北京。
顺治皇帝年仅八岁，朝政皆委于皇叔父摄政王多尔衮。
朝臣见到多尔衮都要双膝下跪，迎接大驾，小小的顺治皇帝都说王以皇叔之亲，兼摄政之尊，臣民怎能不跪？
多尔衮也俨然以大清之主自居，对于军政大事也是非常上心。
自入京后，也是宵衣旰食，勤政无比。
今日一早，就穿着一身暗龙黄缎便袍，在御书房批阅奏章。御案上摆满奏折，可翻来看去没有一个让人高兴的好消息。
真定巡抚周允上奏，称巡行各处，极目荒凉，旧额钱粮，尚难敷数。况地亩荒芜，百姓流亡，十居六七。
而山东河道总督杨方兴上疏，称山东地土荒芜，有一户之中，止存一二人，十亩之田，止种一二亩者。
陕西巡抚雷兴巡视关中后上疏，土著之残民未归，荒凉之状较之保郡不啻天渊·····石田空城，有名无实，久成旷土。
朝中多尔衮最倚重的三位大学士刚林、冯铨、祁充格也向他接连上疏，言及财政困难。
今天，他召来了严我公，此人在江南屡立奇功，多尔衮特旨召入京师，几番召对之后，对此人十分赞赏。
“户部拟奏，今年全国开销所需银两一千五百七十三万四千两，其中军饷开支就占到一千三百万两，占到总开支近八成半，而今年各地征缴税赋总额也不过千万两，缺额高达五百多万两。”
多尔衮把严我公请到一边坐下，还给他泡了杯茶。
“最近浙东的那个什么鲁王监国，已经得到了残明各部的一致拥立，孤没想到，朱由崧和朱常淓一俘一降，如今居然还有人不肯归附。洪承畴当初误我，说江南传檄可定，如今反倒错失良机。”
严我公半边屁股坐在椅子上，身子前倾，十足小心。
捧着皇叔摄政王所赐之茶，静静听着。
“现在湖广又起战事，阿济格当初说湖广江西皆定，可如今下面报上来的情况却不是如此，郧阳一直未拿下，江西赣州也是如顽石，近来江宁又报称徽州失守，长江口崇明、浙东舟山皆在敌手·····”
多尔衮也捧了杯茶坐下，在那里诉着苦。
“今年各地额收税赋一千万两，但其中江南湖广这两大粮仓，要征本色漕粮，供应军需不能折银上缴。甚至各地整编降军为绿营，又需大笔额外军费，处处请饷要粮，本王也不能凭空变出钱粮来。”
“严卿你从江南来，安抚过浙西，你在浙西时不仅迅速平定浙西叛乱，还迅速的招抚整合诸多人马，以浙西三府之地，却供应数万人马，不仅保一方安定，甚至还能出兵助剿苏松之叛乱，收复多地，你跟孤说说，这是怎么做到的？”
严我公赶紧起身，要跪下答话。
多尔衮扶住他，“先生不必如此拘礼，这里是御书房，你坐着答话。”
“谢皇叔摄政王，以臣在江南经历来看，如今朝廷和地方也确实不易，残明遗臣贼心不死，一直试图恢复，而朝廷一年多时间，入关后势如破竹拿下了北方，但也还需要时间巩固。现在如殿下所言，最需要的还是先把新占之地巩固，是充实官府，整合绿营，并于一些要害大镇，屯驻八旗精锐。”
多尔衮叹道，“钱，钱粮何来？”
“殿下，前明崩亡，便是亡于税收，明之税赋太轻了，所以亡国了。”
多尔衮皱眉，“不是向来说明暴税苦民久矣么？”
“殿下，其实这是两个情况，大明向来税率最轻，仅以田赋来说，明初是一亩不过几升，大致是三十税一都不到，万历一条鞭法后，一亩也不过约十几税一甚至二十税一。真正暴税苦民的，其实是正税之外的，各种苛捐杂税和摊派加征，比如三饷等，地方又各种耗羡、脚钱等等，最后导致加派是正税的数倍甚至十倍。
而士绅优免，不仅规定额度内的不缴，甚至额外的那些大量田地等也拖欠不缴、少缴，各地税赋连年都是征收不足，加之宗藩和卫所两大包袱拖累，前明亡国也是必然。”