阿娇耳根一热，咬唇道：“我帮忙是念着我与小樱的交情，谁向你要谢礼了？”
说完，阿娇快步朝前走去，到了通向账房的小门才想到什么，停下来，脸没那么烫了，再用眼神示意杵在原地没动的男人走过来。
她是不想让江娘子看出什么。
赵宴平默默走到她身后。
两人前后脚进了铺子，阿娇直接坐到账房的小帘子后了，嘴里同赵宴平道声慢走，低下头拨弄算盘。
江娘子偷偷打量赵宴平，却见赵爷的脸色比来时更严肃，仿佛发生了什么大事一样。
既然是大事，江娘子识趣地没去找东家打听。
受人之托，正月十五去将军府过节的时候，阿娇找机会同姑母询问永平侯府的事。
阿娇虽然比赵宴平早进京一年，可她一心打理自己的小家，平时往来的都是绣娘，没结交过几位官家女眷，这种事只能托姑母帮忙。
孟氏倒也不必特意去打听，在官太太堆中混了两年，该听说的闲话她都听说了，难以传出来的，或是她的人际圈子也没听说过的，孟氏也不好找人去问。薛敖再受圣上赏识，也只是四品武将，比不过永平侯府世代恩宠，她打听得太过，传到侯府，凭白得罪人。
侄女提起，孟氏就将自己知道的告诉了侄女。
永平侯府谢家那些祖宗的功勋就不用多说了，光说永平侯这辈，永平侯能征善战，年轻时立下不少功劳，他的姐姐及笄后就指给了还是太子的淳庆帝为太子妃，现尊为皇后。姐弟俩算是陪着淳庆帝一路走过来的，与淳庆帝的情谊非同一般。
永平侯府内，侯爷有妻有妾，子女加起来也有七八个，不过只有侯夫人与秦姨娘生了儿子。秦姨娘便是谢郢的生母，算是侯府那些妾室里面唯一能让外人听说一二的一个，其他妾室都没出过什么风头。
永平侯夫人的名声非常不错，她的嫡女嫁进王府做了王妃，几个庶女也在她的操持下分别嫁给了京城的青年才俊，从未传出过苛待姨娘、庶女的闲话。永平侯夫人与人为善，几年前，京城还传出一段佳话，说永平侯夫人去寺里上香，见一贫家妇人跪在佛像前一边磕头一边哭，永平侯夫人就派丫鬟去打听，得知那妇人家里的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生怜悯，命丫鬟赠了对方二十两白银。
寺里的和尚见了，赞永平侯夫人有菩萨心肠，永平侯夫人还因此得了“活菩萨”的美誉。
至于永平侯夫人的两个嫡子儿媳妇，都是年轻的小辈，暂且没听说什么闲言碎语。
阿娇一直认真地听着，越听越觉得沈樱与谢郢的婚事肯定能成了。
孟氏忽然打量她问：“你怎么好奇起他们家的事了？”
阿娇来之前就编好了借口，笑道：“那天有个侯府的小丫鬟去铺子里挑绢花，好像挺喜欢的，不知是买给她自己用还是送给内宅主子，我提前了解了解她们的喜好，也许哪天我的绢花能戴在贵妇人头上呢。”
孟氏赞许道：“你倒是越来越有远见了。”
阿娇暗暗庆幸姑母没有起疑，过了十五，十六一早阿娇便心满意足地回了铺子。
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元宵节也是赏月、赏灯、出门夜游的好日子，连着三晚解除宵禁，主街两侧的大小铺子生意火爆，店家们都推迟了打烊时间。
江娘子告诉阿娇，说昨晚沈樱拉着赵爷游逛，逛到这边想进来打声招呼，又赶上她不在。
阿娇便想，也许今晚兄妹俩还会过来。
坐在小帘子后面，不用记账收钱的空暇，阿娇就透过帘缝盯着门口瞧。
瞧了几次，沈樱、翠娘跟在两个妇人身后进来了。
阿娇仍然盯着门口，发现并没有那人的身影，心头便涌起一丝微微的失望。
江娘子、夏竹继续招待客人，阿娇将沈樱、翠娘请进了账房。
“元宵佳节，姐姐都不去赏灯吗？”沈樱坐到阿娇身边，笑着问道，还看了看阿娇的算盘，“赚钱虽然重要，但也要适当休息啊。”
“就是就是，姐姐现在日子过得越发如意了，何必把自己搞的这么累，你看我们姑娘铺子开在哪里都没着落呢，还不是出来赏灯了。”翠娘站在沈樱身后，很是心疼阿娇不知享受的模样。
阿娇看看后院，轻声道：“我都当娘了，比不得你们还没嫁人……”
她没说完，沈樱就拉起她的手，撒娇道：“谁说当娘就不能快活了？走吧走吧，一年就两次可以赏灯的好时候，姐姐错过这次就又要等半年了。”
阿娇见她如此热情，再想到也许半年后沈樱就要嫁进永平侯府，大家再也没有机会像今晚这样悠然游逛，心一软，便同意了，去后院披了一条狐毛斗篷。安排冬竹去账房收钱，阿娇由沈樱亲昵地携着手，走出了铺子。
这一出来，阿娇随意地朝左看去，才发现赵宴平就站在街道一侧，穿着一条深色的冬袍，俊朗的脸庞被灯光映照得如同美玉，越发鹤立鸡群，引得不少路过的姑娘偷偷看他。
目光相对，赵宴平朝她微微颔首，却并没有走过来的意思。