要么是小刀镡，一旦交战时和对方“架刀”，对方的刀沿着刀身划来，便能削断持刀手的手指甚至手腕。
若有了大刀镡，持刀手便有了保护，且雁翎刀的刀柄可以长一些，方便双手握持，若有刀镡挡着，持刀者就不容易握住刀刃。
关于直刀、弯刀的特点，李笠在奏表里写了许多，但所言并不是空洞无物。
而是将上半年与齐军交战时，直刀、弯刀的表现，以及杀伤效果一一列举，有理有据，让萧纲看后，创作《刀谱》的意愿越来越强烈。